Автобиография Земли. 4,6 миллиарда лет захватывающей истории нашей планеты

Глоссоптерисы были распространены не только в горных породах исторической области Гондваны, но и, по меньшей мере, на трех других континентах, помимо Индостанского субконтинента, – в Австралии, Южной Африке и Южной Америке, – как в 1905 г. отметил профессор Кембриджского университета, специалист по палеоботанике Эдвард Александр Ньюэлл Арбер[228]. Полуостров Индостан был частью Гондваны в конце палеозоя и отделился во время распада Пангеи, начавшегося около 130 млн лет назад. Индостанский субконтинент откололся от Гондваны и начал двигаться в сторону Азии со скоростью 20 см в год и, наконец, столкнулся с Евразией, в результате чего возникли Гималаи. Арбер упоминал Гондвану Зюсса на своей карте, изображающей северные и южные виды глоссоптерисов.

Исследование Антарктиды, экспедиция «Терра Нова» и тектоника плит

Исследователи Антарктиды сыграли особенно важную роль в истории открытия полного комплекса глоссоптерисов, подтверждающих существование суперконтинента Пангеи и в конечном итоге дрейфа континентов, а затем и тектоники плит. Пангея («вся земля», от греч. πᾶν – всё и γαῖα – земля) – суперконтинент, существовавший в конце пермского периода. Открытие было сделано на основе данных, полученных во время трагической экспедиции Роберта Фолкона Скотта на корабле «Терра Нова». На обратном пути группы Скотта от Южного полюса в 1912 г. Эдвард Уилсон (группа знала его под именем «дядя Билл», и в дневниках Скотт называет его Биллом), ведущий ученый-геолог в составе экспедиции, обнаружил ископаемые остатки южного вида глоссоптериса рядом с ледником Бирдмора в угольных пластах с прослоями песчаника Бикона (рис. 5.3).

Рис. 5.3. Карта Британской антарктической экспедиции Роберта Фолкона Скотта, главный маршрут к Южному полюсу. Картограф неизвестен, ок. 1930 г., Национальная библиотека Шотландии (оригинал карты в Scott, 1913. P. 418)

Рис. 5.4. Члены экспедиции «Терра Нова» на лыжах тянут санки с провизией на Южном полюсе, январь 1912 г. (Библиотека Конгресса, 1912; фотография Герберта Г. Понтинга)

Несмотря на то что собаки и пони, входившие в снаряжение экспедиции, давно погибли и команде приходилось идти пешком на снегоступах и на лыжах и тащить сани, Уилсон с коллегами собрали 17 кг геологических образцов и ископаемых из формаций (рис. 5.4). Скотт отмечал в своем дневнике:

…Я решил разбить лагерь, чтобы остаток дня посвятить геологическим исследованиям.

Было очень интересно. Мы очутились под отвесными скалами из интенсивно выветривающегося песчаника с ясно проступающими пластами угля. Уилсон своими зоркими глазами разглядел на угле несколько отпечатков растений. Между прочим, он отколол кусок угля с прекрасно вырисованными на нем листьями, а также несколько кусков с отлично сохранившимися отпечатками толстых стеблей, показывающих клеточное строение. В одном месте мы видели слепок маленьких волн в песке. Сегодня добыли кусок известняка с отпечатками. Жаль только, что нельзя себе представить, откуда этот камень. Он, очевидно, редкий, так как подобных образцов мало встречается в морене. Попадается довольно много чистого белого кварца[229][230].

Песчаник Бикона с промежуточными слоями угля и сланца представляет собой почти горизонтально залегающее отложение, которое формировалось как в периоды с сухим, полуаридным климатом, так и во времена с влажными условиями болот. Зерна песка в формации Бикон округлые и имеют морщинистые отметины, указывающие на выветренные отложения дюн. Выветривание, упомянутое в цитате Скотта, – это явление, которое наблюдается при физическом воздействии воды или в результате химических реакций, вызывающих разрушение горных пород.