Автостопом на Эльбрус

- Но у вас же, наверное, не много денег...

- Все равно мы их потратим на какую-нибудь фигню типа мороженого. Дальнобойщики столько раз мне помогали: подвозили, кормили, давали продукты в дорогу... В общем, пусть это тебя не беспокоит. После нескольких минут уговоров водитель согласился:

- Ладно. Я возьму ваши деньги, но только взаймы. Заедем ко мне в Гулькевичи, и я с вами рассчитаюсь.

- Нет. Это для нас слишком большая потеря времени. Мы в Армавир лишь ночью приедем... а там еще к тебе заезжать... Лучше давай сейчас заедем в кафе, сварим кашу с тушенкой и все вместе поедим хорошенько...

- Нет уж. Лучше сейчас заправиться и поскорее ехать домой...

Заехали на АЗС и залили еще солярки по 3-40.

В 22-30 высаживаемся на развязке возле села Новоукраинского за Кропоткиным. Здесь прощаемся с водителем, он сворачивает на Гулькевичи. Ужасно хочется есть -- кроме баранок, абрикосов и воды мы ничего не ели уже больше суток! Как назло, возле ближайшей АЗС нет ни одного кафе или магазина. Фонарей на трассе тоже нет.

Встали голосовать с налобным фонариком. Машин мало, остановилось несколько местных, которые ехали в деревню и не могли довезти нас даже до ближайшего кафе. Через 40 минут -- удача! ГАЗель едет в Ставрополь и подвозит нас почти до Невиномысска.

В 1-20 ночи мы выгружаемся на повороте всего в пяти километрах от города. Кругом полно кафе и шашлычных, но у нас уже нет сил готовить еду -хочется спасть. Долго ходили с фонариком по каким-то промышленным зонам, нашли подходящие кусты и уснули в палатке, позабыв про голод.

11-го августа мы вошли с огромными рюкзаками в кафе в пяти километрах от Невиномысска. Я попросил кипятка для приготовления картофельного пюре и чая. Нас расспросили, усадили за уютный столик и позволили воспользоваться прекрасным умывальником. Приведя себя в порядок, мы сытно поели, сфотографировались за столиком и в 10-00 встали на трассе под оптимистичной табличкой "ПЯТИГОРСК 140". Рядом с нами торговцы арбузами и дынями кавказской национальности разгружали с КАМАЗа свой товар.

Голосовать нормально было невозможно, ибо я все время отвлекался на вожделенные плоды. Больше 40 минут такого мучения не вытерпел и пошел разговаривать с торговцами насчет "дыни для автостопщиков". В то время как меня расспрашивали кто-откуда, Наташа останавливает "Форд", который едет в какую-то деревню за Невиномысском. Бегу укладывать в багажник рюкзаки, а торговцы мне вслед протягивают дыню. Всем спасибо!

В 11-00, на выезде из Невиномысска, вонзаем в дыню нож, буквально истекая слюной.

Уже через 5 минут, все в дынном соке и с разрезанной дыней на коленях, мы летим на "Тойоте" в аэропорт Минводы. Не успели мы осмотреться на развязке в Минводы, как нас подбирает пожилой водитель. На "шестерке" едем в Пятигорск.

По описанию слева мы должны увидеть сверкающую на солнце вершину Эльбруса... но все заволокла дымка и мы видим только блеклые очертания пяти зеленых гор, высотой до 800 метров, от которых горд и получил свое название. Тем временем водитель поучает нас:

- Помните, здесь уже Кавказ. Я вас отвезу на автовокзал, и дальше езжайте на маршрутке.

- !?

- В этих местах никто вас за просто так никуда не повезет. Больше того, я вам не советую даже разговаривать с местными жителями.

- Почему?

- Потому что вы приезжие. Вас все будут тут обманывать, могут обокрасть или даже похитить... А уж подвозить бесплатно никто не станет, даже не надейтесь...

- Вы же вот подвозите!? -- задал я свой любимый вопрос.

- Я -- другое дело. Просто в аэропорт русских друзей отвозил и увидел вас.

- Хорошо. Но давайте вы высадите нас не на автовокзале... Нам хотелось бы на улицу Теплосерную...

- От того места, куда я еду, до Теплосерной на трамвае совсем недалеко.

- Спасибо вам за все.

В час дня нас высадили в центре Пятигорска. Напротив стоит киоск мороженного. Стаканчик стоит 2-40. Пломбир в пачке -- 3 рубля. УРА!

Центр Детско-Юношеского Туризма (ЦДЮТ) на Теплосерой-52 оказался старинным зданием с внутренним двориком и верандами. Половину здания занимала охранная фирма, на втором этаже мы нашли сотрудников Центра -Марину Игоревну Завадскую (методиста, которая любезно рассказала нам обо всех достопримечательностях города и даже одолжила план-схему) и Андрея Юрьевича Никитина -- завхоза, который выделил нам электроплитку для приготовления обеда, а позже и место для ночлега. Все сотрудники находились в радостном возбуждении и готовили закопченные стеклышки, чтобы наблюдать солнечное затмение, благо на небе не было ни облачка.

Пока закипал суп, мы услышали с улицы крики: "Началось! Началось!" Выбежали, глянули в стеклышко -- на правую половину солнечного диска наползает темное полушарие. Но уж очень медленно -- рука устает держать стекло. Спросили:

- А долго будет продолжаться представление?

- Больше часа.

- О! Тогда мы пошли обедать, а потом еще раз глянем, когда побольше будет...