Автостопом на Эльбрус

Приготовили суп, поели, снова вышли в дворик. Заметно похолодало. Все вокруг выглядит как через солнечные очки -- краски померкли, свет потускнел. От солнца остался лишь тоненький серпик в верхней части круга. Очень интересно выглядит тень от человека, стоящего на крыльце

-- четкие границы тени расплываются. Кажется что на ладони 20 полупрозрачных пальцев. Пытаемся фотографировать.

После обеда и расспросов Марины Игоревны мы направились пешком к знаменитому ПРОВАЛу. Провал закрывался в пять часов вечера (чтобы не провалили?) и мы спешили, чтобы успеть посетить место, увековеченное гражданином О. Бендером, который продавал, как известно, билеты на входе. Вопреки нашим опасениям, в этот раз билеты "на вход в Провал" никто не продавал. В пещеру можно было зайти совершенно бесплатно но и только. Заканчивалась пещера теплым зеленым озером, которое было огорожено от людей толстой решеткой, и если бы в нем жили звери, то они смотрели бы на туристов как на обезьян в зоопарке, которые тянут руки сквозь прутья, и корчат гнусные рожи (озеро удушливо воняет сероводородом). То и дело щелкали бесполезные на таком расстоянии вспышки фотоаппаратов.

Мы не стали здесь долго задерживаться, сфотографировались у входа в ПРОВАЛ и пошли пить нарзан. Нарзан наливали бесплатно в специальном стеклянном домике, который называется бювет; и в строго определенные часы. Нам повезло -- этот источник был открыт. Нарзан можно было пить на выбор: холодный-газированный или горячий-вонючий. Впрочем, он и холодный имел запах тухлых яиц и большого энтузиазма у нас не вызвал. (Горячий, как нам объяснили, полезнее холодного.) В углу "нарзанного зала" стояли ящики с цветами, а над ними, на стеклянной стене, висело оригинальное объявление:

"УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА, ЦВЕТЫ НАРЗАНОМ НЕ ПОЛИВАТЬ!"

Сфотографировав столь экстравагантное воззвание, пошли к беседке ЭОЛОВА АРФА -- красивому сооружению в древнегреческом стиле. Она стоит на вершине обрыва, откуда открывается прекрасный вид на панораму Пятигорска, но Главного Кавказского Хребта (далее ГКХ) по-прежнему не было видно из-за вездесущей дымки.

Чуть ниже этой беседки находится ГРОТ ЛЕРМОНТОВА -- туда ведет тропинка вдоль скальной стенки. Плиты на ней уже основательно стерты множеством ног туристов. Вопреки ожиданию ГРОТ представлял собой не пещеру Али-Бабы, а небольшую нишу в скале, забранную решеткой. Все пространство внутри "грота" -- метра два объемом - внушало тоску и уныние -- мы так и не поняли, что романтичного нашел в нем Лермонтов для своего романа "Герой нашего времени"?

На склоне горы "Горячей", прямо над зданием ЦДЮТа, есть еще одна беседка, называемая "Китайской", хотя изготовлена она в наше время из водопроводных труб (Китайских?) и кровельного железа. Недалеко от нее знаменитая скульптура БРОНЗОВЫЙ ОРЕЛ, символ Пятигорска. У "орла" толпилось так много туристов, что нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы разогнать детей и сделать фотографию. От "орла" тропинка спускается еще ниже и привела нас к ГРОТУ ДИАНЫ, где Лермонтов, как гласит табличка, устраивал пикники с танцами. Этот грот был куда веселее и просторнее, чем первый, но все впечатление портили огромные гвозди -- каждый камень на потолке грота был прибит(?) к своду огромным бронзовым гвоздем, всего их было несколько сотен.

Дальше начинался парк ЦВЕТНИК с многочисленными кафе, фонтанами и оркестрами.

Выйдя на проспект Кирова, зашли в кафетерий одного из магазинов и побаловали себя мороженным в вазочках. Сто грамм пломбира в шариках стоило три рубля, к тому же еще можно было заказать и с шоколадом, и с джемом, и с фруктовым сиропом... Короче, отдыхать в Пятигорске мне понравилось куда больше чем в Ялте или в Феодосии.

Приезжайте в Пятигорск, не пожалеете!

Спать мы устроились на уютной веранде ЦДЮТа. Так как душа в здании не было, то помыться-постираться мы пошли на речку Подкумок. На берегу реки, прямо в городе, уютно засыпала группа туристов с большими рюкзаками, но мы не стали их беспокоить... Река оказалась теплой и быстрой, глубиной до метра. Купание было очень приятным... только унесло течением мое любимое мыло "хозяюшка".

12 августа.

Позавтракав, мы распрощались с Пятигорским ЦДЮТом и пошли голосовать на этой же улице в сторону Нальчика.

Вскоре нас подобрал УАЗик "аварийная-ремонтная" и вывез на пятигорскую объездную трассы "Ростов-Баку".

Мимо проехал микроавтобус-маршрутка с надписью ЛЮДМИЛА. "Это, наверное, владелица автотранспортного предприятия" -- предположил я.

Вскоре нам объяснили, что ЛЮДМИЛА -- крупнейший на Северном Кавказе базар, расположенный как раз на Пятигорской объездной. Один из водителей сказал, что согласен подвезти нас в сторону Нальчика, но только через рынок, а дальше через пять километров он свернет. Мы согласились.

В районе рынка весь транспорт попадал в огромную пробку. Затор был даже не из-за того что машин много а дорога узкая, а потому что через дорогу непрерывно перебегали покупатели и торговцы с тележками, носилками, детьми и мешками... Продвигались с трудом минут двадцать...