B-24 Liberator

Оружейники готовят 450-кг бомбы к погрузке на борт B-24J «с пастью» из состава 448-й Бомбардировочной Группы S-ой Воздушной Армии. Стабилизаторы и взрыватели устанавливались на бомбы непосредственно перед загрузкой на «Либерейтор».

QUIVERING FOX из 705-й бомбардировочной эскадрильи 446-й BG 8-ой Воздушной Армии на стоянке аэродрома Фликстон, Англия, лето 1943 года. Годом позже, 21 июля 1944 года этот самолет был сбит над Германией. Темный прямоугольник под кабиной – свежеокрашенная бронеплита.

B-24J-35 RELUCTANT DRAGON из 374-й бомбардировочной эскадрильи 308-й BG 14-й Воздушной Армии над Китаем, конец 1944 года. 374-я эскадрилья красила рули направления своих самолетов в желтый цвет и наносила желтый треугольник на киль. B-24J ранних серий, построенные Консолидейтед, имели турель А-6В в носовой и хвостовой части и открытые бортовые стрелковые установки.

«MAULIN' MALLARD» из 93-й Бомбардировочной Группы выполнил 115 боевых вылетов и вернулся в США в октябре 1945 года. Видна небольшая антенна РЭБ под фюзеляжем, непосредственно перед бомбоотсеком.

В-24J

Когда Форд в Уиллов Ран занималась установкой носовой турели на В-24Н, стало ясно, что фирма Эмерсон не сможет обеспечить потребности в своих турелях всех пяти предприятий Производственного пула. Зная об этом на заводе Консолидейтед (а точнее теперь Консолидейтед-Валти или Конвэр (В ноябре 1941 года Рубен Флит продал свою долю в Консолидейтед Валти Эйркрафт Корпорейшн. 17 марта 1943 года произошло слияние этих двух фирм, ставших теперь называться Консолидейтед-Валти Эиркрафт Корпорейшн или просто Конвэр (CONVAIR)) в Сан-Диего разработали модифицированную турель А-6, которую можно было устанавливать в носовой части «Либерейтора», вместо турели Эмерсон. В августе 1943 года армейским ВВС из Сан-Диего был поставлен первый бомбардировщик с носовой турелью А-6, получивший обозначение B-24J. Турель Консолидейтед сделала B-24J самым длинным в семействе «Либерейторов» -20,6 м. Остальное вооружение самолета осталось таким же, как и у B-24D. Верхняя турель Мартин A-3D «Хай Хэт», использовавшаяся Форд на В-24Н, так и не прижилась на машинах Конвэр.

Помимо носовой турели А-6А, «Либерейторы» B-24J получили новый автопилот С-1 и усовершенствованный бомбовой прицел серии М, была также переработана конструкция топливной системы. В сентябре 1943 года к выпуску B-24J присоединился завод Конвэр в Форт Уорте. Носовая турель Консолидейтед А-6А является главным признаком выпущенных на этих двух предприятиях B-24J.

В начале 1944 года армейские ВВС потребовали устанавливать автопилот С-1 и бомбовой прицел серии М на всех серийных «Либерейторах», получивших обозначение B-24J. В апреле 1944 года выпуск этой модификации начало предприятие Форд в Уиллов Ран, а в мае к нему присоединились заводы Норт Американ в Далласе и Дуглас в Талсе. Теперь все пять предприятий Производственного пула выпускали самолеты под единым обозначением. Весной 1944 года фирма Эмерсон смогла поставлять достаточное количество турелей, чтобы заводы Конвэр в Сан-Диего и Форт Уорте могли устанавливать их на свои бомбардировщики, вместо турелей Консолидейтед А-6А. В Сан-Диего эти изменения ввели начиная с 181-го серийного B-24J, а в Форт Уорте турель Эмерсон стали устанавливать с 41-го самолета. Теперь все участники Производственного пула строили по сути один и тот же самолет. B-24J стал самым массовым вариантом «Либерейтора».