B-24 Liberator

Этот «ноузарт» обыгрывает распространенное прозвище В-24 – «товарный вагон с крыльями».

B-24J THE SHACK из 458-й Бомбардировочной Группы 8-й Воздушной Армии с черными и красными полосами на килях готовиться к взлету. «Затемненные» знаки национальной принадлежности были общепринятой практикой, чтобы не служить мишенью для пилотов Люфтваффе.

Новенький B-24J-5-FO пролетает над предприятием Форд в Уиллов Ран. На нижних поверхностях крыла черным цветом нанесен серийный номер машины (250818). Нижняя шаровая турель в полностью убранном положении и едва видна.

V GRAND – 5000-й «Либерейтор», построенный Консолидейтед в Сан-Диего, нес на себе афтограифы всех рабочих. Самолет попал в 15- ю Воздушную Армию на Средиземноморский ТВД, сохранив при этом всю свою «роспись».

B-24L

В середине 1944 года ВВС Армии США решили, что предприятия Конвэр в Сан-Диего и Форд в Уиллов Ран способны удовлетворить их будущие потребности в «Либерейторах». Производство этих самолетов на заводах Порт Американ в Далласе и Дуглас в Талсе было завершено. Предприятие Конвэр в Форт Уорте продолжало выпускать B-24J до конца 1944 года, выполняя в основном британские заказы в рамках ленд-лиза.

Увеличение количества бортового оборудования и вооружения привело к резкому росту веса B-24J, по сравнению с «Либерейторами» ранних модификаций, что отрицательно сказалось на их летных характеристиках, особенно на больших высотах. Чтобы снизить вес бомбардировщика, командиры боевых подразделений на Тихоокеанском ТВД зачастую приказывали снять нижнюю турель Сперри, заменяя се парой 12,7-мм пулеметов, стрелявших через люк в полу. К весне 1944 года в Европе было уже достаточное количество истребители сопровождения, и там тоже часто стали демонтировать нижнюю турель.

Чтобы еще больше уменьшить вес самолета, Конвэр разработала для B-24J несколько облегченных хвостовых стрелковых установок. Новая хвостовая турель М-6 «Стингер» позволяла сэкономить 90 кг веса по сравнению с турелью Консолидейтед А-6В. К августу 1944 года предприятия Конвэр и Форд переключились на выпуск облегченной модификации «Либерейтора», получившей обозначение B-24L. Использование турели М-6 «Стингер» и ряд других конструктивных мер позволили уменьшить вес машины на 450 кг. С началом серийного производства новой модификации завод Конвэр в Сан-Диего наконец начал использовать в бортовых стрелковых установках держатели для пулеметов К-5, сделав их закрытыми. В ходе производства в конструкцию самолета был внесен ряд незначительных изменений. Начиная с 5-ой серии появился большой иллюминатор у бомбардира в носовой части фюзеляжа, на L-5-CO установили триммер на элероне левого крыла, а с 15-ой серии на законцовках крыла стали устанавливать разрядники статического электричества. В Сан-Диего было выпущено 417 B-24L, а предприятие Форд в Уиллов Ран построило 1250 таких самолетов.

10 июля 1944 года армейские ВВС приказали Конвэр и Форд выпускать B-24L без хвостовых турелей. Самолеты оснащались соответствующим ТВД вооружением в армейских центрах модификации. У таких самолетов, построенных в Сан-Диего, сохранилось прежнее обозначение, а самолеты выпущенные Форд стали называться В-24М. Это обозначение использовалось недолго, и вскоре армия сменила его на B-24L у всех 115 построенных в Уиллов Ран машин на B-24L.

Вот некоторые разновидности вооружения, устанавливавшегося армейскими центрами модификации на различных ТВД: 41 «Либерейтор» был оснащен турелью М-6А «Стингер», 190 машин получили турель Консолидейтед А-6А и 186 - ручную турель с парой 12,7-мм пулеметов в открытой установке.

SHORT FAT AND 4-F, с черными и желтыми обозначениями на киле, из 464-й Бомбардировочной Группы нес отметки 53 боевых вылетах и полосу лидирующего самолета на фюзеляже.

Consolidated/San Diego B-24J

Consolidated/San Diego B-24L

Варианты хвостовой турели

турель М-6 «Стингер»

открытая ручная турель с парой 12,7-мм пулеметов