B-24 Liberator

Прототипы ХВ-24 (ХВ-24В) и YB-24 (B-24), построенные для ВВС Армии США, стали первыми из более чем 18000 самолетов этого типа, выпущенных фирмами Консолидейтед Эйркрафт Корпорейшн, Форд Мотор Компани, Дуглас Эйркрафт Компани и Порт Американ Авиэйшн в рамках сложной программы кооперации, известной как Производственный пул «Либерейтора» (Liberator Production Pool).

Чтобы обеспечить планируемые потребности Армейского авиакорпуса в «Либерейторах», американское правительство развернуло программу Производственного пула, контроль над которой осуществляли военные. Согласно этой программе Консолидейтед построила новый завод в Форт Уорте, Техас (помимо существующего завода в Сан-Диего), а Дуглас создала подобное предприятие в Талсе, Оклахома, первоначально занимавшееся сборкой «Либерейторов» из готовых узлов, поставляемых Консолидейтед.

Форд Мотор Компани стала третьим участником Производственного пула и поставляла узлы В-24 как Дуглас, так и заводу Консолидейтед в Форт Уорте. Первоначальные темпы производства составляли 100 комплектов в месяц, затем они возросли до 150. В октябре 1941 года в производственную программу внесли изменения и Форд сама начала выпускать В-24, продолжая поставлять узлы другим предприятиям.

В январе 1942 года к Производственному пулу присоединилась четвертая фирма - Норт Американ Авиэйшн, получившая от Армейского корпуса заказ на производство «Либерейторов». Компания сама выпускала все узлы для В-24, производя окончательную сборку на своем предприятии в Далласе, штат Техас.

Теперь производственная схема Армейского авиакорпуса включала три предприятия по выпуску «Либерейторов» - Консолидейтед в Сан-Диего, Форд в Уиллов Ран и Норт Американ в Далласе, и два завода по сборке из готовых узлов - Консолидейтед в Форт Уорте и Дуглас в Талсе. В конечном итоге, авиазавод в Форт Уорте в январе 1943 года начал самостоятельно производить все узлы бомбардировщика. Кроме того, предприятие Форд в Уиллов Ран стало главным поставщиком запасных частей для «Либерейторов».

Хотя многие историки превозносят бомбардировщик Боинг В-17 «Летающая Крепость», В-24 «Либерейтор» был более надежным самолетом. По статистике Восьмой Воздушной Армии, эксплуатационные потери В-17 составляли 15,2%, а В-24-13,3%. Так что у авиаторов было больше шансов выжить, если они служили в экипаже «Либерейтора».

Сформированный в начале 1941 года Производственный пул породил чрезвычайно сложную и причудливую систему обозначений, которые Армейский авиакорпус присваивал бомбардировщикам в зависимости от фирмы-изготовителя или сборщика.

Серийное производство «Либерейтора» началось в январе 1942 года на заводе Консолидейтед в Сан-Диего с выпуска модификации B-24D. Затем это предприятие стало поставлять узлы для окончательной сборки бомбардировщика заводам Консолидейтед в Форт Уорте (с мая 1942 года) и Дуглас в Талсе (с августа 1942 года). В сентябре 1942 года к выпуску подключилось предприятие Форд в Уиллов Ран, начавшее поставлять В-24Е - такое обозначение получили B-24D построенные этой фирмой. Завод Норт Американ в Далласе приступил к производству B-24D (получивших обозначение В-24G) в апреле 1942 года.

Однако, после появления B-24J все предприятия, как производители, так и сборщики, перешли на выпуск этой модификации.

Когда завод Консолидейтед в Форт Уорте закончил выпуск B-24J, он приступил к постройке бомбардировщика В-32 «Доминэйтор» (дальнейшее развитие «Либерейтора»). PB4Y-1 и PB4Y-2 «Приватир» (варианты В-24 для флота) строились только на предприятии Консолидейтед в Сан-Диего. PB4Y-2 «Приватир» стал последней модификацией в многочисленном семействе «Либерейторов»

Англичане сочли, что отсутствие протектированых топливных баков не позволяет использовать самолеты в боевых действиях в Европе. Все шесть LB-30A были Переданы Перегоночному командованию RAF и летали на длинных линиях через Северную Атлантику.

Хвостовая стрелковая установка

Двадцать из заказанных ВВС США В-24А были переданы британским Королевским ВВСгде они получили обозначение «. luoepeinnop» I (LB-30B). После доработок эти самолеты передали Береговому Командованию для борьбы с подводными лодками. ‹с !иберейтор», с его большой дальностью, высокой скоростью и значительной бомбовой нагрузкой, как нельзя лучше подходил для зтой задачи.

«Либерейтор» I. В-30 А