B-24 Liberator

Единственный YB-24 (40-702), использовавшийся Армейским авиакорпусом для войсковых испытаний, сошел с конвейера вслед за LB-30B. По конструкции он был идентичен LB-30A, за исключением вооружения - на нем снова установили 12,7-мм пулеметы вместо 7,62-мм британских. YB-24 был поставлен заказчику в мае 1941 года и летом за ним последовала серия из восьми В-24А. Армейский авиакорпус использовал эти самолеты также, как англичане свои LB-30A - для перевозки экипажей перегонщиков из Англии и обратно. Две машины использовались для доставки в Москву в сентябре 1941 года миссии Гарримана. а еще две специально переоборудовали для шпионских полетов. Целью разведчиков были японские базы на Труке, Жалюте и Понапе. над которыми самолеты должны были пролететь по пути к Филиппинам. Но эта миссия так и не состоялась, из-за неожиданного нападения японцев на Перл-Харбор. Один из самолетов был уничтожен на земле в Хикем Филде во время первой атаки, а второй возвратили Командованию воздушных перевозок и, в конечном счете, он пошел на слом, налетав более 10000 часов.

В-24А Транспортного командования несли ранний английский камуфляж Dark Earth and Dark Green over Black.

Винты

B-24A

Liberator II (LB-30)

Первый серийный «Либерейтор» II в ходе испытаний потерпел катастрофу, в которой погиб шеф-пилот Консолидейтед Уильям Б. Уитли. На «Либерейторе» II, по требованию Рубена Флита, носовую часть удлинили на 0,9 м. Впервые на этом самолете были использованы турели с электроприводом.

«Либерейтор» II

«Либерейтор» II был первым серийным В-24, носовую часть которого удлинили на 0.91 м. к чему Рубен Флит призывал еще при постройке прототипа. Когда Флит увидел законченный ХВ-24, он был разочарован его неэстетичным внешним видом и приказал удлинить носовую часть. Это было сделано не из-за проблем с аэродинамикой или необходимостью разместить дополнительное оборудование, а просто потому, что Флит решил, что носовая часть «... выглядит неправильно! Слишком кургузая!». Он отдал инженерам указание разработать вставку длиной 0,91 м (3 фута). Она не только улучшила внешний вид самолета, но и очень пригодилась в дальнейшем, когда количество необходимого оборудования на борту машины стало расти и лишнее место было как нельзя кстати.

«Либерейтор» II стал первым самолетом из семейства В-24 оснащенным турелью с электроприводом. Англичане устанавливали на него две турели Болтон-Пол, каждая из которых была вооружена четырьмя 7,7-мм пулеметами Кольт-Браунинг. Одна турель размещалась в хвосте самолета, а другая - сверху фюзеляжа, примерно на половине его длины.

Все топливные баки и магистрали были протектироваными, а винты Кертисс Электрик с длинной втулкой сменили на пропеллеры Гамильтон Стандарт с короткой.

Первый «Либерейтор» II должен был быть поставлен заказчику 2 июня 1941 года. Но во время сдаточного полета отвалившийся болт заклинил рули высоты и машина потерпела катастрофу в заливе Сан-Диего. Погиб весь экипаж, включая шеф-пилота Консолидейтед Уильяма Уитли. Расследование причин происшедшего заняло два месяца и поставки Королевским ВВС начались лишь в августе 1941 года.

«Либерейтор» II 159-й эскадрильи RAF на Ближнем Востоке, начало 1942 года. «Либерейтор» II имел две турели Болтон-Пол, вооруженных четырьмя 7,69-мм пулеметами – одну сверху фюзеляжа и одну в хвостовой части.

Верхняя турель

турель Болтон-Пол с четырьмя 7,69-мм пулеметами

турель Мартин А-3 с двумя 12,7-мм пулеметами

Хвостовая турель

Liberator II электрифицированная турель Болтон-Пол с четырьмя 7,69-мм пулеметами

LB-30 ручная турель с двумя 12,7-мм пулеметами

Наземная команда RAF готовит бомбы к загрузке на борт «Ли берейтора» II, Средиземноморский ТВД, 1941 год. Этот «Либерейтор» еще не оборудован турелями Болтон-Пол.