Баба Яга прибудет из Парижа

– А тут мы с тобой нарисовались. Вовремя мы подсуетились. Глядишь, какой сплетней и разживемся.

Подходя к калитке, мы замолчали. Смотрим, а она к нам уже ковыляет. Раз навстречу нам пошла, значит, решила новостями поделиться.

– Здравствуйте, тетя Нюра.

– Здрасти…

– А мы к вам в гости. Проведать. Как у вас самочувствие?

– Нормально. Чего со мной сделается?

Ответы ее не сильно доброжелательные. Вот сейчас подарки возьмет и с нами говорить не будет.

– Да вы проходите. Чего у калитки стоять?

Открыла калитку и указала рукой, куда нам идти. По всему выходило, что не в дом, а в летнюю кухню, которая рядом с беседкой. Зашли. Сели на скамейку. Пусть она первая говорить начнет, а мы подхватим тему.

– Что-то узнать хотели?

– Просто проведать зашли.

– Да будет вам. Кому старики нужны? Никому…

– Зря вы так говорите. Вы подруге своей очень нужны. Другим жителям поселка. Все говорят, что без вас скучно стало.

– Так уж и скучно? Могли бы ко мне в гости сами прийти. Не мне же на костылях к магазину мотаться. Костыли еще эти чертовы натирают…

– Их отрегулировать надо.

– Не надо мне ничего регулировать. Я почти и не хожу… Я так поняла, что вы ко мне не просто так. Новости от меня услышать хотите?

– А есть новость?

– Еще какая. Я знаю, с кем Софья амуры крутила.

– С кем?

– Слушай. Иду я, значит, в магазин за покупками. Вдруг смотрю, Софья мимо меня пролетела. И куда она так спешит, думаю. Самой так интересно стало. Она же всегда такая медленная ходила. Голову задерет и никуда не смотрит. Вот и тут меня не увидела. А мне в ту же сторону надо было. Вот иду, смотрю, к ней какой-то мужчина подошел и так за локоток ее берет. Она прям расцвела: улыбается, прижимается к нему. И пошли они вместе куда-то.

– Не проследили?

– Зачем мне за ней следить? Делать мне нечего?

– Куда хоть они пошли?

– В сторону турбазы. Не на земле же им валандаться…

– Почему так думаете?

– Так узнала я его. Это сторож с турбазы.

– Как он выглядит?

– Высокий, черные волосы. Глаза не помню какие.

– Звать как?

– Санек.

– А фамилию Санька знаете?

– Савельев.

– Откуда знаете фамилию?

– Однажды я на турбазу пришла по своим делам. Там хозяйственник кричал. Искал какого-то Савельева. Этот вышел и спросил, чего ему надо.

– Сколько ему лет?

– Не знаю. Может, сорок.

– А он внешне похож на Николая Мельникова? Если лицо не смотреть?

– Фигура такая же. Рост тоже. Пожалуй, что похож.

– Понимаешь, Никита, кто это мог быть?

– Точно. Машина возле турбазы открытой стояла. Сел, поехал, дело сделал и назад приехал.

– Быстро, четко, нагло…

– Тетя Нюра, вы же учительницей в школе были?

– Преподавала.

– Какой предмет?

– Математику, алгебру, геометрию. Бывало, что и физику навязывали. И даже астрономию.

– Почему такой набор предметов?

– Платили же тогда копейки. Учителя в бизнес все подались. Всем семьи кормить надо. Нам в эту чертову перестройку задерживали зарплату. По полгода не платили. Разбежались из школ учителя. Приходилось замещать, кого не хватало. Чтоб этому оленю пятнистому икалось…

Ни одного человека в своей жизни не встречала, кто бы хвалил первого и последнего президента СССР. Проклинают глупого Мишку «меченого». Вот и тетя Нюра вспомнила «добрым» словом этого политика.

– Тетя Нюра, а вы в какой школе преподавали?

– В нашей.

– А Мельниковы были вашими учениками?

– Бери выше. Я была их классным руководителем.

– А что про них можете рассказать?

– Ученики были нормальные. Николай математик. Правда, больших высот не достиг, но у него математический склад ума. А вот Иван рукастый: все мог починить. Он и математику знал на пять, но учиться ленился. Поэтому была твердая четверка. А так у него мозги на месте. Не ленился, был бы он лучшим во всем. Он любил погулять и повеселиться. Девчонки из-за него ссорились, бывало, что и дрались. Сцепятся между собой, орут благим матом. А он только смеялся. Одно слово – любимчик.

– Чей любимчик?

– Всех. Его и учителя любили, и девчонки.

– А Николая любили?

– Сколько раз замечала, что Николая девчонки обходили стороной.

– Почему?

– Не знаю. Он какой-то был нелюдимый. Наверное, поэтому.

– Как учителя к нему относились?

– Он хорошо учился, но учителя его почему-то тоже не любили.

– А внешне вы их различали?

– Их никто не различал, если видел впервые.

– Как же вы их различали?

– Просто. Они попробовали поменяться между собой, но не удалось.

– Вы их раскусили?

– Сразу.

– Как? Они же одинаковые.

– Почему одинаковые? Разные. Совсем разные.

– Внешне они одинаковые?

– Внешне – да.

– Тогда по каким признакам вы их различали?

– Я же говорю. Иван со смешинкой всегда. А Николай – бука.

– Что значит бука?

– Он сам в себе был. Они с братом внешне одинаковые. А внутренне настолько разные… Иван – солнышко. Он свет добрый излучает. Ванечка улыбнется, как согреет. Его улыбка – это обещание радости и счастья. Поманит, на край света за ним полетишь.

– А Николай разве не улыбался?