Бабатырь

- Ну хорошо, - послышался зловещий голос Кощея. Прямо в зале появилось десять одинаковых Василис.

Так, с победой я, кажется, погорячилась! Это - конец! Ну две, ну три. Ну не десять!

Мне кажется, что мужику проще дракона завалить, чем правильно ответить на вопрос: «изменилось во мне, дорогой?».

Ты вчера была роковой брюнеткой, сегодня наивная блондинка. Вчера у тебя была коса до пояса. А сегодня игривое каре.

- Маникюр сделала? - спрашивает неуверенный голос. И смотрит на тебя в надежде на подсказку.

- Это конец, - вздохнула я, присматриваясь к Василисам.

Они стояли ровно, не шевелились. Я сама пыталась узнать Василису. Так, у этой бантик на косе. У этой тоже. И тут такой же бантик. Даже замят одинаково!

Что же у них разное? Они же должны чем-то отличаться?

- И знак, как вы договаривались, подать она тебе не сможет, - заметил Кощей. И руками трогать я запрещаю! Но могу посветить!

Кощей щелкнул пальцами, а в центре возник свет, падающий на лица Василис.

Так, а тут дело совсем плохо! Вся надежда на . меня!

Смотрим, смотрим. Первая, вторая, третья. Так, стоп! А вот тут. Погодите! Если я правильно рассмотрела. Тень!

Вот недаром я ходила на три занятия «Школа молодого художника». Тень!

Значит, это мне показалось странным! У первой нет тени! Совсем нет! У второй тоже ее нет. Свет падал так, что жених тени не видел. И при всем желании увидеть не мог.

- Вот она, - мысленно обрадовалась я. - Шестая справа!

Теперь нужно как -то показать это жениху. Тот ходил, смотрел, в лица заглядывал. Вид у него был весьма потерянный. Как у мужчин, дожидающихся возле салона красоты.

Главное, чтобы Кощей не догадался. Мужик! Главное не торопись! Ткнуть ты всегда успеешь!

Я пыталась выловить глаза молодца. И вот наконец -то он поднял их на нас.

Я увела глаза влево, словно за углом продаю контрабанду. Я еще раз дернула глазами влево. Добрый молодец прищурился, сделав неуверенный шаг влево.

Ура!!! Он понял меня.

Я еще раз дернула глазами.

Молодец сделал шаг вправо. Понятно! Ничего он не понял! Думает, что я ему тут кокетничаю!

Главное - ни звука! Если я открою рот и беззвучно скажу «Да» или «Нет», Кощей все поймет.

- Ну же, влево, кретин! - мысленно стонала я, дергая глазами.

Понял? Так! Пока что он идет правильно! Да-да! Эта! Да куда ж ты дальше прошел! Обратно!

Я задергала глазами вправо. Молодец пошел вправо. Да что такое! Он что специально промахивается? Так, уже теплее! Тепло-тепло-тепло!

Я на пару секунд зажмурилась, в надежде, что сама угадала правильно.

- Эта, - ткнул пальцем молодец.

Да, она! Я надеюсь.

- Точно? - послышался голос Кощея. - Ты уверен? Если ошибешься, никогда ее не увидишь...

- Да, эта! - засопела бедняга, который еще внукам будет рассказывать про этот подвиг.

Все Василисы без тени вмиг исчезли. Осталась только одна.

- Забирай свою невесту, - послышался голос Кощея. Василиса бросилась на шею своему жениху. Я грустно вздохнула, видя, как они целуются.

- Проваливайте! - махнул рукой Кощей.

Влюбленные шагнули в знакомый «холодец», пока я выдыхала! Да! Я выиграла! Я победила! Точнее как? Я выжала всех участниц! Назовем это технической победой!

- Можешь меня поздравить, - усмехнулась я, повернувшись к Кощею.

- С чем это? - спросил он.

- С победой на отборе, - заметила я, мысленно открывая шампанское и поливая им все вокруг.

- Победила - победила... Эх, девицы - красавицы, - усмехнулся Кощей. - Ничему вас жизнь не учит. Может, хоть смерть научит? Нет, чтобы ногой топнуть, дверью хлопнуть и сказать: «Не хочу я тут как собачка выслуживаться!». Так вы еще и друг друга сгрызть готовы...

- Не поняла? - нахмурилась я. Мою талию обвили его руки. - Что значит?

- Это далеко не первый отбор. Я так надеялся, что хоть одна из вас скажет, что не желает в нем участвовать. Разве вам нравится, что вас с другими сравнивают? У той коса длинней,

а у той глаза красивей? - послышался голос Кощея, перебирая мои волосы.

- Мне пофигу, я просто заблудилась! Я готова была хоть в забеге на десять километров поучаствовать, чтобы выбраться из твоих лабиринтов! - надулась я.

- Я подарю тебе жизнь, золото и свободу. Ты сможешь уйти отсюда, куда пожелаешь, -послышался голос. - И не ждать доброго молодца. Это куда более ценный подарок, чем я.

- Так, а этого в условиях не было! - возмутилась я, чувствуя, как меня положили себе на грудь. - Я тут значит, жар птицу за хвост дергала, пауков яблоками кормила, лепила, мыла. Чтобы просто взять и уйти?

Мне стало так обидно.

- И зачем же ты все это делала? Тебя никто не заставлял? - послышался голос - А как же обещание? - возмутилась я. - Ты же пообещал?

- Что? Что любить не буду? - послышался голос. - И вы были согласны даже на такие условия. Подарить любовь тому, кто никогда вас не полюбит. Я никогда вас не пойму.

Он промолчал.

- Смерть не умеет любить, - послышался голос. А меня прижали к себе, впиваясь руками в сарафан. Я чувствовала дыхание в своих волосах. - Смерть, к сожалению, не умеет любить. Я не хочу, чтобы ты здесь оставалась!

- Смерть умеет любить, - напомнила я про влюбленную в богатыря смерть. Моя рука легла поверх его руки.