Бабье царство. Возвращение…

— Ну, — поторопил Толян неспешно раскручивающую зимнюю шаль и медленно снимающую верхнюю одежду Галку. — Чего собрала? Мы Андрюху пытали, пытали и единственное что поняли, сам он ничего не знает.

Не отвечая, Галка медленно прошла к стоящему посреди просторной комнаты неказистому столу и небрежно что-то на него бросила.

Тупой звук глухо звякнувшего металла, словно ножом отрезал все звуки в комнате.

— Это что?

— Это, Толян, золото. На всех. По тридцатке на нос. Плата за этот месяц. Хватит, чтобы покрыть накопившиеся долги.

— Это то, о чём я подумал?

— Мы снова в деле.

— Опять кому-то надо набить морду? Или спалить очередной кабак? Без меня. Я в такие игры больше не играю. Они в итоге слишком дорого обходятся.

— В этот раз кабаков не будет. В этот раз всё гораздо серьёзнее. Это плата за кровь.

— Если за чужую, то мы с Гайратом пас, — глухо отозвался из своего любимого тёмного угла Олег. — Нас дома Лизки не поймут.

— Это плата за свою кровь, — тихо отозвалась Галина. — Дело грозит превратиться в личное. И шанс вернуться обратно живым невелик.

Кто не желает, может сразу отказаться. Никого не принуждаю, никого осуждать не собираюсь. Дело действительно очень серьёзное. Но и куш в конце велик. Вернуться обратно в компанию и заняться серьёзным делом, а не выращиваньем пары пучков редиски на продажу. Даже больше скажу. Независимо от ответа, эти деньги ваши. Можете свободно распоряжаться ими по своему уразумению. Можете пропить, прогулять, покрыть образовавшиеся долги и выбраться из долговой ямы. А можете не брать. Никто вам в том претензий не предъявит. Это ваши деньги. Но потом, лучше ко мне больше не подходите. Обратно не приму.

— А насчёт не вернуться, насколько серьёзно?

— Более чем. Имена Чернухи Николай Иваныча, Бялого Пахома, Серафима Корчаги, вам о чём-нибудь говорят?

— Да вроде бы как мы с ними замирились, — вопросительно глянул на молчаливого Андрюху Толян. — Или что? Мировая пьянка в новом трактире Чернухи — это что тогда было?

— Отмазка, судя по всему, — мрачно буркнул Буян. — Как теперь стало ясно, это была отмазка. Никто не забыт, ничто не забыто. Так что, или мы окончательно решаем эту проблему, или проблема решает нас.

— Рассказывай, — хлопнул ладонью по столу Толян. — Всё рассказывай, без утайки. А мы думать будем. Раз речь пошла о нашей крови, хочу всё знать.

— Всё ты знать не будешь, — отрезала Галочка. — Но кое-что важное я вам сообщу.

— Итак, дело это началось неделю назад на заднем дворе Юхимкина трактира на Большой Басанрогской дороге, неподалёку от Вязём. Торговала я там с хозяином своей редиской и прочей зеленью, и хорошо расторговавшись, присела погреться на солнышке под тёплой стеной его конюшни…

После часа детального рассказа, в котором, тем не менее, были аккуратно опущены кое-какие немаловажные моменты, Галина наконец-то подошла к концу.

— Вот, ребята, практически и всё.

— Точнее, всё, что ты сочла возможным нам сказать, — задумчиво проговорил Толян, задумчиво глядя на Галочку. — Ну что ж, и то немало.

— А теперь, думайте, — покосилась на чересчур догадливого товарища Галка. — С нами вы или сами по себе? Мы с Андрюхой для себя всё решили, черёд теперь за вами. Дело впереди предстоит кровавое, и лично я в том ни минуты не сомневаюсь. Если этот любовный поход юного романтика состоится в том виде, как это сейчас выглядит, живыми обратно вернуться нам будет очень трудно. Слишком много желающих нас в тех степях навеки оставить, где-нибудь под холмом или в овраге, на прокорм хищникам.

Поэтому, принуждать никого не могу. Решайте сами.

— А что ты говорила про большой куш в конце? — первым подал голос Толян. — Разъясни. Я что-то не понял.

— Куш в том, что если мы вернёмся, то плотно сядем на торговлю оружием.

— В огороде бузина, в Киеве дядька. Это, каким же образом?

— Узнаешь, — тихо проговорила Галка. — В своё время всё узнаешь.

Встреча на водах.

Дома в городе Изабеллы де Вехтор не было, поэтому, справившись у старшей охраны, где её можно найти, Галка отправилась на озёра, рядом с литейным. Там была какая-то нужда у баронессы, с которой та постоянно возилась, не меньше чем раз в неделю на несколько дней посещая те места. Там её и следовало ловить.

Так что уже следующим вечером Галка была на месте. И угодила сразу к друзьям на праздник. Лёха с друзьями отмечали какую-то юбилейную плавку какого-то редкого сорта стали, которому они все почему-то придавали большое значение. А может и не большое, а просто погулять хотелось. Кто знает. Но встретили Галку на заводе тепло и тут же, потащили за праздничный стол, за которым гуляла вся дневная смена.

— Галка! Какие люди! Иди сюда! Где тебя полгода носило? Сто лет не виделись. Иди сюда, пробирайся.

— Эй, народ, пропустите Галочку. Нам поговорить надо, сто лет не виделись. Сюда-сюда, присаживайся. Вот!

— Ты что, Лёха, — шлёпнулась Галка рядом с ним на лавку, — разве не слыхал, я же разругалась с Изабеллой Юрьевной?

— Разругалась, помиритесь. А, кстати, давно?

— Да, где-то с полгода.