Бабочка-оборотень и Новый год

Когда первый раз в доме внезапно материализовались эльфы, там едва не возникла паника. Хорошо хоть они были не одни, а с прекрасно знакомым личным помощником хозяйки – Окки. По его требованию гостей провели в бальный зал, который недавно отремонтировали. Ну как отремонтировали? Денег баронесса пока присылала мало, потому его просто побелили, покрасили, полы обновили и натёрли. Окки явно было неловко перед знатными визитёрами за простоту обстановки.

Но те даже обрадовались:

– Отлично, что здесь нет ничего лишнего, проще будет выполнить магическое преображение пространства, – сказал тот, которого называли «принц Анарион».

– Отлично, ничего не помешает расти моей ёлке, – прошёл в центр залы второй. – Здесь я и посажу магическое семечко. Через три дня проверю, как вырастет.

Через три дня Окки с Герендольфом появился снова. Пока Герендольф колдовал над проклюнувшимся сквозь пол странным зелёным ростком, Окки давал распоряжения экономке. Оказалось, что через неделю сюда приедет госпожа с друзьями отмечать какой-то Новый год. Теперь предстояло привлечь дополнительно слуг, поварихе освоить новые блюда и с Анной продумать остальное меню. У всех голова шла кругом! Столько гостей разом в этом доме давно не принимали! А столь высокопоставленных тем более. Хотя принцессу Илиниель здесь уже видели и знали, что она девушка добрая и простая. Эльфийский принц был настолько выше людей, что просто не замечал обитателей поместья. Только это позволяло Анне не сойти с ума от беспокойства, но всё равно от неё все эти дни доставалось всем. Как-никак именно она, экономка, будет отвечать за всё, что происходит в доме. Её муж, Финнис, тоже волновался. Он отвечал за охрану поместья. Делать это, когда в доме только слуги и тех немного, просто, а вот когда приедут гости – справится ли он? Видно, тоже придётся привлечь дополнительные силы.

Подготовка в Дубовиле

Пергат Беннига считал себя важным человеком. Ещё бы! Мэр главного города Трейского баронства. Ну и пусть его Дубовиль единственный городок в баронии, зато рядом с резиденцией баронессы. Значит именно он, Пергат Беннига, должен быть в курсе всех новостей. И главной из них было прибытие в поместье в ближайшее время их хозяйки с гостями.

В другое время мэр долго обсуждал бы с семейством звёздный состав прибывающих – принцессу Илиниель, эльфов, один из которых, говорят, тоже принц, и их свиту. Но сейчас его больше волновал повод, по которому все собираются. Привлечённые в поместье слуги говорили, что будут отмечать Новый год. Сама идея казалась странной – праздновать конец отчётного периода. К тому же совсем не в привычные сроки. Но от баронессы можно ожидать и не таких странностей. Особенно если учесть, как долго не было хозяина у баронства и её недавнее вступление во владение, то желание провести подробный аудит было вполне объяснимым.

Куда больше мэра напрягало то, что его об этом не предупредили. Он уже знал, как тщательно может проверять Окки. Вон как он раскрутил старост за недоплаты налогов! Его тоже немного коснулась первая проверка, но глубоко в дела мэрии Окки пока не вникал. «Похоже, сейчас решили устроить настоящую ревизию!, – догадался Пергат Беннига. – А праздник – это так, для отвлечения внимания!» Но недаром он сумел продержаться в своей должности уже пятнадцать лет! Беннига знал, когда нужно затаиться, а когда стоит рискнуть и самому броситься вперёд навстречу опасности.

Господин Беннига решил, не дожидаясь проверки, сам приготовить подробный отчёт о состоянии дел мэрии. И теперь день и ночь корпел над бумагами, чтобы успеть в срок. Дабы лично вручить годовой отчёт баронессе, мэр договорился о том, что его тайно оповестят о точной дате праздника, и он приедет туда вместе со всем семейством. Семейство для маскировки. Якобы он просто решил заехать в гости, по-соседски. А в удобный момент ввернёт про годовую отчётность. Мол, что у него уже всё готово и напрягать господина Окки не к чему. Всё должно получиться!

****

Вероника Кернрви была так благодарна Окки! После его письма с предложением работы учительницей в этом богом забытом городке, она никак не предполагала, что её здесь ждёт. Но в столице ни ей, ни мужу никак не удавалось найти постоянной работы. Стоило работодателям узнать, что человеческая женщина замужем за орком (пусть даже наполовину), как убедить их в своей способности делать что-то сложнее мытья посуды становилось невозможным. Работать посудомойкой после окончания университета было очень обидно! А наличие ребёнка мешала задержаться даже на такой работе.