Багряный холод (ЛП)

– Ты уверена, что с тобой всё будет в порядке, цыганочка? – спросил Логан.

– У меня всё хорошо, – ответила я. – Кроме того, со мной ведь остается Алексей, – я указала большим пальцем на воина за спиной, болтающего с Оливером, Кензи и Талией. Сегодня утром Алексей, как обычно, ждал меня перед комнатой, затем мы вместе отправились в спортивный зал. В этот раз он шёл рядом со мной, а не позади. Быть может, я начинала ему нравиться. Я фыркнула. Маловероятно.

Единственный человек, которому я определённо не нравилась – Линус. Он стоял рядом с одним из автобусов вместе с Агроной, Инари и Сергеем. Протекторат, включая Метис, Никамедиса и тренера Аякса, ехал в автобусах вместе со студентами, чтобы, ну, чтобы защищать их. Все они были частью команды охраны.

Я задавалась вопросом, кто же из них на самом деле Жнец.

Сергей, с его широкой улыбкой и необузданным смехом? Спокойный, сдержанный Инари, чаще всего сливающийся с фоном? Красивая Агрона? Или даже сам Линус? Мой взгляд скользил от одного лица к другому, но все вели себя абсолютно естественно. Когда я появилась на парковке, Метис отвела меня в сторону и рассказала, что Аякс с Никамедисом не смогли выяснить, где находился каждый из членов Протектората во время нападения на библиотеку. Но она пообещала продолжить поиски ответов, а я все никак не могла избавиться от чувства, что уже слишком поздно.

Линус заметил, что я на него смотрю – и что Логан стоит рядом со мной. Его губы сжались в тонкую линию.

– Не обращай на него внимания, – посоветовал Логан. – Или просто радуйся тому, что тебе не придётся проводить с ним оставшуюся половину дня. Вероятно, он всё время будет проверять, чем я занимаюсь, и рассказывать, как правильно я должен выполнять свою работу... как бы её выполнял истинный спартанец.

Его тон был насмешливым, но в голубых глазах затаилась боль. Даже сейчас, после всего произошедшего, я ясно видела, как сильно Логан жаждал любви и признания отца – и что ещё важнее, хотел, чтобы Линус понял, почему Логан не сражался рядом со своей матерью и сестрой, когда Жнецы напали на их семью.

– Отношения между вами не наладились? – поинтересовалась я. Логан покачал головой.

– Нет. Не хочу говорить сейчас об этом. Пожалуйста, будь осторожна сегодня, хорошо? Это будет похоже на Жнецов – или других студентов – строящих планы на территории школы, пока нас тут нет.

– Не беспокойся, – сказала я. – Уж с парочкой Жнецов или с противными девчонками, например, Хеленой Пакстон, я справлюсь.

Логан одарил меня кривой улыбкой.

– Это ты сможешь, цыганочка. Точно сможешь.

Мы подарили друг другу прощальный поцелуй, и все разошлись по автобусам. Я осталась стоять на парковке, махая рукой, когда завелись моторы и автобусы выехали через задние ворота академии. Алексей встал рядом со мной. С его плеча свисал рюкзак.

– Не переживай, – подбодрил он, как только исчез последний автобус, – то же самое я сказала Логану. – С твоими друзьями все будет в порядке. Мой отец и члены Протектората позаботятся об этом.

Я кивнула, хотя и не поверила. Не смотря на его обучение в Протекторате и все его богатырские способности и магию, которой он обладал, в ту ночь, когда сбежал Локи, – Алексея там не было. Он не смотрел в глаза злого бога, как я, и не чувствовал злобы, исходящей от него, – жгучее желание убить каждого члена Пантеона. Алексей просто не понимал, что никто из нас больше не в безопасности, даже на территории Мифакадемии.

Но был один способ, с помощью которого я могу обеспечить друзьям такую защиту, какую только возможно – если выясню, что планирует Вивиан со Жнецами.

– Пойдем, – кинула я Алексею. – Надеюсь, ты обул кроссовки, потому что сегодня нам нужно многое сделать.

По выходным студенты Мифа обычно отсыпаются, зависают в общежитиях или ходят по магазинам, делая покупки в Сайпресс-Маунтин. Сегодня же все готовились к концерту, который состоится через несколько часов, поэтому, когда я проходила мимо, направляясь в библиотеку Древности, заметила, что главный двор пуст. К моему удивлению, Алексей снова шёл рядом. Он постоянно поглядывал на меня, будто его что-то беспокоило.

– Хочешь что-то сказать? – в конце концов спросила я.

Он помолчал несколько секунд.

– Оливер рассказал, что ты сказала ему обо мне... что произошедшее с тобой не имеет ничего общего с моими к нему чувствами. Просто хотел поблагодарить тебя за это.

– Я знаю, каково влюбляться, – ответила я. – И хочу, чтобы Оливер был счастлив, и если ты сделаешь его таковым, то я только «за». Но если ты причинишь ему боль – я позабочусь, чтобы ты горько об этом пожалел, независимо от того, состоишь ты в Протекторате или нет. Ясно?

Он кивнул. – Абсолютно.