Багровая полночь. Слухач. Начало истории

— Видишь ли, когда ты попал в дальние места, в «Магнитке» внезапно началась реорганизация всего штатного коллектива, начиная от простого продавца и заканчивая директором филиала. То были мрачные времена для многих сотрудников, которых уволили без всякой причины. Появившийся в последствии вирус лишь усугубил ситуацию. Теперь в каждом магазине остался только директор и один человек по обслуживанию приезжающих с товарами фур. В самой конторе дела обстояли так же. Отдел кадров, бухгалтерия… обновилась, а про тебя… про тебя все забыли.

Твоя зарплата все так же продолжала приходить на твою заработную карту, которую ты по-пьяни обронил в свою рабочую обувь. Раз в год я переводила с нее на специально заведенную для такой ситуации, свою карту, предполагая, что когда-нибудь этот рог изобилия окончится и начальство решит вернуть назад все отправленные в пустоту деньги. Я только что вернулась со своим парнем из торгового центра «МаксИ», где ее проверяла. Уже второй месяц ничего не приходило. Видимо, кто-то что-то сообразил, но и тех поступлений, которые шли до этого тебе хватит на долгое время. Я перевела сюда все, что было.

Присвистнув, я приблизительно подсчитал полученную девушкой сумму. Выходило… в месяц около двадцати тысяч. В год — двести. За десять лет… два миллиона!

— Ни хрена се, — вырвалось у меня.

Девушка, наконец, соизволила улыбнуться, став еще очаровательнее.

— Вот я тоже так подумала, так что бери жену, детей и уезжайте из города в какую-нибудь глушь. Сейчас здесь не выжить. Люди нищенствуют. От голода уже умерла не одна тысяча.

— Вчера я был уже дома… мою квартиру отобрали приставы — там уже живет другой человек. Детей забрали ювеналы. Жена покончила самоубийством… в общем, мне некуда податься. Вот пришел к тебе.

— Ужас какой.

Девушка прикрыла рот рукой и ее брови поползли вверх.

— Вот такая неприятная история.

— Соболезную, — тихо произнесла девушка.

— Спасибо. Сам в шоке хожу. А за карту спасибо. На жизнь хватит.

Забрав из ее рук зарплату за десять лет, я спрятал в нагрудный карман и тут чисто случайно заметил на ее шее, прикрытой горловиной белой водолазки, обширное пятно синюшного цвета.

— А это еще что?

Не дав ей опомниться, я отвернул горловину вниз. Всю шею опоясывали синяки и ссадины различных размеров и форм.

— Не твое дело! — одернула она все обратно и отошла в сторону. — Тебе пора. Он может вернуться с минуты на минуту.

Я не был любителем напрасно пускать в ход кулаки и уж тем более обращать их против представительниц слабого пола. Нет, на службе бывало всякое. Но то были женщины-агенты: ЦРУ, интерпол, ФБР (если приходилось действовать за границей). Да и своих хватало, не говоря уже о преступных сообществах. Поэтому женщина — женщине рознь. Однако этот случай не входил ни в одну категорию.

Карина была обыкновенной девчонкой: умной, красивой, нежной и вот так относиться к ней было верхом садизма и извращенства.

— Так мне теперь то и нужно, чтобы дождаться его и сказать пару ласковых…

Пощечина прилетела ко мне неожиданно и ее звук отразился звоном в голове.

— Не нужно. Мне от тебя ничего не нужно. Он убьет и тебя, а потом еще и меня.

Про свои «выдающиеся» заслуги в прошлом я утаил как при поступлении на новую работу (мастера ФСБшники постарались), так и при знакомстве с новым коллективом. Все поверили в «правдивую» историю о том, что я пять лет до этого исправно трудился на мебельном производстве, но когда оно пришло в упадок, решил искать хлеб насущный в торговле.

— Но… почему ты терпишь такого?

В непонимании, я ощупал горящую, начавшую краснеть, щеку.

— Какого такого? Ты его не знаешь. Мне некогда искать и выбирать. Работа отнимает все. Скоро сорок, а ни семьи, ни детей. Отец может скоро умереть не дождавшись внуков, а говоришь… Это ты прохлаждался, отдыхая на нарах, а я вкалывала в поте лица, чтобы выбиться в люди, в творящемся здесь аду. Уходи!

— Но позволь хотя бы…

— Нет, — повысила она голос, — пошел вон из моей квартиры, живо! Забудь сюда дорогу ради нашей прошлой дружбы! Оставь меня в покое!

Девушка открыла дверь и указала пальцем в том направлении, куда следовало мне двигаться. У меня не нашлось чем возразить ей и пришлось подчиниться. Еще раз взглянув в ее грустные, начавшие плакать, глаза, я развернулся и только когда услышал звук закрывающего дверь замка, медленно стал спускаться вниз.

Что-то внутри говорило вернуться обратно и помочь, но совершенно иная сила заставляла продолжить движение не оборачиваясь и не вспоминая прошедший разговор.

Внизу, на самой нижней площадке стали слышны подвыпившие голоса. Я замедлил ход. Слух всегда был моим преимуществом. После того, как в учебке, на занятиях я пропустил удар в лицо и мне искривили носовую перегородку, обаяние пропало. Зато слух обострился и часто слышалось, что происходит у соседа снизу или какие разборки жена устраивает своему мужу на верхнем этаже.

Говоривших оказалось трое. Один, похоже главарь шайки, курил сигарету. Двое других потягивали пиво из металлической банки и внимательно слушали своего товарища.