Багровый прилив

«Ятаган», убрав преломляющее поле, но по-прежнему держа щиты поднятыми, неспешно двинулся в сторону крейсера Инквизиции, который, выйдя из гиперперехода, неподвижно завис в пространстве, включив навигационные огни по периметру своего девятисотметрового корпуса. Фрегат КосмоДесанта, не заглушая двигателей, принялся барражировать вокруг крейсера, охраняя его от возможного нападения, хотя кто мог напасть на них в этом безлюдном уголке космоса, знал, наверное, лишь капитан фрегата.

Инквизиторы молча смотрели, как вырастает в размерах клиновидный корпус боевого крейсера. Со стороны, надо признаться, военный звездолёт выглядел довольно впечатляюще – башни автоматических турболазерных орудий, закрытые броневыми створками порты ракетных установок и масс-драйверных пушек, отгороженные от смертоносного космического холода непроницаемыми для вакуума силовыми шлюзами ангарные палубы с запаркованными на них истребителями и штурмовиками. В кормовой части корабля виднелись шесть огромных цилиндрических труб – сопла главного двигателя «Доминатора», в данный момент деактивированного.

Кендалл медленно подвёл штурмовик почти вплотную к борту крейсера и осторожно повёл его к одному из шлюзовых ворот, которые были подсвечены оранжевыми навигационными огнями. Пройдя сквозь силовое поле, пилот «Ятагана» провёл корабль внутрь ангара и аккуратно опустил его на свободное место, рядом с грозного вида бомбардировщиком «Молния».

- Прибыли, шеф, - произнёс Кендалл, по очереди отключая те системы штурмовика, в которых на данный момент не было необходимости. – Вон тебя уже ждут. Аж четверо.

Стерн глянул сквозь силиколловый блистер кабины в том направлении, в котором указывал Кендалл. Четверо суровых типов, все в чёрных инквизиторских плащах, под которыми угадывались бластеры, молча смотрели на садящийся штурмовик. Лаймон хмыкнул при виде этой картины, которая уж очень напомнила ему героев популярного сериала об оперативниках Инквизиции, который несколько лет назад транслировали по одному из терранских каналов. Правда, Куан и его помощники отнюдь не играли на публику, и фарадеец это прекрасно осознавал. Позеров среди инквизиторов не водилось.

- Опусти аппарель, Мико, - проговорил Стерн, отстёгивая ремни безопасности и поднимаясь на ноги. – Зариен, Ленора – идите со мной. Проявим вежливость по отношению к нашим коллегам.

Бруд и Тайрос, не произнеся ни слова, поднялись из своих кресел и молча направились вслед за своим патроном.

Су Куан и его помощники обнаружились у самого края посадочной аппарели «Ятагана», терпеливо ожидая, когда Стерн и его оперативники выйдут наружу. Каким бы суровым не был сирианец, было очевидно, что вежливость была ему вполне присуща. Подниматься на борт без приглашения он не стал. Правда, Лаймон очень сильно сомневался, что это распространялось на все космические корабли и орбитальные станции. Уж точно не на станции и звездолёты еретиков.

- Инквизитор Куан. – Стерн, спустившись с аппарели, подошёл к сирианцу и протянул ему руку, которую тот осторожно пожал. – Приветствую вас в этом секторе космоса.

- И я вас приветствую, инквизитор Стерн, - отозвался сирианец. Кивнул в сторону своих помощников. – Позвольте представить моих сотрудников. Инквизитор Райнед Кволл, инквизитор Ли Брекетт, инквизитор Стефан Соболев.

- Господа, - кивнул оперативникам Куана Стерн. – Это мои сотрудники, инквизитор Зариен Бруд, инквизитор Ленора Тайрос. Пилот Мико Кендалл находится за пультом управления «Ятагана».

- Коллеги. – Куан церемонно кивнул помощникам Лаймона. Перевёл взор на фарадейца. – Будет ли мне позволено воспользоваться кают-компанией на борту вашего судна, коллега Стерн? Мне бы хотелось соблюсти некоторую приватность.

- Разумеется, коллега Куан, - степенно кивнул Стерн. – Прошу вас.

Слегка посторонившись, фарадеец сделал приглашающий жест в сторону аппарели штурмовика. Куан и его спутники, чуть помедлив, быстро поднялись на борт «Ятагана» по опущенному трапу и скрылись в его недрах, сопровождаемые Брудом и Тайрос. Лаймон, усмехнувшись про себя, спокойным шагом направился вслед за ними.

Войдя в кают-компанию «Ятагана», инквизитор обнаружил своего коллегу устанавливающим на стенах отсека какие-то небольшие дисковидные предметы, причём по характеру их расположения Лаймону сделалось понятно, что они будут полностью перекрывать помещение… чем? Однако, повнимательнее присмотревшись к устройствам, Стерн опознал в них дисторс-генераторы, делающие невозможным практически любое прослушивание данного отсека.

- Никогда не бывает лишним, вы так не находите, коллега? – спросил Куан, заметив реакцию фарадейца. – То, что я собираюсь здесь сказать, не предназначено для посторонних ушей.

- Помилуйте, инквизитор Куан, - тут же подал голос Бруд, - кто же может нас здесь подслушать? Вокруг на пару парсеков нет ни одного космического корабля!