Багровый прилив

В ожидании данных от проботов между инквизитором Брудом и капитаном Гроттилом завязалась дискуссия на тему возможного присутствия в Скоплении Кшаффа еретиков из Тёмных Миров. Кугхр, не отметая такую возможность, всё-таки выразил сомнение в причастности культистов Хаоса к исчезновению колонистов, так как хаоситы однозначно бы оставили после себя следы в виде трупов и разрушенных строений, здесь же, кроме загадочной надписи на кугхри, обнаруженной на Мэгдрадге, не было ничего. Зариен высказал предположение, что, раз надпись сделана на языке зеленокожих ксеносов, то её явно оставил какой-то кугхр. Гроттил, с подозрением оглядев инквизитора с высоты своего роста, осведомился, на что тот намекает. Марсианин, пожав плечами, ответил, что он ни на что не намекает, но надпись говорит сама за себя. Если её сделал кто-то из поселенцев, то он вполне мог понимать, что он пишет и кто такой этот таинственный Аз. Кугхр, помолчав с минуту, осторожно признал, что в словах Бруда есть зерно истины, но всё-таки здесь не могли быть замешаны еретики. Ибо представить своего сородича, верящего во весь тот бред, в который верили хаоситы, Гроттил не мог при всём желании. А вот если здесь была замешана некая сила, каким-то образом связанная с тем типом, про которого говорил инквизитор Стерн, тогда дело принимало совсем другой оборот. Тогда всё можно было списать на пси-обработку, хотя это и не проливало свет на то, куда же делись несколько сотен тысяч колонистов-кугхров.

Бруд хотел было сказать своему собеседнику, что здесь можно высказать несколько версий, но тут неожиданно – впрочем, это ещё как сказать – ожили сканеры, принимая потоки данных от посланных в скопление проботов. Сидящие в своих мидель-креслах операторы тут же принялись скармливать эти данные главному корабельному компьютеру, который, обработав их и проанализировав, тут же вывел на экран главного мультихроматрона обобщённые данные о результатах сканирования систем скопления.

Бегло оглядев поток данных, капитан Мазарини издал некий недовольный результатами звук, после чего протянул руку к сенсору увеличения масштаба. И, словно он по ошибке нажал не на тот сенсор, совершенно неожиданно – в полном смысле этого слова – включился гиперсканер, выдавая в открывшееся отдельное видеоокно поток данных, свидетельствующих о том, что он засёк движущийся в гиперпространстве космический корабль, который вот-вот должен был выйти в нормальный космос где-то неподалёку от границ скопления.

- Очень интересно, - пробормотал Стерн, с интересом глядя на поступающую с гиперсканера информацию. – Можно определить, кто это…

Договорить инквизитор не успел. На ходовом мостике, а равно и по всему крейсеру, истошно взревела аварийная сирена, предупреждая о возможности столкновения с неопознанным судном, вынырнувшем из джамп-режима уж очень близко к «Доминатору». Автоматически включились маневровые двигатели, уводя звездолёт с траектории возможного столкновения. На видеоэкранах внешнего обзора промелькнуло что-то небольшое и очень быстрое, судя по тому, как оно миновало крейсер Инквизиции, фрегат КосмоДесанта и боевое судно кугхров, стремительно удаляясь в направлении Скопления Кшаффа.

- Идентификацию, живо! – рявкнул Мазарини. – Что это за корабль?!

- Одну секунду, капитан! – отозвался со своего места один из операторов, чьи пальцы мелькали по сенсоратуре с поразительной быстротой. – Идёт обработка информации! Так… есть первичные данные… Э-э… Какого фрайга?!

Оператор развернулся в своём мидель-кресле и с недоумевающим выражением лица уставился на капитана «Доминатора».

- Лейтенант? – нахмурился Мазарини.

- Данные показывают, что сигнатура вышедшего из гиперперехода звездолёта полностью совпадает с сигнатурой сверхскоростного штурмовика модели «Праведный гнев», - медленно проговорил оператор. – Но откуда он здесь взялся и какое отношение имеет ко всему происходящему?

- Это что есть такое? – Гроттил переводил взгляд с одного инквизитора на другого и на капитана Мазарини. – Какая такая штурмовик тута шляться? Хомо играть в свои непонятки, э? Наша так не договариваться!

- Погодите с преждевременными выводами, капитан Гроттил, - спокойно произнёс Стерн. – Одиночный штурмовик пуритан ещё ни о чём не говорит. Возможно, пилот его просто сбился с курса. Знаете, так иногда бывает с неопытными…

- Вы мне тута мозга не полоскать! – красные глаза кугхра гневно блеснули в ярком свете потолочных светопанелей. – Или хомо думать, что эта территория есть проходная двор?! Тогда хомо очень сильна ошибается! Очень-очень сильна!

- Я бы не стал делать столь поспешных выводов на основании лишь того, что один-единственный штурмовик пуритан каким-то образом оказался в пространстве кугхров, - Стерна, казалось, было абсолютно невозможно вывести из равновесия. – Я уже сказал, что пилот его мог допустить ошибку в расчётах и вывести свой корабль совсем не там, где планировал. Это разве считается преступлением?

- Эта нет, но эта ещё нада доказать, - упрямо возразил Гроттил. – Летает тута всякая, понимаешь! И разве пуритане не есть ваша?