Байки из грота. 50 историй из жизни древних людей

Лица охотников застыли в ожидании. Все они смотрели в одну сторону. Где-то там, на севере, двигались их жизни. Вернее, пока это были жизни северных оленей.

Огромные стада, стуча рогами, храпя и блея, передвигались по степям. Скоро выпадет снег, из-под которого оленям трудно выкапывать себе еду. Они идут на зимовку в южные горы. Путь их неизменен вовеки. Обрывы над реками определяют движение бесчисленных стад: олени вынуждены переправляться там, где берега более пологие. И тут их ждут охотники.

Ждать надо тихо. Если животные учуют или услышат людей, они повернут и уйдут другими дорогами. Тогда людей ждёт голод, зима превратится в катастрофу.

Но вот показались первые звери. По степи они шли отдельными группами, но табунов было столь много, что у переправы столпились тысячи животных. Самцы с огромными рогами, раздувая ноздри, осторожно приближались к воде. За ними сгрудились остальные. Всё замерло…

Ух! Первый олень с плеском кинулся в воду и поплыл к противоположному берегу. За ним бросились сотни, поверхность реки покрылась лесом рогов.

Тут уже медлить было нельзя. Охотники на маленьких вёртких лодочках с длинными копьями наперевес выскочили из своих засад и с огромной скоростью начали колоть плывущих мимо зверей. Вода вскипела и окрасилась в красный цвет. Хорканье вращающих глазами оленей, глухой стук рогов, крики охотников – всё слилось в кровавую какофонию. Самые опытные и хладнокровные охотники оказались в центре обезумевшего стада. Они метили в брыкающихся рогачей, норовящих опрокинуть лодки. Убитые животные тут же подхватывались другими охотниками, привязывались ремнями и отвозились к берегу. Некоторые звери, израненные и обессиленные, доплывали до другой стороны, но замертво падали на землю…

Осенняя охота удалась на славу! Зима будет сытной…

Улики

Северные олени занимали в жизни людей ледникового периода особое место. Часто они были главным объектом охоты. Тысячные стада два раза в год пересекали всю Евразию с севера на юг и обратно. Весной они следовали с юга на север, из лесов в приледниковые степи. Но в это время олени измождены зимовкой, их шкуры изношены и покрыты язвами, а путь лежит через ещё нерастаявшие реки, где их трудно догнать.

Другое дело осень. Тысячные табуны, откормившись на северных пастбищах, двигались на юг. Там, где им приходилось переправляться через узкие переправы, их встречали голодные человеческие орды. Промысел этот был жизненно важен для людей, а потому отображён во множестве произведений искусства.

Одно из самых выразительных изображений найдено в гроте Лорте на самом юге Франции, в предгорьях Пиренеев. На оленьем роге древний мастер вырезал оленей, плывущих через реку. Один из них вытянул морду вперёд, закинув рога на спину, другой оглядывается назад. Ноги вытянулись, толкая животных вперёд. Чтобы не было сомнений в том, что олени именно плывут, художник изобразил между оленьих ног лососей. Два ромбических знака со штрихами внутри могут быть изображениями двустворок на дне, символами оленьих ран или обозначать ещё что-то.