Байки старого боцмана

Старинная советская пословица гласила: роди, построй и посади. Первое относилось к женщинам, второе – к мужчинам, а третье – не имело пола, охватывая без исключения все категории граждан. Т. е. нормальный советский человек должен был родить политически грамотного младенца, построить Днепрогэс или Магнитку, после чего беззаботно провести лет десять в экологически чистых местах дальнего Севера или ближнего Заполярья. И в этом – огромная заслуга человека стучащего. Незаметный, неутомимый и вездесущий, он проявил себя в различных областях науки, культуры, промышленности и сельского хозяйства. Не гнушался ни производственных отношений, ни бытовых склок и всегда находил в каждом человеке новые, ему самому неведомые грани…

1937 год. Новороссийск. В кают-компании брандвахты группа молодых штурманов отмечала пятилетие окончания одесской мореходки. Времени прошло совсем немного, но бывшие курсанты уже почувствовали себя настоящими морскими волками – за столом не умолкали рассказы о штормах, отмелях и шквальных ветрах в Керченском проливе. Самая рядовая баланда была затравлена под красное недорогое вино. Друзья плавали (да простят меня моряки, – ходили) на различных судах технического флота и естественный интерес к условиям работы и быта друг друга постепенно вышел на первый план.

Неожиданно возник странный вопрос: «Почему старший помощник капитана земснаряда постоянно замкнут, уединяется в каюте и что-то читает?» Всеобщий любимец и фантазер, штурман этого же судна по фамилии Кранец немедленно подхватил тему.

Конечно, человек с такой редкой фамилией мог и промолчать, но только не Коля Кранец – душа любой компании. Фантазия переполнила недозревший, как июльская груша, мозг и он загадочно прошептал:

– Так он же – сын известного херсонского фабриканта и дочери николаевского протоирея. Говорят, отец закопал перед смертью целое состояние, а чтобы чекисты не догадались, зашифровал место клада на странице Псалтыря. Вот он и утюжит день за днем священное писание – надеется добраться до наследства…

Застолье, на несколько минут, утонуло в тишине – подобного не ждали даже от него. Коля пригубил вино из бокала и сразу перешел на другую тему, но через два дня к брандвахте подъехала черная легковая машина с аккуратными шторками. Старпом уехал прямо с вахты с двумя деликатными офицерами в штатском. Николаю пришлось долгие двадцать суток стоять на вахте и за себя, и за того парня, вернее, за того старпома.

Не прошло и трех недель, как старпом вернулся. Правда, похудевший, слегка уставший и еще более замкнутый. На Николая посмотрел как-то странно – не то, чтобы враждебно, но мимо. Словно, был Кранец, и нет Кранца. А через два дня фельдъегерь привез пакет на имя: «Кранец Н.А.». Так официально к Николаю никогда еще не обращались.

Расписавшись на отдельном листке, Кранец Н.А. получил возможность ознакомиться с содержимым таинственного пакета. Внутри находился небольшой желтый листок с очень лаконичным текстом:

«Гр-н Кранец Н.А., Вам надлежит явиться к 22.00 в здание ОГПУ, кабинет № 39…»

Строчка с перечислением того, что при себе надлежало иметь, была девственно чиста и давала зыбкую надежду, а неразборчивая подпись таила неизвестную фамилию аборигена кабинета № 39. Две ночи Николай не спал – сны никак не хотели посетить его кудрявую голову, и поэтому в проходной здания ОГПУ штурман был совершенно непохож на предъявленный паспорт. Строгий дежурный не хотел пускать, но, трижды сверив его личность с фотографией и наоборот, разрешил продолжить движение. Для того чтобы гр-н Кранец Н.А., не дай бог, не заблудился, к Николаю прикомандировали сразу двух экскурсоводов с винтовками наперевес. К винтовкам были примкнуты штыки, чтобы движение по коридору насытить динамизмом и целеустремленностью. Естественно, к кабинету № 39 кортеж прибыл без опоздания. На стук откликнулся чей-то заспанный голос:

– Ждите в коридоре, Вас вызовут…

Николай сел на стул. Сопровождающие стали по обе стороны, видимо, чтобы скрасить гр-ну Кранцу Н.А. одиночество. Так, в дружеском окружении. Николай провел целый час. Потом – второй. За ним – третий.