Бал Гильдии Воров

К своей смерти он был готов ещё тогда, много лет назад. В тот момент, когда совсем мальчишкой метался в горячке и бредил. Кто говорит, что смерть не имеет запаха и вкуса, тысячи раз не прав. В тот момент Иолас чувствовал её приближение.

– Мы обязательно найдём лекарство, – попытался заверить короля Придворный Лекарь.

– Делай, что возможно, но приказываю молчать. Что бы не случилось, никто не должен узнать о моём состоянии.

***

Дом в столице – это мечта, вот только платить за эту мечту надо золотом и не мало. У многих аристократов были такие дома, а их убранство и размеры позволяли выпятить наружу богатство хозяев. Да, аристократия не могла быть богаче короля, поэтому отрывались на домах и загородных поместьях. Дорогая, но сдержанная по внешнему виду отделка, мебель и прочие мелочи, которые должны быть в каждом доме.

Граф Одилет обладал особой любовью к дорогому красному дереву, которым даже большую часть стен обшил, и это не говоря о мебели. А чего не сделаешь для поддержания статуса в глазах общества.

В данный момент весь дом буквально гудел, слуги носились, пытаясь приготовиться к визиту сиятельных гостей и предстоящему приёму. Свежесрезанные букеты ещё утром были доставлены из цветочной лавки и уже заняли свои места в вазах. Деревянные полы были натёрты до блеска, сиял хрусталь, а на кухне повара сбивались с ног, дабы успеть всё приготовить.

– Почему ещё не готово?

На кухню буквально ворвался невысокий пожилой мужчина в малиновом камзоле. Не смотря на все распоряжения и выделенные средства, многое было сделано наспех. А Королева со свитой должна была прибыть с минуты на минуту.

– Так людей не хватает! – откликнулась высокая, дородная женщина энергично месившая тесто.

– Да где я тебе возьму людей в такой срок?

– Не знаю, – огрызнулась она.

– Тут мальчик какой-то приходил, и пара крепких баб. На работу просились, давайте их возьмём хотя бы на время, – произнесла одна из женщин, занятая разделкой рыбы.

– Да, Искушающий с вами! Нанимайте кого хотите. Главное, что бы хозяин остался доволен.

– Завтра придут, к вам их привести?

– Некогда мне. Документы на стол положишь, потом разберёмся. Живо подавайте лёгкие закуски, пока не приехали Её Величество со свитой. Светлый, дай мне терпения! – закатив глаза, протянул мужчина. После чего бодрыми шагами покинул кухню, намереваясь проконтролировать слуг в парадной зале. А то чуть не уследишь, и сразу разгильдяйствовать начнут.

Через час после заката, прибыла и сама Сиятельная Гостья. Королева не очень любила покидать дворец, но тем выше была честь для принимающей стороны. Дневная суета не прошла даром, и всё необходимое было готово.

Покинув раззолочённую карету, женщина полной грудью вдохнула не слишком свежий ночной воздух. Из-за речного канала, пересекающего весь город и который находился совсем близко, в воздухе витал аромат затхлости.

– Рады приветствовать, Ваше Величество, в нашем скромном доме.

Граф Одилет вышел лично поприветствовать Королеву, стараясь соблюсти все правила приличия.

– Да, ваш дом весьма очарователен. Насколько можно судить по внешнему виду в этой темноте, – улыбнувшись лишь уголками губ, Эвлипина Ярвел-Остригская показала своё хорошее расположение. Подав руку, она позволила сопровождать её.

В глубине души Граф выдохнул и немного расслабился, первое впечатление было произведено. Ему удалось удержать эту грань между роскошью и приличиями. Ему удалось не потерять лицо и не оскорбить Королеву. Будь это иначе, Её Величество покинула бы их дом.

Дальше всё шло как нельзя лучше. Дорогое вино, изысканные блюда, светская беседа. В этот вечер всё было великолепно. Поэтому ко сну Граф отошёл в хорошем расположении духа.

***

С наступлением ночи Страттор нисколько не терял своего очарования. И если на менее богатых улицах до самого утра было людно и шумно, то в богатых районах подобное было под строжайшим запретом. Всем известно, что ночь время Искушающего, Тёмного Духа, от которого нет спасения. Лишь пламя домашнего очага может оградить от ночных кошмаров, посылаемых Искушающим, поэтому большую часть ночи по заветам Светлого Святого надлежало проводить в доме. Всем это было известно, но некоторым заветы Храма были до одного места.

Слова Вербина посеяли в душе Вини сомнение. Мог ли вор лгать? Вполне. Но следовало убедиться во всём лично. Поэтому, как только стемнело, Винсент покинул свою комнату на Малиновой улице, и двинулся в сторону городского дома Лорда. Выбор пал на безлюдные и самые тёмные переулки, дабы не попадаться на глаза страже.