Бал Гильдии Воров

– Лорд Дакрал, какая приятная встреча. Зная вашу неприязнь к светским мероприятиям, я тоже весьма удивлён.

Очевидно, что между мужчинами была некая антипатия. Но причина такого отношения друг к другу, для Элизабет была тайной.

«Возможно, всё дело в недостатке информации.» – подумала она, продолжая сохранять молчание.

Всё-таки она ничего не теряет от своего молчания. Если они будут увлечены беседой, можно будет их покинуть, а если останется кто-то один.. там можно уже будет придумать другой способ остаться в одиночестве.

– Мы с Леди Ледгерс вели невинную беседу.

– Думаю, что слово «невинно» Вам не совсем подходит, – отметил Лорд Дакрал, многозначительно подчеркнув одно слово. – Леди Ледгерс, не могли бы вы уделить мне пару минут своего времени?

– Да, конечно, – согласилась Элизабет, опираясь на предложенную руку. – Простите, Маркиз.

Не дожидаясь ответа, Лорд Дакрал направился в противоположную, от стола с закусками сторону. Порыв был столь стремительным, что Элизабет едва успела поставить бокал на стол. Отойдя достаточно далеко, мужчина остановился. К огромному облегчению девушки, место было выбрано крайне удачно. В паре шагов от занятой светской беседой группы людей и в отдалении от танцующих.

– Благодарю Вас, Лорд, Вы буквально выручили меня.

– Это мелочи, я всего лишь заметил ваше нежелание общаться, – сдержано ответил Аттикус, опустив руку и тем самым освобождая девушку от столь тесного, вынужденного контакта.

– Вы весьма наблюдательны.

– Приму за похвалу. Я и сам хотел поближе познакомиться с девушкой, которой буквально удалось сбить меня с ног.

– Это вышло случайно.

– Теперь я знаю ваше имя, а также вижу насколько ревностно вы относитесь к этикету, – намёк на то, что она не представилась при первой встрече, был слишком явным. Но даже сейчас, они были не представлены друг другу, однако общались, и представляться сейчас было бы глупо.

– Это помогает мне сохранять нейтралитет и не иметь врагов, – заметила Элизабет, незаметно прислонившись к одной из мраморных колонн. Туфли по последней моде оказались слишком неудобными из-за чего болела спина.

– Сегодня, вполне возможно, вы обрели ещё одного.

– Правда? А как по мне Маркиз весьма учтив. Не думаю, что из-за одной неудачи он сделает меня своим врагом. Уже к концу вечера, я уверенна, он найдёт подходящего собеседника для прогулок по Стратторским садам.

– Маркиз известен своей целеустремлённостью и скверной репутацией, поэтому лучше держитесь подле принцессы. Так меньше шанс привлечь внимание.

– Но это же принцесса, единственная Звезда Милгора. Она всегда в центре внимания, а те, кто рядом, так или иначе, получают долю лучей её славы.

– Вы очень милая девушка, а я очень прямолинеен. Если вам поступит предложение со стороны достойного человека, не отвергайте его. Быть фрейлиной принцессы это хорошо, но и не менее опасно.

– О какой угрозе вы говорите?

– Это могут быть как завистливые девушки, так и не достойные мужчины.

– Что-то я не вижу толпы девушек, желающих стать фрейлиной.

– Уж поверьте, когда разговоры о помолвке принцессы Августины станут не только разговорами. Вот тогда за ваше место начнётся настоящая война. Пока неизвестно, куда именно её отправят, но как только Милгорская знать поймёт свою выгоду, вот тогда будет поздно.

– Я вполне могу постоять за себя сама.

– Вы может быть и да, но за вами нет многочисленной родни, которая могла бы вас поддержать и защитить.

– Пусть моя родня не в столице, но это не значит, что я беспомощна.

– У всех нас есть маленькие секреты, не правда ли?

Эта склонность разговаривать намёками заставила Элизабет заволноваться. Мысли заметались в голове девушки, и даже застывшая на лице улыбка смотрелась крайне несуразно, учитывая взгляд. Всего на мгновение, за её зелёными глазами, где-то в самой глубине промелькнул страх.

– Лорд Дакрал, Леди Ледгерс. Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – совсем неожиданно в их разговор вклинился Граф Одилет. – Лорд Дакрал, можно вас на пару слов?

– Мы уже завершили нашу беседу. Благодарю за приятно проведённое время. Лорд, Граф, – сделав неглубокий реверанс, с улыбкой девушка отошла на пару шагов в сторону танцующих.

Сделав глубокий выдох, она начала искать глазами принцессу.

«Хватит с меня обособленности, по крайней мере, на сегодня.» – подумала она, испытав огромное облегчение. Появление Графа оказалось как нельзя кстати.

Глава 10 «Взгляд в прошлое»

– Пой, танцуй, дело сделано. Жду денег! – падая на кровать, произнёс Винсент. Он и сам собирался днём заглянуть к Феднеру, но увидеть наставника у себя дома он явно не ожидал. Мрачный взгляд исподлобья, вместо тысячи слов передавал его настроение.

– Могу шапку тумаков отсыпать, хочешь? – процедил он, играя желваками. Выражение лица не сулило ничего хорошего самому Вини. – Ты чем думал, когда вот так вот из дома уходил?

– Головой, – подтягивая ближе подушку, ответил он.

– Точно? А то глядя на тебя, я отчётливо вижу, что явно не голова – главный мыслительный орган, – скрестив руки на груди, скептично произнёс мужчина.