Бал Гильдии Воров

Мужчина собирался понаблюдать, заняв место на возвышенности. Фонтан цветов, центр большой рыночной площади. Когда-то давно на этом месте был источник, но со временем он пересох. В память о былых временах чаши фонтана засыпали землёй и высадили цветы. В центре, на небольшом постаменте, возвышалась статуя женщины, и именно там следовало предъявить рубин.

«Опасно и даже очень. Не могли другое место выбрать?» – раздражённо подумал Винсент, окидывая взглядом площадь. Учитывая массовые гуляния, это можно было провернуть, но не без сложностей. Сначала до фонтана надо дойти, залезть в него. Такое вполне могло привлечь внимание стражи.

Забравшись на крышу одного из зданий, вор принял удобное положение для наблюдения. Это место было некогда любимым, ведь тут самый лучший вид на площадь, но теперь оно напоминало о тех временах, когда они с Бартом были заодно. Ведь именно тут они обсуждали Бал, свои планы, мечтали о будущем.

Взгляд упал на засохшую апельсиновую кожуру, застрявшую в трещине между черепичными пластинами. Винсент всё ещё злился на уже бывшего друга за такой поступок и собирался всё исправить. Щербатая красно-коричневая поверхность крыши стремительно отдавала своё тепло. Прохлада уже начала опускаться на город, но гуляющих это не сильно волновало.

Уже выкатили бочки с вином, а один из бардов затянул песню в окружении женщин. Винсент не знал этого мотива, но, судя по вдохновенным завываниям барда, это было нечто лиричное. Люди были ещё недостаточно пьяны для активных танцев, но жаждали развлечений. Кто-то проходил мимо, кто-то оставался на площади из-за чего яблоку негде было упасть.

Винсент не сводил взгляда, боясь упустить главное. Слишком уж высокие ставки на кону. Скрываясь в тени, он чувствовал волнение, которое усилилось, когда он приметил нескольких стражников. Вроде бы обычное дело для площади, но осознание всей серьёзности предстоящего никак не давало мужчине успокоиться. Сердце билось размеренно, но при этом он ощущал каждый его удар.

Стражники выглядели вполне обычно, медленно прохаживались по площади, они разговаривали, смеялись, некоторые даже выпивали прямо на службе. Вор успел насчитать всего шесть пар, но внутреннее чутьё подсказывало, что всё не так просто.

Мрачные мысли лезли в голову, напоминая о том, что в любой момент всё может пойти не так. Он собирался перехватить обладателя рубина и выкрасть у того камень. Но как его определить в такой суматохе? Лица в масках, костюмы, сложно понять кто есть кто. Он хотел попробовать узнать кого-то из своих соперников, которые тоже должны были быть где-то тут.

– Искушающий! – выругался мужчина в полтона, поняв, что их в такой толпе увидеть невозможно.

«Если совет Гильдии выставил такое условие, значит они будут наблюдать, но откуда?» – задался вопросом Винсент, и пусть он не был до конца уверен в своих мыслях, но это казалось логичным.

Мысли о собственном возвышении и достижении первоначальной цели не оставляли его, но на первом месте всё же стояло спасение Гильдии. Только убрав рубин из поля зрения на эту ночь, он мог предотвратить катастрофу. Вор не сомневался, что люди Дакрала только и ждут сигнала, что бы повязать всех.

Мысль о том, что всех можно было бы предупредить, Винсент отмёл сразу. Пусть он и на хорошем счету, но по сути – никто. Чтобы ему поверили, нужно войти в совет. Замкнутый круг, а через посредников это делать – слишком мало времени.

«Если всё пройдёт благополучно, я потом отдам камень и расскажу обо всём». – пообещал себе вор, надеясь, что это поможет ему получить если не место в совете, то хотя бы повысить своё положение в Гильдии. Подробно над тем, что он будет говорить, мужчина не думал, но понимал, что исключить особо компрометирующие моменты надо обязательно.

В этих размышлениях взгляд вора упал на парочку: мужчина весьма активно прижимал свою даму к стене, и им явно уже было весело. Похожий на шар бородач уже в десятый раз подходил к бочкам, дабы наполнить кружку. Девушки, собравшиеся в стайку подобно пёстрым бабочкам, что-то активно обсуждали и заливались смехом, глядя в сторону одного парня. Все были заняты своими делами. Ближе к полуночи, когда вино и эль уже достаточно разгорячили кровь, музыканты заиграли всем известную песню. Если бы не дело, Винсент и сам пустился бы в пляс.

Чем меньше оставалось времени, тем больше было волнение. Никто из людей на площади не вызывал подозрения. Фонтан цветов оккупировала группа молодых людей, судя по виду, им было не больше пятнадцати. Сидя на бортиках, они весело что-то обсуждали.

«Неужели я ошибся?» – подумал Винсент, но тут взгляд зацепился за один силуэт. Многие горожане были в плащах, не смотря на жару, но никто не скрывал своего лица при помощи капюшона. Для этого достаточно маски.