Бал Гильдии Воров

В комнате был вор, а напротив стоял силуэт в плаще. Глубокий капюшон закрывал лицо и грубая, жёсткая ткань делала фигуру бесформенной. Увидев на пороге комнаты Лорда, Маска ринулся к окну.

– Там мои люди, – предупредил Аттикус. По движениям было понятно, что вор запаниковал и принялся отступать к углу. – Я хочу поговорить.

Опасаясь за свою жизнь, Чаго прошмыгнул мимо Лорда. Мало ли как может обернуться ситуация, а жить ему хотелось. Наученный теневым миром, мужчина понимал, что в таких ситуациях чаще всего страдают те, кто просто попался под руку.

– Я хочу предложить сделку. Но если ты решишь бежать, то должен знать, что мои люди окружили трактир и тебя поймают.

В комнате было слишком темно, но на грубо сколоченном столе стоял подсвечник с единственной оплывшей свечой. Подойдя, Лорд зажёг её. Перестав отступать, вор сделал шаг вперёд, ближе к столу.

– Я правда не желаю тебе зла. Наоборот, я хочу помочь и что-то мне подсказывает, что нам просто суждено найти общий язык. А теперь, быть может снимешь капюшон? Мне интересно увидеть твоё лицо.

Даже руки вора были скрыты перчатками из толстой, тёмно-коричневой кожи. Подняв руки, он взялся за края капюшона и убрал его назад.

– Ну здравствуй, Маска. Кто бы мог подумать, – усмехнулся Лорд.

Глава 20 «Ночь Откровений»

На континенте много праздников, но только четыре из них особенно выделяются. Год начинается с чествования Светлого Святого, следом за ним день Малиссы, Ночь Откровений и праздник Сбора Урожая. Разделяющий праздники сезон помогал людям не потерять себя и давал достаточно времени на подготовку. Пусть на само веселье отводится только один день, каждый из великих праздников на континенте ждали с нетерпением.

Освобождаясь от каких-либо дел, люди позволяли себе предаваться праздности. Можно было хоть целый день лежать, и никто и слова бы не сказал лентяю, но в такой день, лучше веселиться. В сознании некоторых веселье – это пьянка. Но таким людям, как правило, повод не нужен, а остальные старались использовать это время с пользой.

Ночь Откровений особенно любили в Милгоре именно за такое сиюминутное уравнивание. Можно кутить, начиная с рассвета. Весна ушла, приходит черёд лета. Впереди много работы, торговые дела, посевы, выведение скота – всё нужно успеть. Но перед этим не плохо бы отдохнуть, от души напиться, потанцевать, а быть может, и сочетаться узами брака.

Это сладостное предвкушение чувствовалось ещё за десятину до самого дня. Везде висели разнообразные украшения, маленькие и большие флажки, яркие ленты, цветы. С самого утра пахло свежей выпечкой, жареным мясом и вином. На улицы выставляли подносы с угощениями. В этот день люди ходили в гости, собираясь у родственников или друзей, посещали трактиры, желая обрести новые знакомства, гуляли по улицам города в ожидании самого главного. Аристократы посещали балы, а горожане собирались на площадях, куда по приказу Короля ежегодно выкатывали огромные бочки с вином и раздавали угощения.

Музыка звучала не только из каждой таверны, но и буквально на каждом углу. Нередко можно было встретить изрядно подвыпивших одиночных музыкантов, которые бесцельно бродили по улицам Страттора, наигрывая какой-то простой мотив. Горожане любили Ночь Откровений за возможность побыть просто людьми, без забот и проблем.

Главной традицией именно этого праздника было наличие маски. Их делали из самых разных материалов, у аристократов это могло быть кружево, яркие перья, драгоценные камни, лучшие ткани и даже золото. А вот обычным горожанам приходилось обходиться подручными материалами. Форму старались делать из ненужного тряпья, придавая жёсткость самодельным клеем, а уже сверху маску украшали кусочками яркой ткани и пёрышками.

Эти гуляния помогали расслабиться и обрести чувство единства. Даже в храмах не читали проповеди, понимая, что людям необходим отдых. Но не всем суждено в этот день отдыхать, кто-то должен и работать. Стражники вдвое усерднее патрулировали улицы, а слуги в богатых домах сбивались с ног, дабы успеть всё подготовить. Даже в королевском дворце ощущалось это напряжение.

По плану, с утра, монаршей семье следовало совершить небольшую прогулку по саду в окружении придворных. Торжественный обед для некоторых приглашённых и уже вечером, пышный бал-маскарад.

Придерживаясь установленного порядка, все были на своих местах, и только Его Величество Иолас остался в своих покоях. Утром он уже не смог подняться и силы словно бы покинули его тело. Только благодаря стараниям верного лекаря, к обеду Король встал с кровати. Отказавшись от еды, он принял лекарства и занял своё излюбленное место в кресле у камина. Огонь успокаивал и помогал сосредоточиться.