Баламутки

Я отставила его чемодан в кусты и, пока не рвануло, побежала прочь. Сердце бухало в ушах, руки так вспотели, что мой собственный чемодан норовил выскользнуть. Если честно, вся жизнь вдруг прошла у меня перед глазами: и плохое, и хорошее пронеслось ярким калейдоскопом и завращалось в безумной карусели. А еще я почему-то жутко расстроилась, что могу не увидеть больше внуков.

Однако, пробежав метров двадцать, я вдруг впала в ярость: куда меня, черт возьми, несет? Я должна, просто обязана проявить гражданскую сознательность! Вдруг в чемодане и правда бомба? Никто не должен пострадать. Я остановилась и достала телефон. В горле ужасно пересохло и саднило. Так! Сейчас найду где-нибудь скамейку, отдышусь, а потом сразу позвоню в полицию.

Солнце палило нещадно, и я решила нырнуть во дворик, чтобы спрятаться в тень. Там-то я и обнаружила Максима. Он лежал на скамье и тихо постанывал. Я сразу бросилась к нему:

– Что с вами?

Не открывая глаз, он нашел мою руку и крепко сжал ее:

– Ниночка, это вы? Пожалуйста, скажите моим детям, что я очень любил их. И внукам то же самое скажите. Видит бог, я ничем так не дорожил, как временем, проведенным с семьей…

К нам подошла женщина лет сорока с огромной тряпочной сумкой:

– Кукурузу вареную не хотите приобрести?

– Нет, – слегка ошалело ответила я.

– А барабульку сушеную пробовать будете? Или вино?

Я слегка нахмурилась:

– Слушайте, а воды обычной у вас нет? Тут мужчине плохо.

– Есть! – обрадовалась женщина. – Сто рублей бутылка.

– А подешевле?

Она почти разозлилась:

– Я вам супермаркет, что ли? У меня руки уже до колена от сумок тяжелых, у меня аппетиту нет от гостеприимства этого постоянного, а вы все торгуетесь.

Мне стало стыдно, и я быстрей дала ей сотенную купюру – взамен получила бутыль какой-то сомнительной фирмы. Впрочем, привередничать было некогда. Открутив крышку, я плеснула водой в лицо Максиму. Тот сразу взбодрился: сел и вытаращил глаза.

– Ох! Что это со мной? Я искал магазин, а потом в глазах потемнело и…

– По-видимому, у вас тепловой удар, – буркнула я и еще раз плеснула в него водой, метя теперь уже в центр лысины.

– Ай! – Максим затряс головой, и вода полилась ему за шиворот. – Вот это да! А еще раз можно?

Уговаривать меня не пришлось. Одним махом я вылила за пазуху Максиму целый стакан. А потом принялась увещевать:

– Это вам плохо стало, потому что без головного убора расхаживаете. Вы куда приехали? Вы на юг приехали! Тут панама на голове – главный аксессуар.

– Вы правы, – закивал Максим. – Правда, панамы у меня нет, а вот кепка имеется. Я прямо сейчас ее и надену. А где, кстати, мой чемодан?

– Сейчас принесу! – я тут же бросилась к кустам.

Мне было чрезвычайно радостно от того, что Максим оказался обычным человеком, а не террористом. От полноты чувств я даже напевать начала:

– А дельфины добрые, а дельфины мокрые…

Вот серьезно! Так хорошо на душе стало. Словно я опять маленькая девочка, приехала на юг вместе с родителями, и сейчас меня поведут в парк аттракционов.

А потом я запнулась и захлопала глазами: чемодана в кустах не было. Внутри ухнуло. Как же так? Может, у меня склероз? На всякий случай я обшарила все окрестные заросли в радиусе десяти метров, но это ничего не дало. Чемодан как сквозь землю провалился.

– Что случилось, Нина? – Максим до конца пришел в себя и подкатил ко мне в компании с моим (более везучим) багажом.

Я села на землю и заплакала. Мужчина побледнел и бросился ко мне:

– Ниночка, боже мой! Что случилось?

– Ваш чемодан… Чемодан… – у меня никак не получалось признаться в страшном. – Я его потеряла. А может, его украли…

Конечно, Максим мне не поверил. Решил, что разыгрываю. Еще минут сорок мы лазали по кустам вместе, а потом наконец отчаялись, сели на скамью и стали методично допивать оставшуюся минералку.

– Никогда со мной такого не случалось. Никогда, – признался Макс и горько вздохнул. – Особенно кошелек жалко, там столько налички было. Хорошо, хоть паспорт и телефон при мне.

– Надо заявить в полицию, – сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Может, найдут ваши вещи?

Максим хмыкнул, мол: конечно, держи карман шире!

– Мне очень жаль, – пробормотала я и вжала голову в плечи.

– Ничего, – поспешил утешить он, хотя у самого лицо выражало глубочайшую подавленность. – Я позвоню сыну, он обязательно поможет. Правда, у них сейчас ночь…

Я умирала от чувства вины, потому предложила:

– Вы можете на несколько дней остановиться в гостинице вместе со мной. У меня будет двухместный номер, так что мы не стесним друг друга.

Он посмотрел на меня с надеждой:

– Нина, это так любезно с вашей стороны! Вы не думайте: потом я обязательно отдам вам деньги за жилье.

– Не надо, – замотала головой я, поднимаясь со скамьи. – В конце концов, это все из-за меня.

От растерянности мы взялись за руки и снова двинулись на поиски «Феклы».

Глава 9. Катя