Баламутки

– Жить-то на что-то надо, Нина, – вздохнул он. – Зато теперь мы с тобой можем ни в чем себе не отказывать. Поэтому прямо сейчас я приглашаю тебя в столовую. А вечером мы отправимся на набережную: будем пить коктейли и есть шашлык.

Я хотела сказать, что мне противно гулять на деньги, раздобытые таким образом (негоже поощрять игровую зависимость!), но желудок обиженно заскулил, и я промолчала. Можно ведь и попозже внушение сделать, правда?

* * *

Вечер получился замечательным. После столовой мы с Максом немного прогулялись. Прошли, наверное, километров двенадцать, болтая о всякой всячине. Кажется, я даже забыла на время о том, что являюсь бабушкой и трижды ответственна за жизнь и благополучие внуков. Вот серьезно: Максим так много и весело шутил, что все заботы как-то вылетели из головы. Конечно, вдобавок к шуткам я получила несколько историй об изобретении реактивного самолета и танка, но, видит бог, это меня нисколько не напрягло

А еще у меня и Максима оказалось на удивление много общего. Он, как и я, бесился, когда прохожие промахивались мимо урны. Как и я, любил пирожное-картошку. Как и я, верил, что при встрече с черной кошкой от греха подальше надо сплюнуть через левое плечо.

Пока мы шатались по городу, время от времени устраивая привалы на скамейках, на улице стало темнеть.

– Пойдем к морю? – предложил Максим, и я кивнула: в благостном настроении я становлюсь крайне сговорчивой.

Минут через десять мы уже сидели у воды, слушая шум волн и разговоры окружающих. Признаться, на пляже царила настоящая какофония. Мужское философствование («Ты меня уважаешь?») сплеталось с женским щебетанием («Сфотографируй, будто я горячая штучка!»). Изредка к ним добавлялся детский лепет: «Мама, Артем съел медузу, как думаешь: она была дохлая?»

Максим сложил из гальки башню высотой с полметра:

– Романтично здесь, правда, Нин?

– Ну да, – кивнула я, поправляя платок.

Он проследил за моими руками и покачал головой:

– Может, снимешь его вообще? Солнца уже нет, удар тебе не грозит.

– Ой, я к нему так привыкла, – соврала я. – Да и ветер дует, не хватало еще отит заработать.

Хоть на пляже стремительно развертывалась ночь, мне все равно было страшно расставаться с маскировкой.

– Ниночка, ну какой отит? – Максим вздохнул. – Дышать нечем.

– Я лучше знаю свои уши, – буркнула я и натянула платок поближе к бровям: ишь раскомандовался! Посмотрите на него.

– А может, потанцуем? – предложил «муженек», когда из ближайшего к нам кафе заиграла музыка.

– Давай!

Мы взялись за руки и, словно школьники побежали по гальке. Нет, правда, давненько я не чувствовала себя такой безмятежной!

Я и Максим танцевали прямо на тротуаре перед кафе. Легкий бриз теребил край моего сарафана. Специальные разноцветные фонарики, закрепленные на ближайших столбах, чертили вокруг нас яркие полосы и причудливые фигуры. Люди, что шли мимо, то и дело хлопали нам, а некоторые даже присоединялись к нашему танцу. Особенно один дяденька отличился. Он попытался изобразить стриптиз, но запутался в спущенных штанах и укатился куда-то за кадку с пальмой.

– Кажется, я опять хочу есть, – прошептала я на ухо Максиму, когда заиграла очередная медленная композиция.

Он буквально расцвел, а потом энергично закивал:

– Я тебя тоже! С того самого дня, когда впервые увидел.

– Что? – не поняла я. – Ты о чем вообще?

На лице Максима почему-то проступило смущение.

– Прости, а что ты сейчас сказала?

– Спросила, о чем это ты.

– Да нет! До этого!

Я напрягла память, припоминая точную формулировку:

– М-м-м… Кажется, я сказала, что снова хочу есть.

– А-а-а! – мне показалось, что Максим расстроился.

Надо же! Я кормила его несколько дней подряд, а он один раз сводил меня в кафе и теперь, глядите-ка, боится потратить лишнего.

– Я могу и сама себе чего-нибудь купить, – сказала я, стараясь скрыть разочарование.

Максим как будто испугался:

– Нет-нет, что ты! Сегодня гуляем на мои.

То-то же! Я вздохнула и немного расслабилась: все же есть у человека совесть, просто иногда она не поспевает за разворачивающимися событиями.

Я и Макс переместились в соседнее кафе и предались гастрономическим радостям. Шашлык из свинины, сырные шарики, лаваш – видит бог, мы ни в чем себе не отказывали. Мое настроение стало еще лучше прежнего, впрочем, Максим тоже заметно приободрился. Даже предложил сходить искупаться. Я напомнила ему, что не взяла с собой купальник (ха-ха, как будто он у меня был!). «Муженек» сначала покраснел, а потом как бы похвастался:

– Я знаю одно место на пляже, где почти не бывает людей и можно купаться голышом.

Давненько я так не смеялась. Надо же, чего удумал! Предложить мне – достопочтенной даме, бабушке благородного семейства – купаться в чем мать родила. У него точно не все дома: сначала азартные игры, теперь нудизм… И это учитель! Педагог!

Я только головой покачала, но с таким выражением, что Максим сразу понял, что фривольные предложения лучше держать при себе.