Балаустион

Декадархи, высокие и широкоплечие, прошлогодние «львы», принятые этой весной в эфебы, переглянулись и неуверенно шагнули к Галиарту. Копья в их руках по прежнему смотрели в небо. Пока.

– Вы что ребята? – опешил тот. – Я же с вами с одного котла ел…

– Прости, ирен, – прогудел Бианор, черноволосый и темноглазый красавец. – Мы должны выполнить приказ.

– Какой приказ? Он – начальник агелы, а вы воины, солдаты из Мезойского отряда. Что, забыли? Или привычка… подчиняться?

– При чем здесь привычка, – усмехнулся Бианор. – Господин Пакид – вышестоящий офицер в чине стратега. По уставу имеет право приказывать…

– Ничего личного, ты не подумай, друг, – подхватил Евметид. – Опусти меч, не заставляй нас…

– Да вы что, рехнулись? – заверещал Галиарт. – Посмотрите, что натворил этот так называемый педоном! Забил до смерти двух «волчат» и собрался сделать то же самое с третьим. С сыном Павсания, царя! И братом Пирра Эврипонтида. Вы знаете Пирра? Догадываетесь, что произойдет, если я расскажу ему, что вы помогли убить его брата?

– Взять его! – заорал благим матом Пакид. – Что вы уши развесили, бараны?

– Ребятки, тут дело не в дисциплине, тут политикой воняет! – горячо продолжал Галиарт. – Вы в курсе, что творится в городе? Вас втягивают в настоящее говно, липкое и вонючее.

Декадархи снова неуверенно переглянулись. Было видно, их обоих посетило страстное желание оказаться как можно дальше от этого места, желательно – на другом конце Пелопоннеса.

Два с половиной десятка лет спустя Евметид, ставший правителем одной далекой жаркой страны, писал в своих «Воспоминаниях»:

«В тот день я совершенно бессознательно сделал важнейший выбор, бесповоротно встав на одну из сторон. Как ни забавно, меня убедило именно слово „говно“. Ни общее положение вещей, ни конкретная ситуация не способствовали этому человеку, но он говорил с таким чувством и убедительностью, что невозможно было ему не поверить. И главное решение в своей жизни я принял благодаря сыну Каллиброта…»

Декадархи были не уверены. Очень. Галиарт заметив это, продолжал голосить:

– Послушайте, пройдет какой-то месяц, и царь Павсаний вернется в город. А этот душитель младенцев, – он махнул рукой в сторону онемевшего от бешенства педонома, – исчезнет, сгинет, испарится. Не будет его! Ребята, заклинаю вас, не вешайте себе камень на шею, поберегитесь…

В этот момент экзекутор, что стоял сзади, воспользовавшись тем, что Галиарт отвлекся, подхватил с земли бич и ловким, опытным взмахом послал длинное черное жало в полет. Увлекаемый вшитым в наконечник кусочком меди, хлыст обмотался вокруг шеи сына наварха. Громила рванул на себя, голова Галиарта запрокинулась, и он полетел на землю.

Критий взвизгнул. Декадархи колебались.

– Отлично! Теперь вяжите, – радостно вскричал педоном, потрясая кулаками.

Но праздновать победу было рано: откинувшись назад, Галиарт рассек кожаную змею мечом и вскочил на ноги. Здоровяк бросился на него, вытянув вперед руки, но не успел: ирен вывернулся, ударил махайрой плашмя по маске с черными дырами глаз. Противник, взвыв, отпрыгнул, а Галиарт, кашляя, сорвал петлю с шеи.

– Ничего себе, замашки! – тяжело дыша, произнес он. – Это кто же у нас такой прыткий? И так мастерски владеет хлыстом? Что-то я не припомню таких умельцев в агеле. Эй, ну-ка, назад!

Второй детина, «мылившийся» напасть сзади, отступил.

– Декадархи! – визгливо крикнул Пакид «львам». – Выполняйте приказ…

– Ах, не гоношись, господин педоном, – взмахнул рукой Галиарт, не отрывая глаз от странных экзекуторов. – А ну, снять намордники, разбойнички!

Громилы и ухом не повели.

– Кто это такие, собаки их загрызи? – закричал Галиарт, продолжая наступать. – Не из «львов», нет? Эй, кто-нибудь их знает?

– Вроде нет, – пожал плечами Бианор.

– Я тоже не знаю, – отвечал Евметид.

– Интересное дело! – Галиарт уже чувствовал эйфорию, поняв, что декадархи у него в кулаке. – Никто не знает этих субчиков, которые забивают до смерти воспитанников агелы. Как же так, господин педоном? Кого это вы нанимаете для экзекуций?

Детины в колпаках, не спуская глаз с меча в руках молодого воина, медленно отступали.

– Эй, я что приказал? Взять его! – Пакид никак не хотел признать поражения. – Под трибунал пойдете вместе с ним!

Декадархи в очередной раз переглянулись. И остались на месте. Галиарт даже не оборачивался. Сегодня был его день.

– Сейчас мы посмотрим, что это за таинственные палачи. Убийцы сопляков, мать их за ноги.

Внезапно Галиарта поразила догадка.

– Убийцы! Ах вы… Снять колпаки, ублюдки! Ну, живее! Кажется, я начинаю понимать, что здесь происходит и откуда эти…

Пакид побледнел.