Балаустион

– Это что, мятеж? – зловеще прошипел он, делая шаг назад. – Декадархи Евметид и Бианор, я отдал вам приказ. Вы готовы поставить себя вне закона, так же, как этот неудачник?

– Э-э-э… – протянул Бианор, с надеждой глянул на товарища.

Декада Ореста, окружив «печку» с окровавленным телом командира, замерла, жадно ловя каждое слово. Вокруг, по периметру плаца, застыла в шеренгах еще добрая сотня не менее взволнованных «волчат».

– Мы, господин педоном, пересмотрели свое понимание устава, – решительно выдохнул Евметид. – Что-то это все дурно пованивает, еще неизвестно, кто первей под суд пойдет…

– Хе-е-е!!! – первым закричал Критий, за ним другие товарищи по агеле.

– Чудненько! – подвел итог Галиарт.

– Большая, очень большая ошибка, – посинев, проскрежетал Пакид и, развернувшись, пошел прочь. Громилы двинулись за ним вслед.

– Не-ет, постойте-ка, – вскинулся сын наварха Каллиброта. – Мы еще не взглянули на личики этих…

– Не нужно, – на плечо ирена легла рука Бианора.

– Но…

– Мы тебя поняли, – нежно проговорил декадарх, – пойми и ты нас. Еще неизвестно, как обернется дело, так что лишние неприятности ни к чему.

– Поверь, нам «папочка», старый пень, нравится не больше, чем тебе, но зачем нарываться? – вставил Евметид. Видимо, двое друзей всегда так разговаривали – один начинал мысль, другой ее продолжал.

– Понимаю, – вздохнул Галиарт. – Спасибо, ребятки.

– Тебе бы поспешить. Педоном немедленно помчится к царю с воплями о том, что агела взбунтовалась…

– Что-то я сильно сомневаюсь, что он пойдет к Эвдамиду, – покачал головой ирен, задумчиво глядя вслед удаляющейся троице. – Вы так и не поняли, ребятки, какая здесь темная игра идет… Большая, гнилая политика, язви ее в корень…

Бианор глянул на него, важно почесал щеку с уже пробивающейся редкой щетиной.

– Политику не знаю, в такую игру не играл, – признался он. – Но ставлю коренной зуб, даже два, что через полчаса наш дорогой «папочка» будет здесь с полусотней гоплитов.

– Так что советую: забирай мальков, и греби отсюда по-шустрому, – как обычно, докончил Евметид.

– А вы как же? – растроганно посмотрел Галиарт на товарищей. – Из-за меня влезли в такую бузу…

– Не из-за тебя, а из-за справедливости, – пожал плечами Бианор.

– Мы за свое ответим, не переживай, – хлопнул ирена по плечу Евметид. – Ну, конечно, небольшой должок за тобой повисает…

– Крысой буду! – ударил кулаком в грудь Галиарт. Лыбясь, декадархи развернулись, бодрыми окриками построили своих «львов» и через минуту увели колонну в сторону казарм.

– Слышали, мальки? – повернулся Галиарт к мальчишкам. – Действуем быстро…

– Проклятье, я ведь просил тебя – никакого насилия! Всеблагие боги, ты хоть представляешь, что натворил? – сдвинувшиеся вместе брови и потемневшее лицо царя сулили приближение припадка ярости. За свою жизнь Леотихид всего три раза был свидетелем подобных взрывов и меньше всего хотел бы увидеть четвертый.

– Погоди винить меня, брат! – поспешно воскликнул элименарх. – Я был кроток, как ягненок, выполнял все, о чем мы с тобой договорились. Я ничего не сделал, когда председатель отказал мне в переносе дела, не пикнул, когда болваны-судьи вынесли решение в пользу Эврипонтидов. Даже когда Эврипонтид влез на трибуну и начал открыто призывать к мятежу, я всего лишь попытался угомонить его, а когда понял, что это бесполезно, хотел удалиться с агоры, но этот сумасшедший натравил на нас своих приспешников…

– Пирр отдал распоряжение напасть на тебя? – лицо Эвдамида выразило недоверие.

– Он сам или кто-то из его людей – не все ли равно? – отмахнулся Леотихид. – Главное – результат: девятнадцать моих ребят ранены, из них пятеро – довольно серьезно.

Эвдамид поерзал на троне. Разговор братьев снова происходил в приемном зале царского дворца. Лучи угасающего солнца, проникавшие через открытую часть потолка, играли бликами на выпуклых щитах, что в изобилии украшали стены.

– Как получилось, что безоружные граждане смогли так потрепать твоих хваленых телохранителей? – язвительно хмыкнул Эвдамид.

– Я не рассчитывал, что придется сражаться! – вспыхнул Леотихид. – Поэтому взял с собой всего тридцать человек. Обычно для поддержания порядка этого достаточно.

– Ну и чего ж ты не поддержал порядок?

– Они напали слишком неожиданно. Сотня или около того. Половину отряда я потерял из виду сразу же, остальные были со мной. Кроме того, клянусь богами, следует принять во внимание, что я не разрешал своим применять оружие против граждан. Мы только отбивались…

– Плохо отбивались, если столько покалеченных, – хмуро проронил Эвдамид. – Расскажи все, как было.

Леотихид живо и с подробностями рассказал об инциденте на агоре, опустив некоторые подробности, непосредственно предшествовавшие побоищу, возместив их язвительным описанием фальшивых попыток Пирра прекратить схватку. Эвдамид внимательно выслушал, покачал головой.

– Проклятье, Лео! Это уже почти мятеж. Чего я не могу понять, так это почему народ поддерживает мерзавцев-Эврипонтидов? Как мы дожили до этого?