Балаустион

– Политику не делают чистыми руками, – совершенно серьезно произнес Леотихид, взглянув царю в лицо пронзительными зелеными глазами. – Ты сам сказал – раз уж мы лезем в эти игры, то будем играть в полную силу…

Эвдамид ответил благодарным взглядом, хлопнул брата по плечу.

– Великий Арей, как я счастлив, что у меня есть ты, мерзкий мошенник! С кем я еще могу поделиться тревогами? Для остальных я должен быть уверенным и сильным. Царем.

– Ты и есть сильный, – просто сказал молодой стратег. – И сегодня даже не царь, а бог. Выше голову, Дионис, помни – смертные глядят на тебя.

Эвдамид медленно снял руку с его плеча.

– Если что-то пойдет не так, принимай решение согласно ситуации. Я поддержу тебя в любом случае.

– Благодарю. Мне стало намного легче, государь, – к Леотихиду вернулась привычная ирония.

В этот момент за стенкой раздался грохот и приглушенная возня.

– Что это? – царь настороженно оглянулся на шум.

– Думаю, сюрприз. Сейчас узнаем, – с непроницаемым лицом отвечал младший брат.

Спустя несколько мгновений дверь распахнулась, и в приемную шагнул Полиад.

– Государь, – начальник телохранителей коротко, по-военному поклонился Эвдамиду, затем повернулся к Леотихиду. – Твои подозрения подтвердились, командир. Тащить его сюда?

– Давай, – кивнул элименарх. Черты его лица ожесточились.

Полиад вышел и вскоре вернулся, втащив за шиворот невысокого человека, закрывавшего голову руками и, судя по всему, насмерть перепуганного. От мощного толчка несчастный полетел на колени, стукнулся головой о стену и скорчился, всхлипывая, на полу.

– Что за… Что здесь происходит? – прошипел Эвдамид, вглядываясь в распростертого человечка. – Это… это же твой секретарь, Леотихид?

– Бывший, – охотно кивнул элименарх. – Я его уволил. Только что.

– Он оборудовал себе комнатку вот за этой стеной, – Полиад взмахнул рукой. – Тут где-то есть отверстие, через которое прекрасно слышно все, что говорится в приемной. И как дверцу замаскировал, паразит… Мы бы в жизни не обнаружили эту каморку, если бы ты не приказал следить за ним. А так взяли его с поличным, – сидел, прижавшись ухом к дырке, собака!

Полиад от души пнул Леарха носком армейского сапога-эндромида. Секретарь жалобно взвизгнул.

– Проклятье! – тихо проговорил Эвдамид, бледнея еще сильнее. – Я приходил к тебе, думал, что здесь можно разговаривать более безопасно, чем на моей половине… А теперь… Все-таки предчувствие меня не обмануло.

В приемной повисла зловещая тишина. В этот момент дверь снова открылась и на пороге появилась мощная фигура Демарата, «спутника» старшего Агиада.

– Государь, – Демарат покосился на скрючившегося на полу шпиона. – Все собрались для процессии… Эфоры, геронты, полемархи, все… Ждут тебя.

Эвдамид бросил на брата взгляд, в котором было все: приказ, угроза, просьба и тревога. Элименарх едва заметно кивнул – «я разберусь с этим».

– Хорошо, идем, – царь решительно кивнул и, шелестя «божественным» одеянием, вышел прочь.

– Полиад, – резко обернулся Леотихид к начальнику охраны. – Крысу – в подвал. В комнату для особых гостей. Пошли кого-нибудь найти Харета, пусть явится со своими «инструментами». Если эта птичка в течение следующих двух часов не запоет, нас, подозреваю, ждут ба-альшие неприятности.

– Запоет! – усмехнулся Полиад. – Наш Харет, может, и не такой мастак, как Горгил, но дыбой и клещами работает филигранно. А если начинает экспериментировать, то в любом твердолобом фанатике просыпается талант рассказчика…

Леарх, услышав это, громко, в голос, зарыдал.

– А этот, сдается мне, не фанатик, – удивленно поглядев на него, пробормотал Полиад.

Спустя полтора часа Леотихид и его верный соратник вышли из «комнаты для особых гостей», как они называли между собой камеру пыток, и начали восхождение на поверхность земли. Элименарх потряс головой, чтобы прогнать все еще звеневшие в ушах вопли злосчастного соглядатая, одновременно шаркая сандалиями по ступеням, чтобы счистить налипшую на подошвы кровь.