Балтийские комбинаторы

Долго ли, коротко ли, но постепенно дела стали принимать благоприятный для израильтян оборот. В мае в Хайфу из России транзитом через Грецию прибыло еще 150 тысяч молодых мужчин иудейского вероисповедания. Все они в свое время являлись нижними чинами в рядах Российской императорской армии, а ныне изъявили острое желание убыть в земли Палестины на постоянное поселение. Ибо альтернативой являлся вызов из резерва и отправка в формируемые штурмовые батальоны, которым первым надлежало вступить с противником в бой с началом неизбежной войны. Во всяком случае, именно такие сплетни и слухи распространялись по всей территории России. При этом еще 100 тысяч еврейских юношей из числа призванных на воинскую службу в конце 1915 года решили отказаться от подданства Российской империи и покинуть ее славные вооруженные силы спустя всего полгода очень активной военной подготовки. Причем все, как один, находились к этому времени в полевых лагерях, либо у Асэба, либо в Галлиполи, где их предшественниками уже была создана вся необходимая для проживания и тренировок инфраструктура. Плюс еще порядка 35 тысяч человек самостоятельно добрались до Хайфы всевозможными окольными путями из Америки и Европы, дабы с оружием в руках отстаивать право своего народа на обладание собственным государством. Это позволило израильтянам не только возместить все ранее понесенные потери, но даже сформировать еще 5 дополнительных дивизий. Разве что одни нужные люди шепнули на ухо другим нужным людям о практически полном израсходовании имевшихся в российских арсеналах боезапасов к устаревшим системам вооружения и о необходимости переходить на более современное оружие. Последнее, естественно, за отдельную денежку. Альтернативой же являлось размещение заказов на подобные патроны и снаряды, так сказать, в частном порядке. Благо, желающих заработать на этой войне имелось в достатке во многих странах мира. Что же касалось дел флота, то там все складывалось далеко не столь радужно. Правда, для обеих сторон.

Получившего аж три подводных пробоины «Решадие» смогли спасти, выбросив его на мелководье близ Кум Кале задолго до того, как он истратил запасы плавучести. Как оказалось, противоминная защита английской кораблестроительной школы не была рассчитана на получение линкором разом трех крупных подводных пробоин. Одну или даже две он еще мог бы пережить и доползти своим ходом до родной базы. Но вот три стали для него роковыми. И если бы не близость берега, а также запас пара в котлах, это изделие завода «Виккерс» вполне могло оказаться на морском дне. Впрочем, он и так сел своим килем на дно. Разница же заключалась в том, что при этом над водой оставались торчать не только верхняя палуба, со всем, что на ней имелось, но и часть борта. И уж точно подобные повреждения не представлялось возможным заделать на месте или, опять же, вне территории солидного судостроительного завода. То есть, учитывая бедственное положение «Решадие», для его спасения вновь предстояло выпрашивать у русских их уникальный плавдок, в котором еще не менее полутора месяцев предстояло провести линейному крейсеру «Явузу Султану Селиму».

Проблемой же противников Стамбула являлся второй линкор. Капитан «Решад-И-Хамиса» поступил более чем мудро, и не стал предпринимать попыток атаки порта Хайфы. Вместо этого он принялся отыгрывать роль рейдера, перехватывая конвои. И, стоило отметить, получалось сие у него великолепно. Было хорошо заметно, что немцы не для галочки взялись на практике отрабатывать подобную тактику, направленную на борьбу с вражеским судоходством. Бронированный стальной гигант играючи сметал любое сопротивление легких кораблей эскадры Протопопова, после чего в дело вступали до поры до времени державшиеся в стороне эсминцы. Всего за неделю его бесчинств были разгромлены два конвоя. В потери пришлось записать двадцать три захваченных и потопленных транспорта, а также три выбросивших белый флаг канонерские лодки, у которых не имелось ни малейшего шанса удрать или отбиться от линкора. Спастись бегством смогли лишь бывшие таможенные крейсера. На фоне острейшей нехватки всего, это выглядело практически катастрофой. Мало того, что потери являлись невосполнимыми, так еще начисто прерывался морской путь снабжения почти полумиллионной армии, тогда как сухопутного пути этого самого снабжения попросту не существовало. О чем и было незамедлительно сообщено спонсорам данной войны.