Банда беспалых [сборник]

– Особых надежд не питайте, – заметил он. – Вы ведь понимаете, что от нас мало что зависит. Может так сложиться, что материалы засекретят и запретят делиться подробностями с прессой даже после официального сообщения.

– Об этом не волнуйтесь, я в журналистике не первый год, знаю, как все работает, – заверил его Дмитрий Евгеньевич и перешел к вопросам, заботившим полковников. – Итак, чем я могу вам помочь?

– Мы бы хотели пообщаться с вашим сотрудником, – сказал Гуров.

– Кто именно вас интересует? – Дмитрий Евгеньевич не дал ему договорить. Как выяснилось позже, у него была привычка вставлять вопросы, вместо того чтобы дослушать собеседника.

– Вениамин Уколов, – снова начал Гуров, и снова редактор не дал ему закончить фразу:

– Уколов? Вениамин? Позвольте, кто вас направил ко мне?

– Это не имеет значения. Уколов владеет информацией, которая интересует следствие, поэтому мы здесь.

– Напрасно побеспокоились, – заявил Дмитрий Евгеньевич. – В каком-то другом вопросе я бы рад вам помочь, но в этом не смогу.

– Позвольте узнать, по какой причине? – опешил Лев.

– По той простой причине, что сотрудника с именем Вениамин в моей редакции не числится. Любого другого могу позвать, если вас утешит замена. Но Уколова, увы, предоставить не смогу.

– Быть может, он числится внештатным сотрудником или приходящим, – подсказал Крячко. – У вас ведь наверняка есть люди, которые не входят в штат, но время от времени определенную работу по вашему заказу выполняют.

– Разумеется, такие люди у меня есть, но, уверяю вас, в их числе Вениаминов тоже не водится, – стоял на своем Дмитрий Евгеньевич. – Что за имя такое дурацкое: Вениамин. Как будто нарочно придуманное. Нет, господа, такое имя подойдет разве что журналисту желтой прессы. Его хорошо ставить под статьями про НЛО, пришельцев и прочей лабудой. Пожалуй, будь я автором подобных статей, тоже выбрал бы себе псевдонимом имя Вениамин.

– Ваше издательство называется «Независимое мнение», – сменил тему Гуров. – Скажите, вам случается работать с представителями власти, окружной или городской?

– Интересует какая-то определенная категория чиновников или госаппарат? – уточнил Дмитрий Евгеньевич.

– И то и другое.

– С этим вопросом вам лучше обратиться к Любочке, она у нас осуществляет деятельность в сфере социальных проектов, так что в вашем вопросе ориентируется куда лучше меня, – произнес Дмитрий Евгеньевич. – Пойдемте, я отведу вас к ней.

Две минуты спустя Гуров и Крячко сидели уже в другом кабинете и второй раз за последние полчаса слушали поток вопросов, касающихся банды «Беспалых» и их задержания. На этот раз их задавала Любочка, женщина дородная и далеко не первой молодости. То, что сотрудники редакции, обращаясь к ней, употребляли уменьшительно-ласкательную форму ее имени, казалось совершенно непонятным. Любочкой можно называть легкую тростиночку тинейджерского возраста, или девочку-дюймовочку, несмотря на взрослый возраст, одевающуюся в отделе детской одежды, или близкую родственницу, на худой конец, но никак не шестидесятилетнюю даму с габаритами танка. И все же полковникам пришлось обращаться к редактору так, как было велено.

– Никаких отчеств. – Это было первое, о чем предупредил полковников главный редактор, прежде чем представить им Любочку. – Хотите получить информацию – придется отказаться от официоза. Любочка женщина своеобразная, на слово резкая, так что будьте предельно внимательны.

Любочка и правда оказалась женщиной резкой. Узнав, с каким вопросом пришли полковники, она добрых полчаса поносила правительство, депутатов, политиков в целом и представителей префектуры в частности. И плевать она хотела на то, что перед ней сотрудники полиции. Выговорившись, Любочка заявила, что сама лично с властями не общается, для этого у нее есть штат сотрудников, включающий в себя от трех до шести корреспондентов, в зависимости от загруженности последних.

Как они добывают материал и каким образом умудряются раскрутить представителей власти на откровенность, ее не интересовало. Пока сотрудник справляется с поставленной задачей, способ добычи информации – его личное дело. Про Вениамина Уколова Любочка не слышала, в штат не брала и отдельных статей ему не заказывала. Заметив, как переглянулись полковники, она высказала вслух то, о чем те давно думали:

– Ваш Вениамин Уколов – самая настоящая «липа». Уж не знаю, что он натворил, но тот, кто слил ему информацию, – полный кретин. Надо было хотя бы удостоверение проверить.

– Так он проверил, – начал было Крячко, но Любочка бросила на него такой уничижающий взгляд, что он предпочел мысль не развивать.