Банка для пауков

— Простите великодушно! Но наш хозяин так расстроен. Он просил вам передать вот это. Его подарок. Здесь фишек на 500 долларов. Вы, конечно, можете их сразу обменять в кассе…

— Я бы на твоем месте так и сделал, — быстро шепнул парню Валико.

— Вот поэтому ты и находишься на своем месте, — веско возразил ему Тенгиз. — А я — на своем.

И взяв под руку подоспевшую Люду, он отправился вместе с ней в игорный зал. Валико же как всегда тенью держался за их спинами.

В первые минуты Люда была ослеплена позолотой, зеркалами и канделябрами, сладкой музыкой звучали в ее ушах стрекотание колеса рулетки, бесстрастные объявления крупье, перестукивание собираемых со столов фишек.

В покере и «блек-джеке» она понимала мало, но рулетка была ей по душе. Они сели за обширный стол. Тенгиз королевским жестом придвинул к ней половину всех фишек. Они сделали ставки. Валико встал за их спинами и принялся за работу. Смотреть по сторонам, думать и анализировать, изображая из себя бессловесный столп, было такой работой, как и вождение, как любая другая. Игорный зал жил своей повседневной трудовой жизнью. В зале постоянно находились пять «секьюрити» и трое бандитов для решения внештатных ситуаций. Четыре проститутки, которых он уже видел в ресторане, изображали из себя азартных светских львиц. То и дело одна-другая обращались к подвыпившим мужчинам с просьбой сделать за них ставку. Совершенно бесплатно, разумеется. Лох моментально выигрывал для них небольшую сумму и начинал ставить уже свои деньги. Одного почтенного джентльмена с седыми бакенбардами, слонявшегося по залу с видом принца крови и изгнании, Валико определил как карманника. Он тут же дал знак «секьюрити». Те сразу все поняли, оттеснили принца в дальний угол и затолкали в неприметную дверку, откуда он уже не вышел. Судя по всему, рассвет ему предстояло встречать в больнице.

Тем временем Люда радостно вскрикнула и захлопала в ладоши. Ей выпало счастливое число. Тут же к их столу кинулись люди и принялись ставить на те же номера, что и она.

Вечер вступал в свои права. Посетители ресторана и завсегдатаи бара после еды и выпивки спешили в игорный зал, наверстать проеденное и пропитое. Но спустя четверть часа публика сместилась уже на другой конец стола. У Тенгиза с Людой на двоих осталось три фишки, и появилась надежда, что они вот вот поднимутся из-за стола. Но в этот момент рядом со столом появился давешний ресторанный метрдотель и, пригнувшись, зашептал что-то на ухо Тенгизу. Тот рассеянно кивнул и подписал что-то в предложенном ему счете. Метрдотель поспешил к кассе и вернулся с полным подносом фишек. Тенгиз поставил одновременно на девять номеров, и один из них выиграл. Толпа снова сместилась на их половину. Но счастье было недолгим. Спустя минут десять поднос опустел, и вновь появилась пронырливая физиономия метрдотеля. Валико решил было преградить ему путь, но ему помешали два широкоплечих «секьюрити». Валико подмывало затеять с ними драку и тем самым уберечь Тенгиза от куда больших неприятностей, но он почувствовал прикосновение к спине некоего твердого предмета, затем негромкий голос сказал ему на ухо:

— Еще дрыгнешься, и схлопочешь двух пчелок в печенку.

— Я на работе, — объяснил он. — Охраняю вот его.

— Мы — тоже на работе, — негромко пояснили ему. — Охраняешь — и охраняй. Но зачем же мешать человеку выигрывать? Тем более, что ему как раз масть пошла.

Увидев, что Тенгиз потянулся за очередным подносиком, Валико подошел к нему и, схватив за плечи, встряхнул и, приподняв, заорал ему в саморе ухо:

— Слушай! Уходим отсюда быстро-да! Ты что, не видишь, что тебя тут как лоха на живца ловят?

— Слушай, ты! — в ответ заорал Тенгиз. — Исчезни отсюда, ты понял? Исчезни на хрен, в бога душу твою мать…

С каким удовольствием Валико вышел бы сейчас из зала, сел бы в машину и укатил к себе на Каширку, забрел бы на кухню, прилег бы на заветный свой топчанчик и задал храпака. До какой степени надоело ему быть нянькой у этого великовозрастного дитяти… Еще несколько раз подходил к Тенгизу метрдотель с полным подносом фишек, и всякий раз Тенгиз подписывал очередной счет и с считанные минуты спускал всю горку фишек. Наконец, когда в десятом часу последняя фишка оказалась сграбастанной алчной лопаточкой крупье, какой-то лощеный тип в белом смокинге склонился над его ухом и сообщил, что Тенгиза приглашает к себе главный менеджер казино.

С чувством невероятной опустошенности в душе, словно с большого похмелья, молодой человек поднялся и сначала велел было Валико проводить девушку в машину и отвезти домой. Но Люда крепко ухватилась за его локоть и сказала, что не отойдет от него ни на шаг. Валико осталось только последовать за ними.

Рамиз Годжаев, верный выкормыш Мирзы, при виде их встал, крепко пожал руку Тенгизу и предложил сесть. Тенгиз отказался.

— Скажи, что хотел, и я поеду, — заявил он. — Я тороплюсь.

— Вай, аллах, это секундное дело! — сказал Рамиз. — Просто ты задолжал нашему казино сто тридцать девять тысяч долларов…

— Сколько? — спросил Тенгиз, не веря своим ушам.