Банзай, земляне!

– Предлагаю оставить сюрприз-другой, – сказал он. – Терпеть не могу оглядываться.

Остальные думали примерно о том же, так что возражений не последовало. В туман один за другим опустили три граненых шарика, снабдив их датчиками движения из «Сделай сам». Ставили их точно по центру, чтобы радиус действия простейших сканеров, активирующих детонаторы, полностью перекрывал туннель по ширине. На первой мине по совету Мазёвого выставили задержку срабатывания в двадцать секунд. Вторую, оставленную через пятнадцать метров, настроили на мгновенный взрыв. Третью мину, опущенную в туман еще через двадцать шагов, поставили на сорок пять секунд.

– Зацепят первую и даже не заметят, – комментировал Мазёвый. – Спокойно дотопают до второй и красиво подорвутся. Уцелевшие шарахнутся назад и наскочат на первую, у которой к тому моменту кончится задержка. Самые живучие ломанутся вперед, то есть к нам, а там третий сюрприз, детонатор которого начал отмерять секунды после первого взрыва. Так что если кто за нами пойдет, умрет строго по науке.

– Сразу на душе полегчало, – сказал Клюв.

– Не то слово, брат. Надо было раньше это сделать.

– Шум поднимется.

– Авось на бородавочника спишут. А нет, значит, карма наша такая.

– Какая?

– Прорываться с боем.

Научный подход себя оправдал. Разведчики отошли всего на полкилометра, когда в туннеле за их спинами раздался первый взрыв. Бойцы разом обернулись, вскидывая оружие. Из тумана, вихрящегося от взрывной волны, выросло несколько орочьих фигур. Они были в легкой броне с активированным камуфляжем, отчего сливались с дымкой и серыми каменными стенами. Некоторые сжимали руками головы и бессмысленно мотались из стороны в сторону. Броня уберегла их от осколков, но не от контузии. Тех, которые выглядели наименее пострадавшими, сразу настигли пули. Впрочем, без особой пользы. Выстрелами их разворачивало вокруг оси, сбивало с ног, но они поднимались и продолжали отступать. Броня, пусть и легкая, в большинстве случаев держала удар. Грянул второй взрыв. Тех орков, что стояли на ногах, смело взрывной волной и брызгами осколков, но вместо них из тумана поднялись новые зеленокожие.

– Почему они не отстреливаются? – растерянно спросил Клюв. Отсутствие ответных выстрелов насторожило не только его. Если что-то происходит не так, как обычно, это всегда нервирует и напрягает.

– А я вот думаю, что они опасаются зацепить бородавчатого.

Мазёвый коротко обернулся на исполина.

– Если этой скотинке жопу лучом прижечь, она, пожалуй, рассердится, – согласился он с предположением Че Паева.

Сработала третья мина. И вновь место орков, сваленных взрывом, заняли новые.

– Да что они, размножаются в этом тумане, что ли?! – Мазёвый лег на пол, полностью исчезнув в плотной дымке. На виду остался только край вещмешка. Туман висел тонкой пленкой в полуметре от пола, как бы разделяя пространство на две части. Видимость внизу была немногим хуже, чем сверху. Чтобы оценить обстановку, командиру даже оптика не понадобилась. – Их там не меньше сотни копошится!

– Как же ты их так прошляпил, Кумар? – с укоризной спросил Клюв. При этом он продолжал давить на курок. Система самонаведения на его прицеле была выключена. Метил боец по коленям, надеясь переломать бронированным мишеням ноги.

– Это храмовники, – оправдался экстрасенс. – Они замаскировались от меня.

– Отступаем! – скомандовал Мазёвый.

– С этими на плечах? – возмутился Клюв.

– Они больше под туманом тихариться не станут. Внаглую за нами попрут. Будем отходить и притормаживать их стрельбой и сюрпризами по мере сил. Пока за нами бородавчатый маячит, мы в шоколаде.

– Драл я в рот такой шоколад!

Следующие два сюрприза, оставленные на пути храмовников, не сработали.

– Суки! – выругался Клюв. – Теперь идут с оглядкой на саперные сканеры.

Бойцы развернулись и дали несколько коротких очередей по преследователям. После первых же выстрелов орки как один попадали на пол, скрываясь в тумане. Двигались они заметно быстрее усталых разведчиков. Шли вперед, стараясь не сбиваться в тесные кучи. При малейшей угрозе тут же падали ничком. Стрелять вслед разведчикам по-прежнему не решались. Теперь до них оставалось метров триста, и расстояние быстро сокращалось.

– Ничего. Подойдут ближе – врежем из подствольников, – мрачно пообещал Мазёвый.

– Так и к нам в ответ чего-нибудь осколочное прилетит.

– Тоже верно. Поднажмем, товарищи военные! Если жить хотим, надо к заднице бородавчатого вплотную приклеиться.

– Ты еще скажи – внутрь залезть, – буркнул Клюв.

– Надо будет – мы залезем, – совершенно серьезно пообещал Мазёвый, прибавляя шаг.

– А я вот думаю, непохоже, чтоб они специально за нами шли. Может, их работа за бородавчатым приглядывать? Вроде как стадо пастухов на одну корову.

– Не вижу разницы, что так, что эдак нам с ними воевать.

– Не скажи, Клюв. Если эти специально по наши души в туннель приперлись, значит, впереди нас и другие поджидать могут.

– Тьфу на тебя, брат Че Паев! Вечно ты своими догадками всему отряду мозги буравишь.