Банзай, земляне!

Все рассмеялись. Теперь, в предвкушении боя, который обещал стать последним в их жизни, бойцы позабыли про усталость от недельного перехода, про множественные мелкие травмы и про изнуряющий недосып. Чувствовали они в этот момент лишь злую радость и нервное возбуждение. В крови кипел озверин. Пальцы жадно поглаживали курки магов. В башне было темно. Питание орки отключили больше сорока минут назад. Но прежде чем это произошло, бойцы увидели на окне-экране результат своих действий. Орки в котловане вдруг утратили синхронность движений. Вначале по одному, потом десятками, сотнями начали выбиваться из ритма, останавливаться, озираться по сторонам. Идеально ровные кольца вокруг черного обелиска сломались. Возле злосчастной башни, нарушающей общий порядок, началась кутерьма. Солдаты устроили какую-то бессмысленную беготню из стороны в сторону, словно крестьяне, обнаружившие в курятнике василиска, жрущего несушек. Офицеры сигналили инфракрасными фонариками в сторону скопившейся за лучевыми заграждениями бронетехники. Потом экран резко вырубился вместе со всем прочим оборудованием башни. Полумаски шлемов, подчиняясь сигналам встроенных светочувствительных элементов, автоматически перешли в режим ночного зрения. Окружающий мир от этого совсем не изменился. Только некоторые поверхности утратили глянец, стали матовыми, да еще цветовая гамма слегка поблекла. Поначалу разведчиков попытались достать с помощью телепатии, но Кумар, напитавшийся через старика какой-то особенной орочьей силой, легко отбил эти неорганизованные одиночные атаки. Тогда зеленокожие пошли более традиционным и понятным путем – начали выламывать дверь. Попробовали даже взорвать ее, но успеха это не принесло. Похожий на бронзу металл обладал феноменальной прочностью и пластичностью.

Башня вновь содрогнулась, хотя удары в дверь прекратились минуты три назад. Сержант мельком глянул на БПК. Часы показывали 05:07.

– Броненосец на первый заход пошел. Сейчас полпланеты перепашет, а потом еще раза три для гарантии.

– А я вот думаю, надо нам выйти. Глупо как-то погибать от своих же ракет. Лучше зеленых напоследок покрошим сколько сможем.

– Брат Че Паев дело говорит.

– Согласен, – сказал сержант. – Срезайте решетку.

Башня еще раз дрогнула. Металлический пол ощутимо ударил в пятки. Через пару минут решетка с глухим лязгом упала на пол. Наружу полетели гранаты, выставленные на минимальную задержку в три секунды. Оказавшихся поблизости пехотинцев смело взрывной волной. БПК на руке сержанта зашелся истошным писком, предупреждая о хлынувших с улицы смертоносных излучениях. За дверью был настоящий ад. Башни орков молчали. Вместо них пели свою громоподобную песню стратегические ракеты землян. Небо кипело густыми клубами черного дыма, из которого вырывались языки багряного пламени и голубые стрелы электрических разрядов. Над некогда спокойной и гладкой равниной гуляли удушливые пыльные вихри. Сквозь дверной проем было видно шесть поднимающихся от земли грибов. Мегатонн на пятнадцать каждый. В дверь ворвалась ударная волна от одного из них, расшвыряв бойцов по сторонам. Башня подскочила вверх на добрых полметра и начала крениться вбок. Протестующе заскрипели ступени, гнущиеся под нажимом деформированных стен.

На центральной колонне появилась идеально ровная вертикальная трещина. Или скорее щель, из которой выбилась полоса мягкого белого света. Она быстро расширилась до прямоугольника три на два метра, из которого хлынули орки в тяжелой броне и экзоскелетах, позволяющих пехотинцам носить на себе защитные костюмы весом в сто с лишним килограммов. В этот момент башни достигла очередная ударная волна, и зеленокожих снесло назад. Следом за ними в светящийся прямоугольник влетели три кумулятивных заряда из подствольников. Разведчики, оглушенные мощнейшими взрывами, действовали чисто рефлекторно, а потому безошибочно. Из прохода послышались отчаянный вой и глухие удары бронированных тел о стены. Остро пахнуло горелым мясом. Из-за слепящего света горящей зажигательной смеси невозможно было рассмотреть, что творится в этом прямоугольнике. Настоящая доменная печь! Наружу один за другим выскочили два полыхающих орка. Короткими очередями их тут же заколотили обратно в топку. Вопли затихли, а еще секунд через тридцать погас огонь. Башню тряхнуло новой ударной волной.

– Это что за полк такой засадный на нас нарвался?

– Лифт! – крикнул Мазёвый, осторожно заглядывая в пышущий жаром прямоугольник. Стены круглой металлической коробки оплавились и пульсировали темно-красными оттенками. На полу скрючились восемь или десять тел. Точнее сказать было невозможно. Обугленная плоть смешалась с расплавленным металлом. В полу зияли прожженные горючей смесью дыры.

– Подарок судьбы, бойцы! – крикнул сержант. Гул рвущихся ракет медленно откатывался прочь. Броненосец непрерывно двигался вперед, стараясь обработать как можно большую площадь за один заход. Люди кричали больше от перевозбуждения, чем по необходимости. – Запустить сможем?