Башня Зеленого Ангела. Том 1

И тут Мегвин почувствовала тревогу. Так ли это? Быть может, она навлекла на себя проклятие, неправильно истолковав свои видения — даже в те моменты, когда винила богов, пославших ей жестокие, фальшивые знаки? Она молчала, внезапно охваченная сомнениями. Но тут вперед выступила Дайавен и коснулась плеча принцессы, словно почувствовала ее замешательство, и к Мегвин вернулось мужество.

— Боги снова говорили со мной — в третий раз, и они произнесли важные слова. Я видела самого Бриниоха! — Конечно, разве могло быть иначе? — подумала она. Невероятное лицо и золотой взгляд навсегда остались у нее в памяти, словно остаточное изображение солнца на плотно закрытых веках. — И Бриниох сказал мне, что боги пошлют Эрнистиру помощь!

Некоторых так захватили слова Мегвин, что они радостно закричали. Другие, полные сомнений и надежд, лишь переглядывались с соседями.

— Краобан, — позвала Мегвин. — Встань и расскажи, как вы меня нашли.

Старый советник поднялся с очевидной неохотой. Выражение его лица не вызывало сомнений: он был политиком, человеком практичным, не склонным верить в сомнительные вещи вроде пророчеств и богов, говорящих с принцессами. Люди, собравшиеся в пещере, прекрасно это знали. И Мегвин сделала блестящий ход.

Краобан оглядел пещеру.

— Мы нашли принцессу на Брадах-Торе, — нараспев сказал он. Несмотря на возраст, его голос сохранил прежнюю звучность, и он не раз это использовал, когда служил отцу и деду Мегвин. — Я сам не видел, но знаю людей, которые принесли принцессу… они заслуживают доверия. Она три дня провела в горах, но не пострадала от холода. Когда они ее обнаружили, она была… — он беспомощно посмотрел на Мегвин, но не увидел на ее застывшем лице ничего, что помогло бы ему выйти из затруднительного положения, — она находилась во власти очень глубокого сна.

Все вокруг зашумели. Брадах-Тор обладал непростой репутацией — к тому же трудно было поверить, что на него могла забраться женщина, да еще зимой, в период сильных морозов.

— Был ли это обычный сон? — резко спросила Дайавен из-за спины Мегвин.

Краобан сердито посмотрел на нее и пожал плечами.

— Мужчины сказали, что он не походил на обычный, — продолжал Краобан. — Глаза принцессы оставались открытыми, и она говорила так, словно кто-то стоял около нее… но там была лишь пустота.

— И с кем она говорила? — спросила Дайавен.

Старый Краобан снова пожал плечами.

— Она… говорила так, словно обращалась к богам, — и слушала, как будто они ей отвечали.

— Спасибо, Краобан, — мягко сказала Мегвин. — Ты верный и честный человек. Я знаю, что боги говорили со мной, — продолжала она. — Мне показали место, где обитают сами боги в их неодолимой красоте, и они готовились к войне.

— К войне? — выкрикнул кто-то. — Но против кого, миледи? С кем могут сражаться боги?

— Не с кем, — возразила Мегвин, успокаивающе поднимая палец, — но за кого. Боги будут сражаться за нас. — Она наклонилась вперед, заставив толпу замолчать. — Они уничтожат наших врагов, но только в том случае, если мы полностью отдадим им свои сердца.

— Они владеют нашими сердцами, миледи, да, это так! — крикнула какая-то женщина.

— А почему они не помогали нам прежде? — спросил кто-то другой. — Мы всегда их чтили.

Мегвин подождала, пока уляжется шум.

— Верно, мы всегда их чтили, но как старого родственника — по привычке и без особой охоты. Мы никогда не относились к ним, как того заслуживают их могущество, красота и дары, которыми они награждали наш народ! — Ее голос стал сильнее. Она снова чувствовала близость богов; ощущение возникло, как вода чистого родника, необычное и пьянящее, и она рассмеялась, что поразило смотревших на нее людей. — Нет! — выкрикнула принцесса. — Мы выполняли ритуалы, полировали резьбу, зажигали священный огонь, но лишь немногие из нас спрашивали, чего еще могли боги хотеть в качестве доказательства того, что мы достойны их помощи.

Краобан откашлялся.

— И чего они хотят, Мегвин, как вы думаете? — Он обращался к ней так, словно нарушал какие-то запреты, но она в ответ лишь рассмеялась.

— Они хотят, чтобы мы показали им нашу веру! И преданность, желание передать свои жизни в их руки — как, впрочем, было всегда. Боги помогут нам, это я видела своими глазами, — но только если мы будем достойны! Почему Багба дал людям домашних животных? Потому что люди потеряли лошадей, когда сражались в войнах богов, когда те действительно находились в тяжелом положении.

И когда Мегвин произносила эти слова, в сознании у нее прояснилось. Дайавен права! Дварры, напуганная женщина ситхи, которая говорила через Осколок, страшная бесконечная зима — все стало для нее совершенно очевидным!