Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Хорошо. — Фенгболд откинулся на спинку стула. — И ты кое-кого с собой привел, верно?

— Да, милорд.

— Ну, так пусть он войдет, а сам подожди снаружи, — приказал Фенгболд.

Солдат вышел, пытаясь скрыть растерянность, — ведь ему предстояло стоять снаружи под пронизывающим ветром. Фенгболд бросил насмешливый взгляд на Леждраку.

— Складывается впечатление, что один из моих шпионов вернулся.

Через мгновение в шатер вошел пожилой человек в рваной одежде, засыпанной снегом.

Фенгболд широко улыбнулся.

— О, ты к нам вернулся! Тебя зовут Хелфгрим, не так ли? — Герцог повернулся к Леждраке, его настроение явно изменилось к лучшему, и он решил продолжить игру. — Ты помнишь старого мэра Гадринсетта, Леждрака? Он покинул нас на некоторое время, чтобы кое-кому нанести визит, и вот теперь вернулся. — Затем голос герцога стал суровым. — Ты сумел уйти незаметно?

Хелфгрим с несчастным видом кивнул.

— Там царил хаос. Никто меня не видел с того самого момента, как началось сражение. Кто-то пропал, на льду, в лесу и на склоне холма полно тел.

— Хорошо. — Фенгболд с довольным видом щелкнул пальцами. — И, разумеется, ты сделал то, о чем я просил?

Старик опустил голову.

— Ничего нет, милорд.

Фенгболд смотрел на него некоторое время. Кровь прилила к лицу герцога, и он начал вставать, но снова сел, сжав кулаки.

— Похоже, ты забыл то, что я тебе говорил, — сказал Фенгболд.

— Ты о чем? — раздраженно спросил Леждрака.

Герцог не обратил на его вопрос внимания.

— Исаак, — сказал он, — приведи солдата.

Когда дрожавший от холода солдат вошел, Фенгболд подозвал его и прошептал на ухо несколько слов. Солдат снова ушел.

— Мы попробуем еще раз, — сказал Фенгболд, вновь обратив внимание на лорд-мэра. — Что тебе удалось узнать?

Казалось, Хелфгрим не мог заставить себя поднять глаза. Красное лицо мэра со слабым подбородком наполняла с трудом скрываемая скорбь.

— Ничего полезного, милорд, — наконец ответил он.

Фенгболд взял под контроль свой гнев и лишь напряженно улыбнулся. В шатер вернулся солдат в сопровождении еще двоих, которые вели двух женщин средних лет, в чьих волосах уже пробивалась седина. Обе были грязными и бледными, рваные плащи едва защищали их от холода, и они с изумлением смотрели на старика, стоявшего перед Фенгболдом с опущенной головой.

— Отец! — крикнула одна из них.

— О милосердный Усирис, — прошептала другая и сотворила знак Дерева.

Фенгболд спокойно оглядел всех.

— Похоже, ты забыл, у кого в руках хлыст, Хелфгрим. Давай попробуем еще раз. Если ты мне солжешь, я буду вынужден причинить твоим дочерям боль, хотя это и потревожит мое сознание эйдонита. И все же больше всего пострадает твоя совесть, ведь их мучения будут твоей виной. — Он усмехнулся. — Говори.

Старик посмотрел на дочерей и увидел ужас на их лицах.

— Да простит меня Господь, — сказал он. — За предательство!

— Не делай этого, отец! — воскликнула одна из женщин.

Другая беспомощно плакала, спрятав лицо в рукаве накидки.

— Я не могу поступить иначе. — Хелфгрим повернулся к герцогу. — Да, — продолжал он дрожащим голосом. — Есть другой путь на вершину горы, и лишь немногие о нем знают. Джошуа поставил там небольшой отряд, но их немного, ведь подножие тропы сильно заросло. Он показал мне его, когда мы планировали оборону.

— Небольшой отряд? — Фенгболд улыбнулся и с триумфом посмотрел на Леждраку. — И сколько человек сможет одновременно пройти по тропе?

Голос Хелфгрима стал едва слышным.

— Дюжина в одну шеренгу после того, как будет вырублен кустарник в начале тропы.

Капитан наемников, который молча слушал, шагнул вперед. На его разгневанном смуглом лице выступили белые полоски шрамов.

— Ты слишком доверчив, — прорычал он, обращаясь к Фенгболду. — Откуда ты знаешь, что это не ловушка? Возможно, Джошуа поджидает тебя там со всей своей армией!

Слова наемника не произвели на Фенгболда впечатления.

— Я ведь тебе уже говорил, что вы, обитатели лугов, слишком простодушны? Армия Джошуа будет защищаться от нашей фронтальной атаки — они не смогут выделить дополнительных людей для помощи нескольким часовым на тайной тропе, про которую говорит Хелфгрим, и наше появление станет для них настоящим сюрпризом. Мы возьмем с собой большой отряд. И, чтобы убедиться, что это не ловушка, прихватим с собой лорд-мэра.

Обе женщины заплакали еще горше.

— Пожалуйста, не берите его в сражение, — в отчаянии умоляла одна из них. — Он старый человек.

— Это правда. — Казалось, Фенгболд задумался над ее словами. — К тому же он может не бояться смерти, если это ловушка и там находятся серьезные силы Джошуа. Так что мы возьмем еще и вас.

Хелфгрим рванулся к герцогу.

— Нет! Вы не можете рисковать их жизнями! Они ни в чем не виноваты!

— И они будут в безопасности, как голубки в голубятне, — усмехнулся Фенгболд, — до тех пор, пока твоя история останется правдивой. Но, если ты попытаешься меня предать, они умрут. Их смерть будет быстрой, но болезненной.

Старик снова принялся его умолять, но герцог равнодушно откинулся на спинку стула. Наконец лорд-мэр подошел к дочерям.