Башня Зеленого Ангела. Том 2

Внезапно воздух сжался, а стены задрожали и изогнулись внутрь, словно собирались поймать его в ловушку. Перед его мысленным взором возник образ: огромное дерево дрожало под напором ураганного ветра, его ветки отламывались и уносились прочь. На мгновение Саймону показалось, что он вывернулся наизнанку. И даже после того, как видение исчезло и все стало прежним, он, задыхаясь, продолжал оставаться на коленях.

Его четвероногий проводник оглянулся – проверить, идет ли за ним Саймон, а затем двинулся вперед, словно не обратил внимания на коленопреклоненную фигуру. Саймон поспешно поднялся на ноги.

Кошка вошла в сводчатый дверной проем, и Саймон увидел винтовую лестницу, уходившую в темноту. Кошка ткнулась в его щиколотку, но подниматься по лестнице не стала.

– Я должен подняться вверх? – прошептал он.

Саймон заглянул внутрь. Высоко наверху, скрытый винтовой лестницей, имелся еще один источник света.

Некоторое время он смотрел на кошку, а она смотрела на него, широко раскрыв желтые глаза.

– Ну, ладно. – Саймон коснулся Сияющего Когтя, проверил, что рукоять не запуталась в тряпках у него на поясе, и начал подниматься.

После нескольких шагов он обернулся. Кошка сидела посреди туннеля и смотрела на него.

– Ты не пойдешь со мной? – спросил Саймон.

Серая кошка встала и медленно пошла по коридору. Даже если бы она обладала даром речи, то не могла бы яснее дать ему понять, что дальше он сам по себе.

Саймон мрачно улыбнулся.

Наверное, на целом свете не найдется настолько глупой кошки, которая пошла бы за мной туда, куда я направляюсь.

Он повернулся и начал подниматься по затененным ступеням.

* * *

Лестница наконец привела Саймона в просторную комнату без окон, в которую свет попадал через открытый люк в потолке. Когда он вышел из-за деревянной перегородки, скрывавшей лестницу, он понял, что находится в одной из кладовых под трапезной. Он уже бывал в этом месте в тот памятный ужасный день, когда обнаружил принца Джошуа в темнице Прайрата… но тогда кладовая была забита до потолка запасами еды и самыми разными полезными вещами. На этот раз бочки оказались пустыми, а многие из них были разбиты. Пыльная мантия паутины покрывала все остальное, на полу лежали кучки рассыпанной муки со следами мышей. У Саймона сложилось впечатление, что никто уже некоторое время туда не входил.

Он знал, что наверху находилась трапезная, и сотни других строений, теснившихся на Внутреннем дворе. А над ними возвышался пик из слоновой кости Башни Зеленого Ангела.

Пока он размышлял, зов Сияющего Когтя стал более настойчивым.

…иди туда… – Шепот на самой границе сознания.

Саймон нашел и подставил к люку лестницу, валявшуюся на полу. Она зловеще скрипела, но выдержала его вес. Шипевшие голоса, которые доносились из туннелей, следовали за ним в темноте.

Трапезную озарял лишь проникавший сквозь высокие окна слабый серый свет, который равномерно пульсировал. Столы и скамьи были опрокинуты, какие-то превратились в щепки, но большая часть просто исчезла, возможно, их использовали для растопки. Повсюду лежал толстый слой пыли, даже на разбитых вещах, словно их сломали столетие назад. Пара крыс пробежала по разломанным столам, не обращая на Саймона ни малейшего внимания.

Шепот здесь стал громче. Снаружи стонал ветер, но до Саймона доносились голоса, плакавшие от боли, гнева и страха. Саймон поднял голову и увидел крошечные снежинки, летевшие внутрь мимо разбитых ставен. Ему показалось, что он почувствовал, как зашевелился Сияющий Коготь, точно хищник, вышедший на охоту и почуявший запах крови.

Саймон еще раз оглядел трапезную – несколько рассеянно отметив произошедшие здесь перемены, – а потом, изо всех сил стараясь не шуметь, направился к восточной галерее. Подойдя к двери, Саймон увидел, что петли сломаны и она едва держится, и подумал, что не сумеет бесшумно ее открыть, но стоило ему подойти ближе, как он услышал шум и грохот снаружи и понял, что никто ничего не заметит, даже если дверь рухнет на пол. Угрожающая песня ветра усилилась, но громкие крики и шум не прекращались, и у него возникло ощущение, что за дверями трапезной идет великое сражение.

Он присел на корточки и заглянул в дверную щель, но в первый момент не смог понять, что увидел.

Во дворе шло сражение, во всяком случае, бегали группы вооруженных людей. Хаос усиливался обильным снегопадом, земля стала липкой от грязи, воздух был полон дыма, все окутал сумрак, по небу быстро неслись черные тучи.

Полыхнула молния, и на мгновение все вокруг залил яркий свет, а как только она исчезла, возникло ощущение, что стало совсем темно. То, что там происходило, напоминало сражение у Врат ада: обезумевшие лица, открытые в крике рты, объятые ужасом лошади, – казалось, во Внутреннем дворе замка, заваленном снегом, бесновалось штормовое море. Пытаться пройти через двор было равносильно самоубийству.