Бастард императора

– Друзья мои. Сейчас, когда мы победили, настало время сказать правду, всю правду, откровенно и смело. Впереди всех нас ожидают трудности. Нам не нужно бояться правды. Нужно понять, какой это вызов для всех нас. Мы вместе выстоим, как выстаивали в прежние времена. Наша нация, общность всех народностей возродится для нового процветания. Так позвольте мне подтвердить мое прочное убеждение: мы страшимся собственных фобий – неосознанных, подчас бессмысленных, ослабляющих наши усилия, благодаря которым мы превратим наше затруднение в триумф. Относитесь с любовью к тому, что вы делаете. Творите, работайте и набирайтесь опыта. В наше время ценят профессионалов своего дела. И пусть будет, что должно быть.

Зал огласился неистовыми приветственными криками. Не менее громко взорвалась ликующими лозунгами толпа на площади, а, удовлетворенные увиденным и услышанным, Медея и Тиффани обменялись лукавыми улыбками. Они смотрели за этим представлением с высокой орбиты Физы, решая текущие и неотложные дела их совместного «предприятия».

– Следующие выборы он выиграет простым большинством. – Элиот, скромно сидевший рядом, высказал свое мнение тихо, но очень веско, чем однако сразу привлек внимание Тиффани и Медеи.

– Почему? У нас реально поддержка не более двадцати процентов избирателей. Плюс мы заполучили голоса сомневающихся.

– Магия избранного. Посмотри ради интереса мои выкладки по особенностям избирательного процесса в Империи. Там, где руководит «избранный», через какое-то время индекс лояльности вырастает до неприличных шестидесяти – семидесяти процентов.

– Значит, где живет «избранный», там реже бунты и протесты?

– Только если его жизнь активно освещается медиа. Информационное поле должно присутствовать, иначе под его ауру очарования попадут лишь те, с кем он контактирует.

– А ты не боишься попасть под его влияние? – Тиффани была немного ошарашена услышанным.

– Нам легче противостоять этому давлению. Мы носители чистой крови. Как и Медея. Поэтому ее выходка для императора выглядит не как ослабление его влияния и подмена симпатий, а как предательство.

* * *

– Внимание. Расположенная прямо по курсу система закрыта для транзитных перелетов. Немедленно измените маршрут. Или подвергнетесь аресту и принудительному досмотру, – надрывался металлический голос очередной имперской станции оповещения.

Но исполинский транспортный звездолет серии «Колонизатор» продолжал уверенно приближаться к закрытой для доступа системе Саво. В его недрах покоились целый тяжелый крейсер постройки ККФ, два скоростных корвета и специализированный звездолет, оснащенный стационарным подавителем связи «Аллигатор 3+», способным наглухо заблокировать целую космическую систему. Плюс более сотни тяжелых беспилотных дронов-штурмовиков.

– Данные мониторинга по каравану поступили? – Андрей, возглавивший эту рискованную операцию, был сейчас в своей стихии, принимая и анализируя беспрерывный поток поступающих данных.

– Пока нет. Мы не запускаем разведывательную сеть на полную мощь. Боимся, что спугнем их.

– Не торопятся имперцы. И что это значит?

– Что? – операторы наведения дружно и удивленно переспросили.

– У одного из тюремных звездолетов проблемы с двигателем. Люди Элиота сработали, как надо. Будем потихоньку готовиться.

Саломатин до конца не мог поверить, что Элиот уговорит его ввязаться в такую авантюру. Имитировать атаку на одну из самых защищенных исправительных колоний Империи. Об этой тюрьме было крайне мало правдивой информации. Расположенная почти на самом краю владений Империи, в системе Саво, в царстве вечной мерзлоты, где, кажется, остановилось даже время, имперская тюрьма особого режима «Гора плача» представляла собой место, где отбывали пожизненный срок маньяки, жестокие убийцы, педофилы и террористы, чьи имена прогремели на всю Империю.

Считалось, что отсюда один путь – на кладбище. Этим и воспользовался мастер интриг Элиот Макарт. Пустив слух, что сторонников восстания на Вороне захотят отбить сподвижники, он добился формирования целого тюремного каравана, направлявшегося в эту тюрьму. И собирался его перехватить. Хитрый жучила сумел не просто хорошо подготовить аргументы, он знал, как стимулировать Саломатина.

В числе перевозимых пленников находились влиятельные члены клана Воронов, и Тиффани, также надавившая на Андрея, надеялась, освободив их, получить хоть какие-то сведения о судьбе собственного отца.

– Сервер станции оповещения перешел под наш контроль, – доложил дежурный кибервзломщик.

– Ну, наконец-то. – Андрей не стал выжидать театральную паузу и распорядился начать подготовку к выгрузке звездолетов.

– Кормовую аппарель открыть.

Тут же была продублирована команда Саломатина. Следом пришли в движение сервомеханизмы, и огромная бронеплита, прикрывавшая достаточно хрупкие створки грузового трюма, дрогнула и по сантиметру стала ползти вниз. Там же ожили роботизированные маневровые тягачи, готовившиеся помочь мягко вывести тяжелый крейсер в открытый космос.