Бастард рода демонов. Претендент

– Бегите, глупцы! – пророкотал я, попробовав с помощью праны усилить голосовые связки. На удивление, получилось. – Бегите в ужасе от великого демона Ильяриза! От моего гнева! И от моей силы! Сожалейте о том, что решились выступить против моих Последователей! Против моей воли!

Паника в толпе – страшная вещь. А в вооружённой толпе – и подавно. Те, что попали под действие моей ёки, не могли взять себя в руки. Ужас, порождённый демонической энергией, подчинял разум неодарённых. Единственное, о чём они могли мечтать в этот момент – оказаться подальше от меня.

Вокруг меня мгновенно стало пусто. Отбив очередной файербол, ледяную пику и каменную лиану, я сконцентрировал в ногах прану и, прыгнув на двадцать метров вперёд, оказался на ледяной глыбе рядом с двумя магами. Вблизи я смог почувствовать уровень их праны – Воин и Специалист.

Для огненного хватило всего лишь одного взмаха катаной. А вот ледяной смог меня удивить – создал вокруг себя прочную капсулу из собственной стихии. Одного мановения вакидзаси не хватило, чтобы пробить такую защиту.

От вложенной праны лезвие катаны покрылось коралловым маревом. Я быстро ударил ледяной саркофаг, выпустив в упор и белоснежную молнию. Специалист дрогнул, потеряв возможность поддерживать защиту, а через полмгновенья – и жизнь.

Сделав Куприну с Бладинским своими Стражами, я превратил их людей (и вампиров) в своих Последователей. А значит, все успешные предприятия, принадлежащие общине или компании Ирины Константиновны, теперь трудятся во имя моё – увеличивают моё Влияние, а вместе с тем и силу. И благодаря сегодняшним боям я смог оценить, насколько. Полагаю, теперь я могу считать себя полноценным Учителем.

Покончив здесь, прыгнул в самый центр и без того перепуганной толпы. Мой «Покров» ещё сильнее всполошил несчастных людей, заставив разбегаться во все стороны, точно тараканов от включённого посреди ночи света.

Побежал к каменной глыбе, разрубая тех, кто не успевал уступить мне дорогу. Сконцентрировал прану в ногах, оказался на постаменте и меньше чем за минуту расправился с ведьмаками и магом земли. Затем огляделся по сторонам.

К чести королевских воинов, один только ужас от «Покрова» не смог уничтожить три тысячи человек. Да я и не надеялся, что в давке полягут все до единого. А тут ещё нашёлся толковый командир, успевший скоординировать около трети солдат и отвести их на безопасное расстояние. Правда, что делать дальше, этот толковый деятель не знал – штаб-то сейчас разносят мои орлы! Вон, все трое оборотней насели на какого-то лысого мага воздуха. Должно быть, это и есть вражеский Учитель.

Помочь им? Или присоединиться к Тандему, чей водно-электрический тигр сейчас сеет хаос среди и без того измученных вояк? О, а это что? Погеройствовать, что ли, решила, дурочка? Или об осторожности забыла?

Риту окружили сразу трое одарённых: ведьмак с двуручным мечом, маг воздуха и замерший позади них чародей. Полугоблинша сражалась в своей истинной форме, используя довольно необычный стиль боя – смесь магии огня и рукопашных техник. Очень похоже на стиль её отца, когда тот в битве с паладинами активировал артефакт-доспех.

Девушке приходилось туго. Несмотря на защиту тела праной, она с ног до головы изрезана кровоточащими ранами и тяжело дышит. Ну, точно ж дура!

Я оттолкнулся от постамента так сильно, что каменная гряда вмиг осыпалась крошевом. Приземлился позади чародея и, гневно сжав зубы, снёс ему голову. Тут же ощутил, как после смерти «баффера» упал уровень праны ведьмака и мага воздуха. Итак, передо мной Специалист и Воин. Оба испуганно повернулись в мою сторону, но разговор с ними был коротким.

– Спасибо… – прошептала Рита, безвольно рухнув в мои объятья.

Почувствовав приближение сзади крохотных сгустков энергии, я молча врубил «Покров». Раздались крики ужаса, и отчаянные храбрецы, решившие атаковать со спины, тут же бросились врассыпную.

За сегодня мы убили сотни людей. Воспринимал я это хоть и с грустью, но как должное. Однако стоило только одному из моих товарищей оказаться в опасности, и меня тут же охватила ярость.

– Не за что, – произнёс я, убрав клинки в ножны. – Я не дам своим Дружинникам так глупо умереть.

Взял обессиленную полугоблиншу на руки и уже собрался рвануть к целительнице, когда услышал позади знакомый оклик:

– Господин!

К нам подбежал Бладинский вместе с шестью вампирами. Страж поклонился и огляделся по сторонам. Похоже, впечатлён тем, что мы тут уже заканчиваем. Никто и не думает стрелять в нашу сторону.

– Господин, твой приказ выполнен, – ровным голосом проговорил Валерий. – Письмо в город доставлено. Пока возвращались к тебе, велел оценить обстановку. Примерно половина войска, отправленного на штурм форта, возвращается сюда.

– Твою мать… – пробормотал я. – Ладно, нужно объединиться с остальными.

Бой вокруг сам собой стих. Кто-то из врагов мёртв, кто-то дезертировал, кто-то в ужасе отступил и, должно быть, сейчас собирается объединиться с подкреплением.