Бастард рода демонов. Претендент

Если здесь была треть их армии, значит всего у врага около девяти тысяч солдат. Где-то шесть тысяч ушло к форту, стало быть, возвращается три. Итого против нас будет примерно четыре тысячи (если те, кто отступил ранее, не решат-таки последовать за дезертирами в лес).

– Молодцы, отлично справились! – подойдя к ребятам, похвалил я супругов и Адду. Троица расположилась возле мокрой палатки. Как и везде на поле боя, вокруг валялось множество трупов: одни мокрые, другие обгоревшие, хватало и растерзанных.

– Даже лучше, чем ты думаешь, – усмехнулась Кимира. – Одарённых больше нет, а внутри, – она кивком головы указала на палатку, – Арнольд с Андреасом стерегут твой подарок. Зайди, не пожалеешь.

Я аккуратно уложил Риту на землю. Полугоблинша до последнего не хотела разжимать обвившие мою шею руки, что совершенно не понравилось морщившейся неподалёку Адде.

– Подлатай её, пожалуйста, – попросил я целительницу. – Она сильно ранена.

– О, не переживай, – проговорила оборотень, замерев над Оглоблиной-младшей. – Я хорошенько о ней позабочусь.

Приказал паре вампиров привести отряд стрелков и, откинув полу палатки, вошёл внутрь.

– Привет, Господин, – хмуро проговорил Арнольд, нависший над телом мокрого седовласого мужчины. Как и прочие солдаты, тот был облачён в серый китель. Однако дальше начинались отличия – я видел у некоторых бойцов на плечах эполеты со звёздами разных размеров, но такой огромной звезды раньше не встречал. А ещё эти золотые лампасы…

– Кх… – кашлянул незнакомец и медленно приподнял веки.

– Генерал? – на всякий случай уточнил я, глядя ему прямо в глаза. Тот поджал губы и гордо отвернулся. Что ж, не хочешь по-хорошему, будем по-плохому. – Генерал? – с нажимом повторил я, выпустив в сторону мужчины поток ёки.

Он задрожал, закивал и испуганно защебетал.

Генерала звали Шон Нортон, и он действительно командовал всеми собравшимися под Куинзом военными силами. И это не армия, а лишь один корпус численностью девять тысяч человек. Как военачальнику удалось пережить удар водно-электрического тигра по палатке, когда вокруг куча его мёртвых помощников и советников? Всё просто – он Воин, и смог хоть немного заблокировать направленный по площади удар. Конечно, если б тигр атаковал именно генерала, у того не было бы шансов сохранить свою жизнь.

Больше узнать я не успел – в палатку вошёл Бладинский.

– Господин, враг скоро будет здесь.

За спиной вампира маячила физиономия Дмитрия. Я подозвал к себе стрелка.

– Во-первых, отлично справились, – похвалил мужчину. – Видел, как вы изрешетили фланг. Во-вторых, вот вам пленник. Твой отряд занимается его охраной. Заодно пошурудите здесь, – я неопределённо обвёл рукой палатку, – может, что ценное обнаружите.

– Так точно, – козырнул он и пошёл звать своих. Я же вновь взглянул на пленника.

– Если вы прикажете войскам отступить, они вас послушают? – тот отрицательно покачал головой. – Жаль, – устало выдохнул я.

Напоследок спросил у генерала, сколько одарённых может быть среди надвигающихся на нас четырёх тысяч. Оказалось, что максимум, чем нас могут удивить, так это двумя Ветеранами. Мне показалось странным, что в прошлый раз такую же силу плюс Учителя оставили в штабе. Не для защиты же Шона? Однако времени на расспросы у меня больше не было. Пора принять очередной бой.

Нас ждала ещё одна сокрушительная победа. «Покров» и техники Тандема, бьющие по площадям, а заодно и приводящие во временную негодность ружья да пушки – ужасная сила против неодарённых. Ну, а кошмарные рожи оборотней да вампиров ещё сильнее роняли и без того слабый боевой дух противника.

Половина из этих четырёх тысяч навечно остались в полях недалеко от Куинза. Примерно с тысячу – может, чуть больше – в панике разбежались по округе. Остальные отступили.

– Устал? – заботливо спросила Адда, усевшись рядом со мной на траву и наблюдая, как за линией горизонта скрываются улепётывающие королевские вояки. Мы и не думали их преследовать.

– Да… – я растянулся на траве и блаженно улыбнулся, глядя на полуденное солнце. – Практически не осталось ни праны, ни ёки. Поесть бы да поспать.

Если подумать, сейчас я валяюсь, с ног до головы перемазанный кровью, среди тысяч трупов, а в нескольких сотнях метров от нас враги штурмуют форт. И меня действительно волнует только отдых. Ну, ещё Инси… Инси, чёрт… может, пока я здесь разлёживаюсь, её там пытают? Или того хуже, она уже…

Резко поднялся на ноги и глянул на своих. Все устали. Нам нужен отдых… Но ещё нужнее встретиться с Лисанной.

– Подъём! Покончим с этим! – скомандовал я, но заметил на всех порах несущегося к нам вампира, выставленного ранее в дозор.

– Господин, – проговорил он, замерев передо мной. – Враги снимают осаду и уходят на запад.

– Ожидаемо. Было бы глупо с их стороны продолжать, – проговорила Кимира и, обведя нас взглядом, громко произнесла: – Всех с победой! Поздравляю!