Батарейка для мага

От мужчины веяло чем-то жутким. Я вздрогнула, почувствовав, как по коже побежал неприятный мороз.

Незнакомец был молод, высок, широк в плечах, в черной, расшитой серебром одежде, и даже мог считаться красивым, если бы не выражение лица – надменное и циничное.

Этот человек смотрел так, словно считал весь мир заведомо ниже себя. Возможно, у него были на то причины. Мне не хотелось в них разбираться.

Мне хотелось немедленно убраться из поля его зрения. Исчезнуть. Даже угрюмый оборотень стал казаться лапочкой по сравнению с этим типом. Определённо, я предпочла бы остаться с Арденом.

Жаль, меня никто не спросил.

Мужчина окинул меня придирчивым взглядом с головы до ног и обратно. Медленно так, смакуя. Словно оценивал покупку.

Неужели это и есть заказчик второго похищения? От этой мысли мне стало дурно. Лучше бы он оказался посредником.

Но его первые слова убили надежду:

– Хорошая лейва, сильная, то, что мне нужно. Не расседлывайте коней. Фар Дассаль! – он обернулся к другому мужчине, который показался из шалаша следом за ним. – Все готово к обряду?

Тот был небольшого роста, довольно упитанным, а его длинное темное одеяние с капюшоном подозрительно смахивало на рясу средневекового монаха. Даже четки на шее имелись. В них чередовались крупные черные и белые бусины.

– Да, господин маг, – поклонился Дассаль.

Господин маг ухмыльнулся и крепко схватил меня за подбородок:

– Ну что ж, поздравляю. Осталась одна формальность – и твоя сила, лейва, станет моей!

Я отпрянула от него. Со связанными за спиной руками это было непросто, ведь любое резкое движение грозило уронить меня наземь.

– М-м-м! – промычала, что должно было означать “подождите, что происходит?!”

– Журдель, Гашмар, отведите лейву в шатер, – маг щелкнул пальцами. – Заодно засвидетельствуете наш брак.

Названные бандиты ухватили меня под мышки и поволокли в сторону шалаша. А я задохнулась от возмущения: брак? Так Журдель не шутил? А как же спросить согласия у невесты?

– М-м-м! – замычала я громче, упираясь ногами в дерн.

И в этот момент под лопатку что-то кольнуло. Спину и грудь пронзил резкий жар. Будто изнутри огонь полыхнул, и я вся на мгновение засветилась.

– Что это? – насторожились бандиты, невольно отпуская меня.

Я по инерции шлепнулась на пятую точку. Хорошо, что земля здесь покрыта травой.

– Цвергова мать! – рыкнул маг. – Живо, тащите ее в шалаш! Фар Дассаль, начинайте обряд, у нас нет ни минуты! Охотник уже идет!

Так Арден меня не бросил?

Услышав, что он где-то поблизости, я воспряла духом. Разбойники попытались меня схватить, но я начала извиваться ужом на земле и пинаться. В конце концов, руки у меня были связаны, а кляп во рту не давал заорать. Я лишь надеялась потянуть время, пока Арден меня спасет.

Только все пошло не по плану.

Я умудрилась пнуть Журделя в живот, а рябого, по имени Гашмар, прямо в челюсть. Но это были все мои достижения.

Маг направил руки в мою сторону. Из его пальцев выстрелили тонкие серебристые нити и опутали меня, словно паутина. Только эта паутина впиталась в одежду и кожу, полностью обездвижив меня. Теперь я могла лишь вращать глазами и мысленно сыпать проклятиями.

– Поднимите ее! Чего встали, олухи! – заорал маг на бандитов, явно теряя терпение.

Нервничает – это хороший знак. Значит, мое спасение близко.

Бандиты подскочили от его вопля, схватили меня в охапку, причем один – ноги, а другой – плечи, и потащили в сторону шалаша. Сопротивляться я не могла. Тело было словно чужое.

Так я впервые испытала на себе действие чужой магии и почувствовала себя до безобразия беззащитной. Это было такое омерзительное, противоестественное чувство, что я поняла, почему Арден злился на меня. Он ведь наверняка испытал то же самое, когда я ударила по нему магией.

“Я извинюсь! – тут же клятвенно пообещала себе. – Извинюсь перед ним! Пусть только спасет меня. Арден, где же ты?!”

Разумеется, мне никто не ответил.

Журдель и Гашмар втащили меня в шалаш и бросили на охапку еловых лап, прикрытых попоной.

– Фар Дассаль, начинайте, – следом вошел маг.

Он остановился надо мной, расставив ноги и заложив руки за спину.

– Гхм… – откашлялся фар Дассаль. Немного позже я узнаю, что фар это не имя, а сан. Так что мои подозрения насчет монашеской рясы были не беспочвенны. – Маркиз Антюэр Люссор Вальсобьерри, берете ли вы эту лейву в законные жены?

Ого, мне целый маркиз достался! Да я гордиться должна, не иначе.

– Да, – ответил этот маркиз так, словно плюнул.

Судя по его виду, он явно не рад был женитьбе. Смотрел на меня с таким презрением, точно я грязь под ногтями. Я же в свою очередь изо всех сил таращилась на него и попыталась убить глазами. Разумеется, безрезультатно.

– Готовы ли вы разделить с ней судьбу, тело и душу, дабы вместе идти по дороге жизни, пока смерть не разлучит вас?

– Согласен. Давай уже, обручай нас!

– Одну секундочку, господин маг.

Фар Дассаль снял с шеи свои странные четки.

– Мне нужны ваши руки, – сказал он, с сомнением посмотрев на меня. – Левые.

Интересно, а меня, значит, ни о чем спрашивать не будут? Странная свадебка. Или в этом мире так принято – лишь бы жених был согласен.