Бедовый месяц

Помнится, новоявленный законник с большим энтузиазмом писал о гениальной идее. Дескать, план беспроигрышный, но шумный. Вообще, я не очень поняла, что он задумал, а Вилсон, оказывается, сумел напечатать новость в газете и объявить о нашем разводе на весь белый свет. Да что ж он такой энергичный? Драконы его раздери и отдай скальп снежной бабе!

– Я сейчас напишу, что мы помирились и развод отменяется, – быстро уверила я. – Немедленно! Не будем откладывать дело в долгий ящик. Он как раз там что-то прислал…

Стоило поднять крышку старенькой шкатулки, как на волю вылетело облако черного дыма. Артефакт печально встряхнулся, выпустил из-под днища золотистое свечение и замолк. Стало ясно, что письмо, лежащее на лакированном дне – последнее, полученное им в этой жизни. Шкатулка приказала нам долго жить.

– Похоже, все-таки сломалась… – резюмировала я, вытаскивая послание, и с удивлением обнаружила на нем печать стряпчего Филиппа. – Похоже, это тебе.

Нахмурившись, муж быстро вскрыл конверт. По мере чтения лоб у него разглаживался, а обе брови поползли наверх, что означало или нечеловеческое изумление, или высшую степень озверения.

– Я дам отставку этому паршивцу! – рявкнул он, сминая письмо в кулаке.

Все-таки вызверился…

– Стряпчему? – не поняла я.

– Вилсону!

– Ты уже…

– Тогда ты дашь ему отставку! – заявил он.

– За что?

– За то, что хорошо выполняет свою работу! – сцедил он, заставив меня вжать шею в плечи. – Мой поверенный написал, что сегодня после обеда твой паршивый законник назначил ему встречу с мировым судьей.

– И что это значит? – тихо спросила Клементина, как оказалось, топтавшаяся рядом с нами.

– Нас разведут без личного присутствия, – подсказал Филипп.

– А так можно? – усомнилась я, наткнулась на ледяной взгляд и кивнула: – Видимо, можно.

– Собирайся, леди Торн, если мы не хотим жениться заново. Мы ведь не хотим жениться заново? – мягко спросил он.

– Что ты со мной разговариваешь, как с милой дурочкой? Поверь, мне одного раза за глаза, – поспешно уверила я, всем невозможно кротким видом давая понять, что готова сотрудничать.

– Тогда выезжаем в столицу. – Он направился вон из гостиной, видимо, демонстрировать сборы на личном примере, и бросил на ходу: – Наймем экипаж в городе.

Мы всей семьей Вудстоков замялись и невольно переглянулись.

– Что такое? – уточнил Филипп, чуя подвох. – В Энтиле не нанять экипаж?

– Да наймем, конечно… – протянул Рендел и нервно огладил ладонью лысеющую голову.

Отыскать свободного извозчика, готового немедленно рвануть в столицу, в Энтиле было проблематично. Обычно с возницами договаривались за неделю, а если в нужное время карета не появлялась, приходилось отправляться на почту и ждать почтового дилижанса, искренне веря, что местечко найдется хотя бы на крыше.

– Ну… можно, конечно, зайти в ритуальную контору, – предположил Рендел. – Я знаком с их хозяином. Вряд ли они за достойную оплату откажутся дать катафалк…

– Господин Вудсток, вы серьезно? – не поверил своим ушам Филипп, видимо, живо представив, как мы лихо подкатим к конторе стряпчего на карете из покойницкой.

Удача пришла откуда не ждали. Вернее, она приехала на дорогущем экипаже из самой столицы и заколотила дверным молотком с такой яростью, что в доме содрогнулись стены. Потом удача не дождалась, когда нерасторопные хозяева откроют, и вломилась без приглашения.

Внеся в холл холодный воздух, через порог влетела Марджери Торн в дорогом пальто и (неожиданно) с тюрбаном из полотенца на голове. Следом тихонечко, как мышка, проникла незнакомая элегантная леди и скромно прикрыла дверь. Только со второго взгляда мне удалось узнать Лидию. Недели не прожила у мадам, а уже приобрела столичный лоск!

– Мы приехали! – презрев манеры, сдержанность и необходимость здороваться, рявкнула Марджери с визгливыми интонациями. – С утра прочитали новости и бросились сюда. Как знала, что вы оба в Энтиле! Разводиться удумали?

– Зависит от того, как быстро мы доберемся до столицы, – ответил Филипп, соображавший получше нас всех и мгновенно решивший проблему доставки. – Ты на своей карете?

– На катафалке! – рявкнула тетка, неожиданно выказывая, что она совершенно нормальный человек, способный выходить из себя. – Я думала, вы разводитесь, а у вас что же, медовый месяц продолжается?

– Почему прозвучало так, словно ты глубоко разочарована? – хмыкнул Филипп.

– Тогда откуда статья в «Вестнике»? Чудовищный удар по идеальной репутации Торнов!

– Роковое недопонимание, – патетично объявила я и кивнула Лидии: – Ты чудесно выглядишь. Столица тебе к лицу.

– А что на тебе надето? – рявкнула Марджери.

– Платье в стиле ретро, – категорично отрезала я.

– Дорогая супруга, вам тоже будет к лицу столица, когда мы до нее доберемся, – подогнал меня Филипп. – Марджери, мы забираем твой экипаж. Кстати, у тебя полотенце на голове.

Мадам Торн с дурацким видом (насколько он мог стать дурацким у великосветской дамы с розовым тюрбаном) потрогала полотенце и поменялась в лице. Пока мы натягивали верхнюю одежду, она изливала обиду: