Беги от любви

– У тебя будут неприятности из-за прогула, – замечаю я.

Он подмигивает, и меня охватывает волнение.

– Когда я в последний раз переживал из-за неприятностей, а?

Он встает и делает шаг ко мне, у меня пересыхает в горле.

– Зачем ты пришел?

– Убедить тебя в том, что глупо было устраиваться в автомастерскую Энрике. Кончится тем, что ты получишь травму.

От его слов у меня падает настроение.

– Ты, как и Трей, не веришь в меня.

– Моника, я в тебя верю. И считаю, что ты можешь делать все, что хочешь. Просто я думаю, что в конце концов ты пожалеешь. Посмотри на себя, – говорит он, указываю на капельницу. – Я твой друг. Прислушайся ко мне: не надо работать в таком месте, после которого ты можешь попасть в больницу. Или того хуже.

– Спасибо за заботу, Вик. Но я буду там работать, что бы ты мне ни сказал.

– Ты упрямая, как моя кузина, – говорит Вик. (Он явно расстроен.) – У тебя самолюбие берет верх над разумом. То, что я сейчас скажу, прозвучит банально, я знаю, но нам на этой земле отведено меньше ста лет, и потом все, наше время истечет. Я не хочу, чтобы ты тратила его на то, что того не стоит. Мне нравится работать в мастерской. Ты же идешь туда просто для того, чтобы доказать, что сможешь там работать, а это недостаточно веская причина.

Появляется медсестра, пора измерить мне давление.

– Я смотрю, у нас посетитель, – говорит она. – Ты и есть тот парень, с которым она идет на бал выпускников?

Отрицательно помотав головой, Вик отводит глаза.

– Нет, – говорю я, краснея от мысли, что Вика приняли за моего парня. – Это просто друг.

Медсестра проверяет мои показатели.

– Ну, должно быть, это особенный друг, раз он сидит здесь с тобой во время процедуры.

– Ну да, – соглашаюсь я, на мгновение представляя, как бы я себя ощущала, будь у меня парень вроде Вика. Быстро отбросив эту мысль, я смотрю на монитор: мое давление быстро поднимается. – Он особенный друг.

Жаль, что он пришел сюда лишь для того, чтобы убедить меня отказаться от работы в автомастерской. Пожалуй, если бы мне было нужно, чтобы в меня кто-то поверил, то я бы для этого выбрала Вика.

Глава двадцать третья

Виктор

В ЧЕТВЕРГ ПОСЛЕ УРОКОВ, пока мы еще не надели экипировку для тренировки, Дитер собирает нас в раздевалке.

– Завтра не только бал выпускников, но еще и один из важнейших матчей, – говорит нам тренер Дитер. Стоя посреди раздевалки, он осматривает команду, будто изучает нас. – Играть предстоит с нашим главным соперником. Я слышал, поговаривают, что старшая школа Фэрфилда лучше нас. Это правда?

– Нет, тренер! – хором отвечаем мы.

Его не удовлетворяет наш энтузиазм.

– Ну не знаю, – говорит Дитер. – Во время тренировок некоторые из вас играли так, что было непонятно, хотите ли вы победы.

На доске он толстым черным маркером пишет: «Победители».

– Если лениться на тренировках, победителем не станешь. Тренируйтесь не к балу выпускников, тренируйтесь не к чемпионату штата. Надо играть так, будто вы команда из чертовой НФЛ[18]. Играйте старательно, энергично, азартно, умело. Это относится к каждому из вас. Если не выложитесь полностью, значит, не реализуете свой потенциал. Значит, можете вообще проваливать с моего поля, потому что не заслуживаете права на нем играть. Так вот, когда вы сегодня туда выйдете, я хочу увидеть победителей. Потому что считаю вас победителями. Вопрос в том, готовы ли вы к этому? – Он поднимает руку. – Джентльмены, не надо ничего говорить. Вы мне покажите. Ваши действия скажут громче слов.

Пока мы перевариваем услышанное, Дитер, прихватив свою папку, выходит из раздевалки. Следом за ним удаляются его помощники.

Наступает тишина.

– Мы обязаны завтра выиграть, – вдруг говорит Эштин. – Покажем Фэрфилду и этому квотербеку-предателю Лэндону Макнайту, что команда без него только стала сильнее.

– И мы выиграем, – заверяю я.

– Если будем играть так, как ты в последнее время, то вряд ли, – усмехается Трей.

– Трей, да я тебя с закрытыми глазами обыграю, – говорю я, принимая вызов.

– Чувак, ты сначала меня догони. – Он похлопывает меня по плечу. – Тебе непросто будет, ведь у тебя обе ноги – левые.

– Ты и правда много падаешь, – широко улыбаясь, говорит Джет.

– Джет, в последний раз я падал, когда пьяный был, – парирую я.

– Ну, пьяный не пьяный, но Трей у нас просто зверь.

Поиграв мускулами, Трей целует свои бицепсы:

– Вик, посмотри правде в глаза. Я быстрее и сильнее тебя.

Мы с друзьями за долгие годы отточили умение болтать ни о чем.

– Правде, говоришь? Черт возьми, Мэттьюс, правда в том, что я тебя сегодня на этом поле уничтожу.

Трей смеется:

– О да. Ты сможешь меня уничтожить, только если у тебя будет пушка, потому что с твоими ногами тебе меня не догнать. – Стряхнув с плеча воображаемую пылинку, Трей надевает тренировочный джемпер и наплечники.

Не догнать? Еще никто никогда не называл меня медленным. Я могу отобрать мяч у кого угодно, а потом еще и квотербека с ног собью, да так, что он и не поймет, что его снесло.

Дерек, который обычно лишь наблюдает за нашими с Треем перепалками, на этот раз не молчит.

– Как сказал Дитер, дела говорят громче слов.