Беглец

– Зато его съели, а не нас, – ответил Дед. – Считай, что спас.

– Наверное, радиация голову вскружила, – предположил Кобол.

«Все-таки права Эфемера, – думал Хром. – Не так легко это пережить, когда еще живой человек шел с тобой рядом, о чем-то мечтал, по чему-то тосковал, на что-то надеялся. А потом так его скрутило. Одно дело – когда читаешь об этом в книгах. Второе – когда тебе об этом говорят друзья. И третье – когда видишь и понимаешь все сам».

И что-то загрустил Хром. Как Грог вспомнил свой дом, может, и здесь, в Улье, но куда ему уже не суждено было вернуться, вспомнил Хром о своем доме. Не о том, где он снимал квартиру перед злополучным походом в Зону, а о маленьком домике, где до сих пор, где-то там, в иных реальностях живут его родители. Хром редко с ними общался. Как стал жить самостоятельно, все реже и реже навещал их, даже не замечая, как старики радуются его появлению.

Вот так и ушел, не попрощавшись.

– Не грусти, мужик, – заметил настроение друга Локи. – Все мы что-то теряем. Но сам же говорил, настоящая жизнь – здесь. А кто сколько проживет, только от нас и зависит.

Приближались к станции. Высились покосившиеся козловые краны. Ветвились железнодорожные пути. Валялся в зарослях брошенный маневровый тепловоз. Ржавели врытые в землю металлические баки. Добрались до санпропускника локальной зоны объекта «Укрытие».

Автоматизированные системы контроля доступа работали. Горели красные лампочки, да и освещение тоже было в наличии.

– Обычно кластеры обесточиваются, когда прилетают сюда, – удивился Локи.

– Не в этот раз. Автоматически включились резервные дизельные электростанции.

– Как навороченно! – воскликнул Кобол, разбираясь с автоматизированной системой контроля доступа – Весовой контроль, пин-код, пропуск.

– Долго ломать будешь?

– Часа два.

– Может, лучше шашкой подорвем? Или резаком прорежем дверь? – спросил Дед.

– Не стоит. Уровень фона только так пляшет от места к месту, незачем пыль поднимать, – ответил Хром.

На улице пошел дождь.

«Хорошо, что мы в помещении, – задумался Хром. – Не хватало под радиоактивные осадки попасть».

Кобол развернул ноутбук, программатор, переходники.

– Вот черт! – ругался он. – RFID-метки почти как у нас, а частота другая. Сейчас, сейчас, подберем антенку, – копался он в своем барахле. Вот уже действительно ценный груз, а Дед предлагал его выбросить.

Наконец, система поддалась. Санпропускник. Со шкафчиками Кобол возился недолго. Хром замерил уровни спецовки – все чисто, выбрали по размеру. Переоделись. Своя одежда – в рюкзак, обувь, каски, робы, респираторы – все здешнее. Старательно обернули рюкзаки полиэтиленовой пленкой. Оружие тоже упаковали в мешки и пленку.

Дед повесил на плечо арбалет.

– Это тебе зачем? Все должно быть в мешке и в пленке.

– А вдруг пригодится.

– Ну в кого тебе, Дед, в саркофаге стрелять? Там нет никого.

– А всё равно.

Вышли в локальную зону. Дождь уже утих. Но черные дождевые тучи еще нависали над объектом «Укрытие». На фотографиях саркофаг всегда кажется не таким и большим, но вблизи становилось понятно, насколько это высокое здание. Что интересно, в этой реальности не было ни металлической конструкции усиления, ни новой вентиляционной трубы. Здание венчала старая труба второй очереди с поблекшей краской – та самая, что пережила взрыв. Благо, различия на этом заканчивались. «Грязный» вход никуда не делся. Размещался там, где и должен был быть.

Двинулись по коридору. Казалось бы, обычный коридор. И вовсе не золотой.

– Ты нас туда ведешь, Сталкер? – спросил Дед.

– Туда-туда, – ответил Хром.

Прошли по коридору, поднялись по лестнице.

– «Саншлюз», – прочитал Дед надпись на двери.

– Опять? – удивился Локи.

– Разной степени загрязненности зоны.

Емкость с водой, рамки. Скамейка.

Сменили обувь, отправились дальше.

«Осторожно, мокрый пол, ведется дезактивация» – висела на стене надпись рядом с баллоном огнетушителя, напечатанная обычным принтером и вложенная в файл.

Коридор упирался в белую стену – торец монолитной опорной балки «Мамонт».

Поворот на лестничную клетку. Отметка +24 – нанесено красной краской на стене. Дверь.

Прошли по изогнутому коридору под кабельной трассой. Тускло горели одиночные фонари белым светом.

В маленькой обшарпанной комнатке на крючках висели каски, под ними – полиэтиленовые одеяния.

– Санпропускник, – озвучил Хром.

– Еще один? – удивился Дед.

– Полезем в реактор, – пояснил Хром.

Товарищи облачились в полиэтиленовые одеяния.

– Неужели полиэтилен хорошо излучение задерживает? – удивился Дед.

– Атомы водорода хорошо поглощают гамма-кванты, – пояснил Хром.

Прошли дальше.

«Стой!» – гласила надпись на белой простыне, загораживающей проход.

– Ты точно знаешь, где искать эти батарейки? – спросил Локи.

– Нет. Но примерно представляю, где.