Беглец

— Объясняю. Если этот поворот тот самый, на указателе должны были наличествовать три надписи: «Усадьба героя Русско-турецкой войны 1877 года генерала Тетиева» — первая. «Совхозный профилакторий имени…» — забыл кого, вторая. Третья — не уверен, что была в наличии, но могла, — «Сумасшедший дом». Свидетели уверяют, что в прошлом году имела место.

— Шуточки у вас, господин астролог, на здоровую психику. У меня и без того мурашки от предчувствий, а вы их еще добавляете, — проворчала Ольга.

— И все эти заведения размещались, как в далеком, так и совсем недалеком прошлом, под крышей единственного в этих местах здания стиля не то ампир, не то барокко, к которому мы в настоящий момент направляемся.

— В сумасшедший дом? — испугалась Ольга.

— В бывший сумасшедший дом. Его пациенты окончательно разбежались ещё прошлой зимой и в настоящее время это ещё одна бездействующая реликвия нашего запутанного и славного прошлого. Частично она ещё охраняется местной властью, но, как мы скоро убедимся, находится в малоприемлемом по сравнению с прошлым состоянии. Впрочем, при определенных усилиях и соответствующих вложениях когда-нибудь может появиться и новая надпись на новом, более фундаментальном основании, снести которое будет весьма проблематично.

— Интересно, что за надпись?

— Соображения имеются, но возможный результат вне моей компетенции. А вот, кстати, и наш отставший сопровождающий.

Подъехавшая «Нива» не останавливаясь свернула на проселок и, разбрызгивая лужи, уверенно направилась по нему, как только что выяснилось, к бездействующему сумасшедшему дому. Так что сворот, выходит, был тот самый.

— Догадываюсь теперь, почему ты мне ничего не рассказывал. Я бы сто раз подумала, прежде чем согласиться. Хоть теперь расскажи, что мы будем делать в этом заброшенном сумасшедшем доме?

— Не знаю, — пожал плечами Зотов. — Все будет зависеть от того, что задумал и кого пригласил на встречу с нами наш научный консультант и проводник, забывший поворот к намеченному объекту. И какие уникальные экспонаты покоятся у него на коленях. Кстати, а мою настоятельную просьбу ты не забыл? Отыскал?

— И отыскал, и пригласил, и добился вполне доброжелательного согласия.

— Не удивился?

— Как ни странно, нисколько. Ответствовал, что давно пора.

— Что он имел в виду?

— Честно говоря, я не все понял, но типа того, что прошлое свято есть и помнить имя свое святая обязанность каждого, кто хочет устоять на ногах во время грядущего апокалипсиса.

— Восхищена твоей способностью находить соратников и подпевал даже в столь отдаленных углах. Насчет «грядущего апокалипсиса» — твое недавнее высказывание. Ты что, хорошо его знаешь? — не унималась Ольга.

— Надеюсь сегодня познакомиться и руку пожать за согласие.

— Мне он, кстати, тоже показался, — согласился Бова. — Только бы погода не помешала. Его обитель от сумасшедшего дома не так чтобы рядом. Еле отыскали. Обещал подойти к назначенному сроку, который мы уже с треском похерили. В том числе и по моей вине, за что в очередной раз приношу извинения.

— Никак подъезжаем? — удивился Зотов, разглядев впереди замелькавшие сквозь пелену дождя огоньки.

— Исключается, — уверенно заявил Бова. — Еще не меньше часа пилить, учитывая погодные условия. А других жилых помещений в обозримом пространстве не имеется. Сплошные сельхозугодия. Бывшие, понятное дело.

Ольга показательно, хотя и не очень громко простонала.

Огоньки действительно оказались совсем из другой оперы. Нарастали сначала невнятные, потом все громче и сильнее гул, треск, крики и вопли. Прямо на машину серединой проселка мчалась неразборчивая в полутьме и стремительном встречном движении кавалькада на мотоциклах, мопедах, и даже на стареньких, побитых, облепленных грязью легковушках. Промчались и сгинули за поворотом словно и не были, оставив у сидевших в свернувшей на обочину машине не сразу исчезнувшее ощущение тревоги, недоумения и непонимания смысла происходящего, осознать которое было действительно не так просто. Не гармонировала эта неожиданная встреча ни с погодой, ни с быстро сгущающимся сумраком, ни с окрестным быстро погасающим бескрайним простором заросших увядающей осенней травой полей, в котором умчавшиеся в неизвестность и бессмысленно орущие что-то ездоки выглядели не столько пугающими, сколько нелепыми и бессмысленными.

Ожидание

Впервые оказавшийся в бывшей парадной прихожей старинного двухэтажного особняка, сменившего за последние почти два столетия не только своих хозяев и обитателей, но и свои предназначения, абсолютно друг с другом несовместимые, Бова поначалу растерянно, потом всё с большим интересом вглядывался в открывшийся ему интерьер, вызывающий у него стойкое ощущение найденной наконец-то потери. Пока он ещё не мог толком сформулировать для себя, что подсказало ему тогда эту постепенно крепнущую уверенность в обретении искомого, и медленно, деталь за деталью осматривал почти несовместимые между собой приметы навсегда ушедшего времени.