Беглец

— Бова — дурак! — зло констатировал Николай, окончательно выведенный из себя нелицеприятным отзывом Бовы. — Хотя и называет себя писателем. И даже научным сотрудником.

— Старшим научным сотрудником.

— А ещё астрологом, парапсихологом и нештатным помощником правоохранительных органов.

Привычная ирония Николая переросла в откровенную издевку. Судя по всему, и Бова был явно не прочь вступить в нелицеприятную полемику.

— Изложенные вами, Николай Игоревич, факты из моей биографии кому-то хорошо известны, а кому-то совершенно здесь неинтересны. А вот то, что вы сманиваете жену у своего друга, которого, по вашим же словам, вы жалеете…

— Давай придерживаться фактов, — всё больше заводился и Николай. — Она была моей женой. И это он…

— Заткнись! — оборвала его Ольга. — Ни ты, ни он. Я! Я ушла от тебя, потому… потому, что так захотела.

— Мне ты называла другую причину, — не утерпел уточнить Зотов.

— Надо же было соблюдать приличия. Ой да не слушайте вы меня! Я — пьяная. Такого сейчас наговорю. Да ещё пожар этот. Неужели непонятно?

— Если собралась возвращаться, возвращайся, — посоветовал Зотов. — Я тебе не раз уже говорил.

От этих его слов Ольга преобразилась на глазах. Из замученной и усталой женщины она превратилась в красавицу с горящими глазами. Да и голос стал какой-то другой — звенящий от еле сдерживаемых слез и напряжения. Его было хорошо слышно даже во всех самых темных и дальних уголках огромного зала.

— Сережа… Мы с тобой сейчас на черте. Как эти… на машинах и мотоциклах. Отец Дмитрий тоже об этом говорил. Оступишься и — конец! Последнее время мне всё чаще кажется, что я тебе не нужна. Совсем.

— Если ты так считаешь, возвращайся к нему.

— Ты не понял, что я сказала?

— Я понятливый.

— Ты сегодня второй раз выгоняешь меня. За что?

— Не передергивай, — тоже повысил голос Зотов. — Это ты во второй раз собираешься уходить.

— Но я хочу, чтобы ты меня не отпускал. Хочу услышать, что нужна тебе. Неужели так трудно сказать это?

— Что бы я тебе ни сказал, ты все равно уйдешь.

— Почему? Почему?!

— Потому что ты все время говоришь об этом.

— Я отсюда хочу уйти, отсюда. Мне здесь страшно.

— Ты хочешь уйти, а я хочу остаться.

— Надеюсь, не навсегда? — зная Зотова и догадываясь, какой будет ответ, спросил Николай.

— Почему бы нет? — демонстративно пожал плечами Зотов.

— Хорошо, — с явным облегчением согласился Николай. — Лично я сделал для тебя всё, что мог. Извини, но у меня ещё и свои дела имеются. Требующие непосредственного участия.

Направился к выходу.

— Подожди, я с тобой, — через силу выдавила Ольга фразу, которую ей так не хотелось сейчас говорить.

Направилась за Николаем к выходу, но у самых дверей остановилась, оглянулась на Зотова.

— Ты мне больше ничего не хочешь сказать?

Зотов поискал глазами Вениамина, едва разглядел его в конце стола, полускрытого вздрагивающей темнотой, спросил:

— Солист-гармонист, «Прощанье славянки» осилишь?

— Ваше дело, что же делать, наше дело, как же быть, — потянулся тот за своей гармошкой и скоро почти во всех уголках старого дома стал слышен, вполне прилично исполняемый, любимый марш Сергея Зотова.

Небрежно махнув на прощание рукой, ушел Николай, следом вышла Ольга. Но почти сразу вернулась.

— Никого не надо подвезти? Отец Дмитрий?

— Ради бога, не беспокойтесь. Я своим ходом, мне неподалеку.

Тут ещё неизвестно откуда появилась Женщина с ведром яблок.

— А я вам яблочков натрясла. Дожжь-то уже перестал, за прудом даже звезду видать. Сверкает словно колечко в воде.

Подошла к Ольге.

— Возьми яблочков на дорожку. Будешь грызть да нас вспоминать. Как мы тут сидим, чертей дожидаемся.

Ольга, громко всхлипнув, резко развернулась, выскочила и побежала к разворачивающейся машине Николая. С громким стуком закрылась за ней до того бесшумно открываемая и закрываемая дверь.

— Дай-ка мне яблочко, — попросил Зотов. — Что-то во рту горько.

— Горько, горько, бежит Колька, подставляй бочок, водит Ленчик-дурачок, — весело и как всегда некстати выкрикнул Ленчик.

Женщина подошла к Зотову и высыпала ведро яблок ему на колени. Зотов неловко повернулся, яблоки посыпались у него с колен на пол.

Исповеди, откровения, неожиданности

За временем уже никто не следил, и сколько его минуло после ухода Николая и Ольги никто из оставшихся не смог бы вразумительно ответить. Со стороны могло показаться, что оно вообще остановилось. Ленчик, свернувшись калачиком у печки на какой-то подстилке, заснул. Отец Дмитрий сидел рядом, низко опустив голову. Вениамин, то и дело сбиваясь, подбирал на своей гармошке мелодию старой песни, чуть слышно подпевая, скорее просто подбирая слова: «Враги сожгли родную хату… Враги сожгли родную хату… — и так несколько раз подряд. Зотов, по-прежнему сидя в кресле, внимательно следил за Бовой, который в очередной раз готовился приложиться к стакану, щедро наполнив его коньяком. Федор Николаевич на другом конце стола о чем-то тихо разговаривал с пристроившейся рядом с ним Женщиной. Дождь и ветер за окном наконец-то стихли.