Беглецы

– Ээ, да ты ж тот тигра, из-за которого мы тут и торчим! – гремлин радостно подпрыгнул. – Госпожа Бадра сказала, что ты не мог умереть, типа ты не из тех, кто легко подыхает. И она была права, а, кэп?

– Бадра же мертва?.. – начал было Шакрон, но решил не тратить время на расспросы. – Ладно, к черту. Веди меня к ней.

Бадра действительно была мертва. Задолго до инцидента с технократом. Поэтому пули причинили ей лишь косметический урон, оказавшийся, однако, ужасающим. Красавица-волшебница превратилась в некое подобие манекена для огнестрельного оружия. От былой красоты не осталось и следа, изрешеченное пулями тело было обернуто в лохмотья, правая половина лица была больше костью, чем плотью. Голос, однако, ничуть не изменился, и это показалось Шакрону особенно жутким.

– Я прошу простить меня за столь неподобающий вид, – извиняющимся тоном произнесла Бадра, – однако я совершенно не ожидала, что на шагоходе третьего типа будет установлен тепловизор. Жаль, что это привело к потере маскировки, я весьма гордилась своей внешностью.

В голосе волшебницы сквозило лишь легкое сожаление, как будто изрешетили не очень-то и любимый наряд, а не ее собственное тело. Шакрон, поддерживаемый двумя гремлинами, вздрогнул, случайно задев ногой обломок железа, валяющийся на палубе.

– Присновечный свет! – вдруг опомнилась Бадра, быстро окидывая Шакрона взглядом. – Что же вы молчите?! Открытый перелом, контузия, все эти травмы! Стойте спокойно, сейчас подойдут целители и врачи. Потерпите. Пока я могу только…

Не закончив, волшебница положила Шакрону на плечи руки. Тигр почувствовал тепло, боль притупилась, сломанная нога как будто наполнилась ватой.

– Пока что вам не стоит никуда двигаться, капитан, – заботливо сказала Бадра. – Я обезболила раны, но лучше их не усугублять. Пусть вами займутся профессионалы. А пока вперед, я готова удовлетворить ваше любопытство.

Шакрон оглянулся в стону развороченной палубной надстройки, после чего вопросительно посмотрел на волшебницу.

– Да, я же сказала, что абордажники что-нибудь придумают, – улыбнулась целой половиной лица волшебница. – Они вызвали перегрев парового котла и держали его на грани, чтобы взорвать, когда робот подойдет ближе. Маг прикрыл ребят щитом, ориентированным на предполагаемую мощность взрыва, но робот смешал все карты, пульнув эту гранату. В эффекте от перегрузки мозги бедного Ишмана расплавились, но вся остальная команда цела.

– А… робот? –протянул Шакрон и сам удивился, насколько слабо прозвучал его голос.

– Дорогой Груколцкан, к сожалению, не пережил взрыва. Точнее сказать, взрыв он пережил… – протянула Бадра и вдруг хитро улыбнулась. – Но после взрыва он был неспособен выбраться из этой махины. Его протезы были сделаны специально для робота и без команды техников он не выберется.

– Я порву ему горло, – пообещал Шакрон. – За мою команду, за всех, кто сегодня погиб.

– В этом нет нужды, Охотник, – сказала волшебница, доставая откуда-то из-под лохмотьев крупный осколок какого-то полупрозрачного камня, отливающего всеми цветами радуги. В глубине камня тлела искорка, которая, подобно мухе, билась о стенки, в тщетной попытке выбраться. – Почтенный Груколцкан был так любезен, что согласился в обмен на мою внешность вечно служить мне источником силы. Из этого камня ему не выбраться никогда. Даже если разбить его, душа будет заточена в осколке.

– Я думаю, это достойная плата за предательство, – оскалился Шакрон. – Проклятый подземный ублюдок будет вечность мучиться, а если и умрет, то уж подводная Бабка о нем позаботится.

Бадра хотела было ответить, но ее прервали. Воздух над палубой задрожал, камень Силы в руках волшебницы заискрил. Из колдовского марева вышли двое: совсем юный парень с рыжими волосами и чуть раскосыми зелеными глазами и некрупный зеленокожий орк с обломанным клыком; стоило им выйти на палубу, как портал за ними схлопнулся.

– Вот и врачи, – удовлетворенно кивнула волшебница. – Вы не против, если мы направимся в Тлапололько? Я надеюсь, наш контракт в силе?

Шакрон почувствовал укол в правое плечо, за которым последовала странная сонливость. Голос Бадры удалялся, мир стал медленно уплывать; приятная нега разлилась по всему телу. У Шакрона хватило сил только слабо кивнуть, после чего он провалился в темноту.

Глава 5

Великий Синедрион, общее собрание двадцати трех сильнейших магов и пятнадцати некромантов, случался очень редко. В основном эти собрания были посвящены дальнейшей политике относительно Империй, а также вопросам, затрагивающим обе фракции непосредственно.Заседания происходили в открытую, любой желающий мог прийти и лично услышать волю Синедриона.