Беглянка

— Она неплохо обороняется, — в подтверждение Крис коснулся синяка на своей скуле.

И открыто улыбнулся в ответ на мой возмущённый вздох. Между прочим, я словила синяк серьёзнее! И бессонную ночь в довесок.

— Это случайность, тренер, — попыталась реабилитироваться я, но кто же мне теперь поверит?

— Раз так, пойдём искать тебе пару, — видимо Кирк боялся, что я сбегу, потому как схватил меня за локоть и потащил по полю.

Я успела только направить через плечо убийственный взгляд в сторону ухмыляющегося Криса.

Тренер подтолкнул меня к одному из одногруппников по имени Терри. Он тоже предпочитал волейбол, потому мы были немного знакомы.

— Тренируйтесь, — заявил Кирк и оставил нас.

Терри растерянно взглянул на него, потом на меня.

— Давай пробовать, — сжала кулаки перед собой, в уме уже подсчитывая количество синяков, которые украсят моё тело.

— Ты что? — возмутился Терри. — Меня же Альфы со света сживут, если тебя ударю.

— Причём тут они? Это же тренировка? — вскинула руки в непонимании. — Хотя, не будешь стараться — я не получу травм.

Ринулась в атаку и без проблем уложила не сопротивляющегося парня на лопатки. Но в целом этот бой оказался показательным. Одногруппники в большинстве своём отказывались спарринговаться со мной или вообще, или в полную силу. Кто-то из-за моей дружбы с Альфами, но большинство в связи с моей принадлежностью к женскому полу. Так что после почти бессмысленной дневной тренировки я отправилась оттачивать удары на груше вечером. Похоже, она станет моим постоянным оппонентом в боях на долгие месяцы.

***

Я уверена, что взяла её.

Не-а, забыла, — фыркнула Лилит.

Выбравшись из шкафа, в который закопалась по пояс, я помассировала лоб, пытаясь припомнить сборы. Недавно выяснилось, что потерялась счастливая блузка, в которой я сдавала все сложные экзамены. До того, как перерыть шкаф, я была уверена, что забрала её с собой, но, кажется, оставила дома. Надеюсь, мама с ней ничего не сделала.

Стук в дверь прервал поиски.

Уже?

Взглянула на часы и убедилась в том, что провела в шкафу почти час. И это вместо уроков.

— Открыто!

Майкл заглянул в комнату, улыбнулся мне, оглядывая учинённый беспорядок.

— Я не вовремя?

— Нет, мы же договаривались. Хотя я так и не поняла, чего ты решил составить мне компанию в контрольной. Мог бы обойтись и без этой благотворительности, — закатила глаза.

Не скажу, что меня не трогало то, что студенты сторонились меня и ни в какую не желали становиться моей парой по контрольным работам и прочим парным заданиям. Впрочем, особо и не страдала.

— Во-первых, мы друзья, — заявил он. — А во-вторых, отхватить медика на контрольную по химии — святое.

Он прошёл в комнату удерживая в руках два больших стаканчика с логотипом известного бренда.

— О боже, Майк, это кофе?!

Буквально через секунду выхватила из рук улыбающегося друга оба стаканчика, принюхиваясь к божественному аромату.

— Надеюсь, оба для меня.

Майкл рассмеялся и кивнул, героически жертвуя своим напитком.

— Нет, я точно здесь умру от недостатка кофеина в крови, — пожаловалась я чуть позже, когда все стаканы оказались опустошены, а мы завершали выполнение заданий, расположившись прямо на ковре по центру комнаты.

— Если бы не видел, как ты выдула почти залпом американо, решил бы, что шутишь, — на губах друга расплылась задорная улыбка. Видимо, досада на моём лице его сильно веселила.

— Как ты достал кофе, кстати?

— Общался с сестрой после пар. Она шла домой. Я и попросил помочь единственному в академии кофеиновому маньяку.

— Чего сразу маньяк? — притворно надулась я, скрестив руки на груди.

— Ты написала эссе на тридцать тысяч слов о пользе кофе, размножила его и вручила Альфам, чтобы они передали своим отцам и те ввели кофе в меню академии.

— Ну, — глупо рассмеявшись, почесала кончик носа ручкой. — Я слегка погорячилась.

— Ты просто твердолобая, — хмыкнул Майкл, прищурив глаза.

Я его не разочаровала и с упоением принялась спорить. Это дело мы любили и практиковали. Спорить с Майклом — одно удовольствие. Наверное, потому что он тоже твердолобый. Хотя и более обстоятельный.

Уже вечером, когда Майкл засобирался к себе, меня ждал сюрприз.

— Нат, — позвал меня он, как только открыл дверь. — Смотри.

Я подошла к другу, выглянула из-за его плеча и тоже увидела два больших бумажных пакета. Обменявшись озадаченными взглядами, мы внесли находку в комнату.

— Не может быть! — воскликнула я, когда вытянула из пакета коробку.

Картинка на упаковке демонстрировала во всей красе кофе-машину. Решив, что это розыгрыш, я раскрыла и коробку. Но внутри, действительно, оказалась машина для изготовления моего любимого напитка. А вот во втором пакете нашлись все необходимые расходные материалы, от молока до кофейных зёрен.

— Майк? — с подозрением взглянула на друга.

— Прости, Нат, но это не я.

— А кто тогда?

Он пожал плечами, как и я, не имея представления, кто этот таинственный даритель. Но теперь моя жизнь стала чуточку сноснее, ведь в неё вернулся кофе.

Глава 24