Беглянка

Его слова, взгляд, всё сквозило поддержкой и пониманием. Вцепившись в толстовку на его груди, прижалась к брату плотнее, прикрыв глаза. Сверху лилась осенняя морось, а я ощущала тепло.

— Что за объятия на тренировке? — недовольно бросил тренер Кирк, проходя мимо.

— Пара ещё не началась! — возмутилась я.

— Не огрызайся на преподавателей, младшая, — Брайан растрепал мои волосы.

Между прочим, он единственный, кому дозволялось безнаказанно портить мою причёску. Хотя, после пробежки под дождём на моей голове царил полнейший беспорядок.

— Ты бы тоже был раздражительным, если бы за каждым твоим шагом следили, — проворчала я.

— Мы уже говорили об этом, Нат, — Брайан демонстративно закатил глаза. — Никто за тобой не следит.

— Говорили. Пока.

Оставив брата, я поспешила за тренером. Тем более первокурсники уже выстраивались перед полосами препятствий. Всего их установили пять, но я намеревалась пролезть на одну из них в числе первых. Все полосы были разделены на несколько секций протяжённостью до десяти метров, а начинались с подъема по верёвочной лестнице на высоту шести метров.

— Полоса проходится в броне… — начал инструктаж тренер.

Кивнула про себя, ведь уже знала, что броня — материализация энергии, призванная принимать физический и энергетический урон. Усиленный тип брони был способен блокировать даже пули. Но, само собой, формировать такую я не умела. Я вообще ничего не умела и собирала информацию по крохам.

Вот в моё время все носили доспехи, — усмехнулась Лилит, пародируя старческий голос, отчего на моих губах невольно появилась улыбка.

— Полосу проходите по одному с промежутком в десять минут. Если студент перед вами вылетел — начинаете раньше. Успешное прохождение полосы приблизит вас на шаг к допуску в симулятор.

— Что такое симулятор? — приблизившись к Майклу со спины я без зазрения совести растрепала его влажные волосы.

Майкл фыркнул, отводя длинную чёлку ото лба. А нечего так долго откладывать визит к парикмахеру.

— Камера виртуальной реальности, — пояснил он, схватив меня за шею сзади и притянув ближе под моё недовольное ворчание.

Пользуется, засранец, тем, что выше меня.

— Звучит круто, — отмахнулась от его руки и решила отложить атаки на его шевелюру.

— Так и есть, — Майкл с задорной улыбкой на губах оглядел мой порядком промокший спортивный костюм. — Я ещё не видел твоей брони.

— Как? А тогда?

— Мне было не до разглядывания.

— Ну, значит, мою броню видели лишь несколько членов командования и Джаред.

Глаза Майкла сияли любопытством. Многие поглядывали на меня, кажется, ожидая, когда я предстану в боевом облачении.

Вот только как ты откроешь печать в брюках? — ехидно поинтересовалась Лилит.

Проблема...

Хотя парни только обрадуются, если я начну стягивать с себя одежду.

— Лэнг, ты не допущена к полосе, — вдруг заявил тренер.

— Дискриминация! — в сердцах воскликнула я.

— Я бы с удовольствием посмотрел, как ты слетаешь с полосы. Может, это бы сбило с тебя спесь, — хмыкнул он.

Спесь с меня? Это что-то из разряда фантастики.

— Да вот только нам приказано беречь твои пёрышки.

— Пёрышки у архангелов, — буркнула, расстроенная до глубины души.

Взгляд устремился к возвышающемуся вдали главному зданию штаб-квартиры. Командование и здесь приложило руку. Или это отец?

— Не расстраивайся, — Майкл в попытке поддержать сжал мою ладонь в своей. — Полоса опасна. Часто случаются переломы.

— И что? Все же проходят, чем я хуже? Это даже не контроль над энергией.

— Твой отец просто волнуется за тебя, — произнёс уже шёпотом, чтобы слышала только я.

— Ему нет до меня дела.

— Ты не права.

Решила промолчать. Для нас обоих тема отцов была под запретом. Мы редко её касались.

Тренер начал распределять студентов, а я отошла в сторону, наблюдая, как парни возбуждённо переговариваются. Царила атмосфера веселья, вот только меня снова обделили.

— Что с лицом? — донёсся со спины голос Криса.

Сегодня он предстал в форме стража. Эти недели мы больше не встречались в спортзале, но я иногда видела его в коридорах академии. К сожалению, влечение к нему не поутихло. Во многом, конечно, стараниями Лилит.

Рядом с ним находился другой старший страж. Зеленоглазый шатен приятной наружности, показавшийся знакомым. Он улыбнулся, чуть кивнув, глядя без неприязни, что уже странно для стража.

— Можно вопрос, мистер Э.. Э…— запаниковала, поняв, что не помню его фамилию.

Я вообще её знала? Джен же упоминал! Лилит?!

Сама вспоминай!

— Эшфорд, — пришёл мне на помощь Крис, изобразив кислую мину.

— Простите, голова забита формулами по высшей математике.

— Крис не любит, когда его называют «мистером Эшфордом», — рассмеявшись пояснил незнакомец.

— Натали, это Скотт Миллер, тоже преподаватель и страж спецотряда разведки.

— Вы отец Алана? Очень приятно познакомиться. Он много о вас рассказывал, — пожала протянутую ладонь, улыбаясь во все зубы.