Беглянка

Добавить было нечего. Он действительно выступал лишь в качестве страховки… Правда, весьма своеобразной.

– Плана нет?

– Никакого, – обречённо покачала головой я. – Будущее слишком непредсказуемо. Но вряд ли мне предстоит что-то хорошее.

– Предполагаешь возможность скорой смерти?

Я гулко сглотнула:

– Да…

Робот задумался.

– Не волнуйся, я максимально подготовилась, – забормотала, не выдержав напряжённого молчания. – Даже достала кое-какое воровское оборудование – частью устаревшее, частью новое. Но не уверена, что оно пригодится. Там всё устроено совершенно иначе…

Стив продолжал соблюдать тишину.

– Если не хочешь – не езжай. Это огромный риск, ты можешь не вернуться, а то и вовсе оказаться раскрытым… Я всё пойму.

И тут мой собеседник неожиданно расхохотался.

– Полагаешь, я боюсь смерти?.. – громогласно вопросил он. – Я же машина! Я не чувствую боли, не переживаю эмоций и не умею сомневаться. Но на мне висит долг свободы – и я его верну.

После его слов с сердца свалился прямо-таки огромный камень.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я, сморгнув предательскую слезинку.

Стив нетерпеливо отмахнулся:

– Каковы наши дальнейшие действия?

– Взлететь, на астероиде пересесть на другой корабль, приземлиться на Патриоре.

– Слежка будет?

– Наблюдение есть и сейчас. Поэтому я попрошу тебя отключиться, чтобы они не заметили никакой подозрительной активности. Ты же сможешь услышать меня в таком состоянии?

– Если войду в него по собственной воле – да.

Как я и предполагала. Однако уточнить всё же следовало.

– И как долго ты сможешь пробыть в этом подобии анабиоза?

– Год. Это если без пробуждения. А с подзарядкой – хоть десять лет.

Я мысленно присвистнула.

Да уж. Похоже, у меня будет полно времени, чтобы найти какой-нибудь выход…

– А ты можешь пообещать, что в случае длительного отсутствия сигнала с моей стороны постараешься выбраться самостоятельно?

– Запросто. Я знаю теорию управления кораблями.

– Отлично, – удовлетворённо кивнула я. – Тогда поставим срок в два года, ладно?

– Таймер взведён, – несколько механически сообщил Стив, вероятно, уже запустив процесс перехода ко сну.

Всё-таки в работе с техникой было немало преимуществ. Например, отсутствие у напарника сомнений в правильности принятых решений… Ведь любой нормальный человек на его месте закидал бы меня всевозможными вопросами! А Стив даже спорить не стал. Просто начал отключать лишние программы, и всё. Тут же.

– Кстати! – вдруг вспомнила я. – Как мне вернуть тебя обратно в случае необходимости? Что сделать?

– Сказать что-нибудь, – сухо прозвучало в ответ. – Пробуждение будет настроено на твой голос.

– И Лауля, – торопливо добавила я. – Мало ли что.

– Как хочешь, – всё с тем же безразличием откликнулся мой собеседник.

Что слегка меня напугало.

– Только, пожалуйста, не приходи в себя сразу, – опасаясь, что человеческая логика уже отказала, напомнила я. – Сначала проанализируй обстановку.

– Хорошо.

И я облегчённо перевела дух.

Вроде всё предусмотрела…

– Отключаться уже можно? – отстранённо поинтересовался робот.

Я согласно кивнула, и он тотчас, не сказав ни слова, рухнул на пол бесформенной кучей.

Повезло, что я работала на грузовом транспортнике. Без гравиплатформы сдвинуть эту тушу было бы проблематично.

ГЛАВА 4. Счастье

На Патриоре меня встречали.

Конечно, я скорее ожидала угодить в руки охранников, чем наткнуться на императора собственной персоной, пусть и в сопровождении небольшой свиты, однако настоящим сюрпризом его присутствие не стало. Стоило мне спуститься на твёрдую землю, как из-за спины Диктатора непринуждённо выступил мужчина, заставив меня мгновенно покрыться испариной и замереть в изумлении.

Лауль!

Не может быть!..

Посмотрев на меня, он нерешительно искривил губы в некоем подобии улыбки, затем склонился к уху отца и что-то спросил. Получив в ответ милостивый кивок, Инквизитор выпрямился, широко улыбнулся и поспешил ко мне.

Переполняющую меня радость было не передать словами. Дыхание сбилось, сердце заколотилось в таком бешеном ритме, что, казалось, в любую секунду выпрыгнет из груди, на глаза навернулись слёзы счастья…

Мне было безразлично, что подумает Диктатор, плевать на присутствие свидетелей – меня буквально магнитом тянуло к любимому, и противиться не было сил.

Отбросив все опасения и предрассудки, забыв о стеснении, я бегом кинулась к Лаулю и, настигнув, открыто повисла на его шее.

В ответ он нежно обнял меня за талию и, немного отстранившись, с лёгкостью поднял на уровень своего лица. Его глаза лучились от счастья, губы манили… Я не смогла отказать себе в удовольствии и поцеловала самого дорогого мне человека. И вскоре прикосновение, начавшееся как мимолётное дуновение, переросло в нечто большее. Сначала Лауль ответил осторожно, но его напор усиливался с каждой секундой… И мне это безумно нравилось.

Не имея никакого желания отрываться и прекращать столь сладостный момент единения, я всё же опомнилась первой. Взглянула на Инквизитора… И утонула окончательно.

Я столько волновалась, так переживала, строила ужасные предположения… И вот он тут, совсем рядом. Достаточно просто протянуть руку…