Беглянка

Находиться рядом, но на одном уровне было для меня всё равно, что общаться через стекло! Видимость отличная, прикосновения можно представить, но соединиться воедино – никогда. И это убивало.

– Я согласился помогать отцу, и он меня простил.

Звучало совершенно непохоже на Диктатора. Слишком благородно.

– Он всё-таки сломал тебя… – хрипло обронила в пустоту.

Лауль кивнул.

– И ты – единственный луч света в той тьме, которая меня окружает, – с непередаваемой нежностью сказал он.

Признание было приятно, однако легче мне от него не стало.

– Значит, сбегать ты больше не намерен?..

Инквизитор медленно помотал головой из стороны в сторону.

– А отпустить меня?.. – с надеждой поинтересовалась я. – Ты можешь?

– Я бы пожертвовал всем ради тебя… – наклонившись вперёд, эмоционально заявил Лауль. – И я пытался не поддаться. Был готов умереть… – Его голос дрогнул. – Извини. Но держаться рядом со мной для тебя сейчас безопаснее всего. Да и мне так будет спокойнее.

Добавить было нечего.

Лучше бы я не сбегала…

– Ты привыкнешь.

– Знаю, – сорвалось с губ. – Уже проходила…

А у самой душа разрывалась на части.

Только что я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете, была готова остаться на любых условиях… А узнав их – не смогла принять. И это доставляло мне такие глубокие моральные муки, что я с трудом отличала их от физических.

Так ли сильны мои чувства к Инквизитору?.. Действительно ли я ему доверяю?.. Смогу ли не замечать разницы между нами?.. И, самое главное – останется ли он прежним? Сохранит ли свою любовь?..

– У меня нет выбора, верно? – стиснув зубы, прямо спросила я.

– Увы.

Слова кончились.

Без возражений протянув руку Лаулю, я позволила ему защёлкнуть контроллер на запястье. Затем он опустился передо мной на одно колено и застегнул второй прибор на щиколотке. А сердце вновь зажало в тиски.

Не для того он когда-то вставал в ту же позу. Совсем не для того…

ГЛАВА 5. Невероятное

– Лауль! – таким возгласом я возмущённо встретила Инквизитора. – Почему ты упрямо отказываешься со мной разговаривать?..

– Потому что все наши беседы сводятся к теме побега, – спокойно пояснил он, плавно опустившись в кресло. – А я уже сказал, что никуда лететь не собираюсь.

– Вообще?!

– Да.

– Но почему?! С чего вдруг такое упрямство? Ты же ненавидишь эту планету! Разве тебе стало здесь нравиться?

– Меня полностью устраивает нынешнее положение дел. Я свободен, отец мне доверяет, а значит, можно спокойно работать. Опять-таки, ты рядом…

– Но поддерживая Империю, ты уничтожаешь ТЭС! Губишь Мерит – планету, которая тебя приютила. Которая дала тебе пристанище и стала вторым домом!

Инквизитор криво ухмыльнулся:

– Но родился-то я всё-таки здесь, а не там. И воспитывался тоже тут.

Его слова меня не на шутку испугали.

Все две недели, что мы провели вместе, в голове постоянно проскакивала мысль, будто рядом со мной не Лауль, а какой-то чужой, незнакомый мне человек. Слишком странно он себя вёл. И его признание стало последней каплей.

Всё это время я закрывала глаза на радикальные изменения в наших отношениях. Не спрашивала себя, куда пропала вся его нежность, где прежняя откровенность и теплота общения. Старалась не думать, почему им на смену пришла холодность, сухость и предельная вежливость, от которой хотелось выть в голос… Я списывала всё на его чувство вины, на желание защитить меня, ведь отключать камеры больше было нельзя, а под постоянным наблюдением Диктатора он не рисковал говорить открыто… Но теперь моему терпению пришёл конец. Я и раньше не особо заботилась о сохранении в тайне своих истинных желаний, сейчас же сбросила последние оковы.

– Так больше продолжаться не может! – заявила твёрдо. – Скажи, что происходит?

Инквизитор поднял на меня удивлённый взгляд:

– Ничего. О чём ты?

– С тех пор как я согласилась надеть контроллеры, тебя словно подменили!

Лауль безразлично пожал плечами:

– Просто я перестал бояться, что потеряю тебя. Прекратил опасаться за твою жизнь.

– И потому так резко изменился? Стал совершенно другим?!

– Я всегда таким был.

– Неправда! – в сердцах воскликнула я, вскакивая на ноги. – С тобой явно что-то сделали здесь, пока меня не было. И мне нужно знать, что!

– Ты всё прекрасно видела.

Меня передёрнуло от воспоминаний.

– Это не могло так сильно повлиять на тебя! – продолжала упорствовать я.

– Боль часто меняет людей.

– Но ведь это не ты! Я тебя знаю! Со мной ты всегда вёл себя иначе.

Мой собеседник устало вздохнул:

– Ничего ты не знаешь. Я вёл себя так, как мне было удобно. Нужно. На самом деле я всегда оставался сыном своего отца и истинным патриорцем… Мне просто напомнили, что я слишком заигрался в благородного влюблённого, вот и всё.

Лауль говорил настолько серьёзно и убедительно, что мне стало страшно.

Неужели он действительно так считает? И правда всегда притворялся со мной?.. Страдал… Но зачем?! К чему были все эти жертвы? Только ради меня?!

– А мой побег? – ухватившись за последнюю соломинку, напомнила я. – Ты пытался помочь, рисковал своей жизнью!