Беглянка

Это казалось невозможным настолько, что я снова прижалась к нему всем телом и принялась покрывать поцелуями такие знакомые и одновременно чужие шею, щёки, нос – всё, что попадалось мне под губы. А Инквизитор не противился, пылко отвечая тем же.

Как же я скучала!..

Его руки свободно блуждали по моему телу, вызывая бурю эмоций и жаркий отклик внутри, в то время как я просто зарылась пальцами в его волосы и то сжимала, то разжимала кулаки, забыв обо всех, кроме нас двоих. Других в тот миг для меня просто не существовало. Да и где мы находились, было уже не столь важно. Главное, что мы наконец-то были вместе. До конца!

Увлёкшись, я как-то незаметно опустила ладони ниже… И уткнулась в холодный пластик.

Кнут.

Страшная догадка мгновенно меня отрезвила. Застыв, я резко отодвинулась и удивлённо уставилась на мужчину перед собой.

– Что-то не так? – Инквизитор непонимающе изогнул брови.

– Лауль… – растерянно протянула я. – Это правда ты?

– Ну, конечно! – тихо рассмеялся Инквизитор. – А кто же ещё?

И попытался продолжить начатое, однако я ловко уклонилась и решительно высвободилась из его объятий.

– Но как?! – не заботясь, что нас могут услышать, вопросила я. – Как ты сумел получить свободу в этот раз? Опять раскрыл какой-то заговор?..

– Это долгая история, – вздохнув, признался Лауль. – Точнее, сложная… Я расскажу тебе её чуть позже. Обещаю.

– Сейчас! – несколько грубо потребовала я, одолеваемая неожиданно нахлынувшими подозрениями.

В ответ Инквизитор вопросительно покосился на отца, но император, полностью поглощённый разговором с одним из своих подчинённых, был уже далеко… И это смутило меня ещё сильнее.

Диктатора не могло не интересовать происходящее между сыном-предателем и мной. Однако он не сделал даже попытки обернуться и удовлетворить своё любопытство! Значит, нас каким-то образом прослушивали…

– Хорошо, – помедлив, кивнул Лауль. – Но не здесь. Пошли.

И потянул меня в резиденцию, невольно подтвердив последние предположения. Но деваться было некуда.

Как бы мне ни хотелось туда возвращаться, как бы я ни желала покинуть эту проклятую планету, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за любимым.

Отныне улетать без него я не собиралась.

***

– Присаживайся где тебе будет удобно, – широким жестом обведя уже знакомую мне спальню, предложил Инквизитор, вальяжно расположившись в своём любимом кресле.

Я же огляделась, осторожно присела на краешек его широкой кровати и приготовилась слушать. Но Лауль почему-то не торопился начинать свой рассказ, с некоторой насторожённостью наблюдая за мной из-под приопущенных ресниц…

Неловкое молчание затягивалось, и чтобы скрасить ожидание, я решила окунуться в прошлое. Быстро пробежалась пальцами по мягкому покрывалу, которое застилала каждое утро, посмотрела на дверь в ванную комнату, где впервые за много месяцев мылась в тёплой воде, наткнулась взглядом на тумбочку, куда когда-то самолично клала заживляющий гель, не имеющий аналогов во всей вселенной… И воспоминания не заставили себя ждать, моментально накрыв меня с головой. А вместе с ними пришло и понимание происходящего.

Инквизитору было сложно возвращаться к пережитому, потому что то видео не лгало. Скорее всего, Лауль банально сдался под натиском отца. Прогнулся. Согласился на сотрудничество… И в подарок получил меня.

Да. На его месте мне бы тоже было трудно признать поражение. И уж тем более – поведать о нём той, рядом с которой хочется выглядеть героем. Однако отступать я была не намерена.

– Лауль… – позвала, осторожно подняв глаза на собеседника. – Скажи, тебя действительно пытали?..

Любимый ожидаемо сник.

– Да, – глухо прозвучало в тишине.

– Это было… Больно?

Взгляд Инквизитора был яснее всяких слов.

– Тогда я не могу винить тебя. Уверена, ты держался до последнего…

– Мне угрожали тобой.

– Мной?.. – удивлённо повторила я. – Значит, тебе не удалось убедить Диктатора?..

Лауль отрицательно покачал головой.

– И давно ты на свободе?..

– Неделю или около того. Не могу сказать точно – первые дни я провёл у медиков, всё как в тумане…

В его голосе звучала горечь.

– Не кори себя. Пожалуйста.

– Если бы ты не связалась со мной, ничего бы не случилось.

Теперь виноватой почувствовала себя я.

– Если бы я не оказалась на Патриоре по собственной глупости – тогда да. Ничего бы не было, – строго парировала в ответ.

Со своей ролью в данной истории я уже смирилась. И знала, что этот камень будет вечно лежать у меня на сердце.

– Между прочим, если бы не ты, я бы до сих пор числилась в низших рабынях!.. – добавила твёрдо.

На что Инквизитор смутился ещё сильнее.

– Да, кстати… Тебе придётся надеть это.

Он засунул руку в карман и вытащил оттуда два тускло поблёскивающих браслета.

Я гулко сглотнула.

– Мне не позволено остаться свободной?..

– Прости. Пришлые могут быть только невольниками.

– А ты? – тут же напомнила я.

– А я – сын императора.

– Но ты же предатель! – воскликнула, дрожа от чувства глубокой несправедливости.