Беглянка

— Не подбивай меня на такие вещи! Я не могу. Я старая и должна подавать пример молодому поколению, да и за тобой кто-то же должен присматривать, чтоб ты в лес, как волчица не убегла! — отпустила ей воспитательный подзатыльник Радмила. — А ведро где? Где вода? Я стою, жду, думала компот сварить…

Лиина оглянулась назад. Ковылять обратно к колодцу, где вполне возможно наткнуться опять на Герасима с его замашками сбрендившего собственника какой-то скотины, которую он непременно увидит в тебе, не было ни малейшей охоты. Потому девушка соврала:

— Утопло ведро… — пожала плечами она, не очень искренне сожалея о потере такого важного предмета быта.

— Ты смотри — с Варна стребую! Пусть нам смастерит деревянное, крепкое, новое! — тут же размечталась женщина.

— Стребуем! — кивала Лиина. — Сбегаю, скажу ему, чтоб готовил!

Предвидя сей побег невесты, Радмила Меркуловна поймала девушку за шиворот и оттянула подальше от калитки.

— Вот как время пройдет, так и попрошу. — Приговаривала она, придумав для нетерпеливой девицы целый список заданий: прибраться, пол вымыть, дырявое белье заштопать, новое пошить, рубаху довышивать, ужин приготовить, ячмень и просо просеять…

В доме деревенского головы суетливо накрывали на стол, готовясь к поздней трапезе. Родители не могли нарадоваться сбору всей семьи. Дети же стояли во дворе, наблюдая за безмятежным закатом солнышка, и предавались традиционному занятию — лузганью семечек.

— А в городе девушке краше? — допытывалась младшая сестренка, кутаясь в подаренный братом модный платок.

— Нет. У нас самые красивые! — заверил ее Герасим, цепким взором поймав в поле зрения тонкую фигурку девушки, бегущей следом за мальчишкой вдоль улицы, к своему дому. — И честные… но не все.

Милка тоже проследила туда, куда и братец.

— У нас все девицы приличные! — заявила она. — Или ты что-то знаешь?

— Знаю. — Кивал, стиснув зубы мужчина. — Появилась у вас тут одна заразная дрянь…

Глава 19

Славный денек был всем пригож: и теплом, и светом, и пением птиц, и настроением с которым Лиина проснулась. До праздника последнего тепла осталось всего-то три денечка, что сулило не просто новую встречу, а соединение навеки. Во всяком случае, девушка-горлица мечтала о том — никогда и ни за что не расставаться с охотником, жить бок о бок и воспитывать детей. К примеру, этим утром ей как раз приснился сладкий сон о трех карапузах, игравших с Варном на опушке перед домиком в лесу. И ведь такие ощущения остались ото сна, будто явью был!

Улыбаясь своему собственному счастью, Лиина умылась, приоделась, помогла Радмиле приготовить завтрак, накормила Сережку. Выйдя во двор, увидела Милку — у той, настроение слишком уж веселым не было, но Лиина подумала, что вполне может поделиться с подругой и помахала ей рукой.

— Утро доброе! Ты белье полоскать? — прокричала девушка, решив составить компанию, и отправиться вместе к малой речушке, а там поболтать за делом обо всяком. Например о любимых мужчинах.

Милка, пожалуй, не выспалась. Или же внезапно стала глухой на оба уха, ведь Лиину не услышала, отвернулась, и целенаправленно пошла к реке.

— Обиделась на что? — задумалась проигнорированная, подхватила небольшую корзину со стиркой и поторопилась нагнать дочь старосты. Получилось это только на самом берегу. К тому моменту, там уже собралось пятеро утренних прачек, которых выдворили ни свет ни заря из дому: Агафья, Марья, Леська с Нинкой, да Катюша. Девушки стояли в воде, подвернув юбки за пояс, и обмениваясь шутками о парнях, полоскали рубахи, простыни, скатерти.

— Ну, а Иван, — хохотала звонкая Леся. — Представляешь, пришел, мычит чего-то. Я его и поняла то не сразу. Пока он букет мне не сунул в руки.

— И ты так сразу согласилась на гуляния? — допытывались подруги.

— И чего б нет? Он то парень не плохой.

— Так, что ж? На праздник венок от него примешь? — задумалась Марья, и мигом вообразила какой головной убор смастерит поклонник Иван, расхохоталась.

— Да… — протянула Леся. — Боюсь крапиву с папоротником спутает. Буду еще неделю чесаться.

Девушки залились смехом.

— Как водица? — спросила Лиина, поставила корзину на землю, и принялась аккуратно закатывать подол юбки, чтобы не намочить одежду.

— Очень холодная! Замерзнешь. — Не менее прохладно откликнулась Нинка. А может Лиине просто показалось.

— Простынешь. — Добавила, не глядя на новенькую Катюша.

— Сдохнешь… — брякнула Леся.

Ее «предостережения» Лиина пропустила сквозь уши.

— Раз так, не буду лезть в воду. — Согласилась она с Нинкой, забираясь на плот, и присаживаясь на краю, поближе к Милке. — Эй, Мил, чего ты такая хмурая? Неужто с Николой поссорились?

— А ты свой нос не суй к Николе. Ему таким, как ты платить нечем. Да и не зачем. — Выпалила Мила.

— Ты это о чем? — хоть Лиина и не лезла в воду, да создалось впечатление, что ее холодной, скорее ледяной, окатили.

— О том. — Коротко и невнятно ответила необщительная сегодня подруга.

— Лиин, а Лиин? — лукаво усмехаясь и подмигивая, отвлекла ее Катюша. — А Варн чем тебе платит, ась?

— За что платит? — не сразу догадалась она.